Сказочник. Дилогия (СИ)

Тут же над городом пронесся дикий, пробирающий до костей вой, за которым последовала тишина. Не став долго смотреть вдаль, чародей начал лечить стражу. Люди постепенно приходили в себя, пытались понять, что случилось, а затем граф Дейл внезапно пришел в себя. Пелена с его глаз спала, человек чуть не рухнул в обморок, но магия Арона помогла ему остаться в себе.

— Что ж. С возвращением вас, граф Дейл. Рад, что вы снова пришли в себя.

— Что… происходит?! — Хозяин города непонимающе, размытым взглядом посмотрел на чародея. Его движения были вялыми, заторможенными, словно у только-только проснувшегося человека.

— Думаю, ваша охрана объяснит это намного лучше меня. Ну а мне пора. Прошу прощения за то, что немного покалечил ваших людей, но это было необходимо. Всего доброго, граф. — Чуть поклонившись, Арон покинул зал.

Он посчитал свою задачу в городе выполненной, что еще оставалось, так это проверить оборотня. Если он избавился от проклятья, то оборотню определенно понадобится небольшая помощь, дабы окончательно прийти в себя. Да и просто проверить не мешало бы…

По пути к выходу из города Арон зашел в магазины, торгующие одеждой, и закупился несколькими комплектами одежды для человека. Все-таки если Гаф пришел в себя, то и оборотень оклемался. А ходить голышом — удовольствие ниже приятного. Закончив с этим, Арон отправился к воротам, где его ждал неприятный сюрприз.

Стража на воротах попыталась остановить ведьму, но ожидаемо потерпела неудачу и схлопотала несколько противных проклятий. Арону пришлось задержаться на этих самых воротах, излечивая полученные в ходе несения службы ранения. А уже после этого отправился в лес.

Найти оборотня в лесу оказалось проще, чем Арон думал. Тот сам его встретил на выходе из города. Замотанный в листья, он сидел у дерева в облике человека. Интересно, что это оказался молодой парень семнадцати-восемнадцати, может, девятнадцати лет, с грустными-грустными глазами.

— Как ты? — первое, что спросил Арон, приблизившись.

— Не знаю. Слабость в теле. Проклятие наконец-то спало, — выдохнул человек. — Но зверь внутри меня все равно остался.

— Теперь хотя бы ты его контролируешь, а не он тебя, — возразил Арон и протянул пареньку одежду. — Держи. Оденься.

— Спасибо, — скромно ответил оборотень, потупив взгляд.

— Ты так и не вспомнил свое имя?

— Нет.

— А откуда?

— Тоже нет. Я слишком долго пробыл зверем, — вздохнул парень, заторможено одеваясь. — Наверное, хорошо, что я этого и не вспомню. Не хочу даже думать, где и как было мое первое обращение.

— Может, ты и прав, — не стал спорить Арон, прекрасно зная, что первое обращение у любого оборотня вызывает определенные… проблемы. — Ладно, не будем о грустном. Идем.

— Куда?!

— Я отведу тебя к страже. Люди на воротах замолвят словечко, и ты сможешь поселиться в этом городе. Работу и жилье тебе дадут, а дальше ты будешь волен начать жить сначала. Глядишь, и вспомнишь прошлое. Или, наоборот, создашь новое будущее, люди тебе помогут, обещаю.

— Правда?

— Абсолютно.

— И они вот так закроют глаза на то, что я ликантроп?

— Ну, просто так вряд ли закроют, но и предвзятого отношения не будет. Поверь.

— Спасибо вам, господин Арон. Я… я правда не знаю, как вас благодарить.

— Забудь. Просто живи и помни эту историю. И не дай ей повториться с другими.

— Обещаю, господин Арон.

Так чародей помог оборотню, навалял ведьме и дал городу хорошего защитника. Он рассказал людям на воротах подправленную историю о том, что оборотень давно выслеживал ведьму и что это он о ней рассказал магу. Так удалось избежать неприязни местных и выправить её на почтение. Сам оборотень потом долго жил и защищал приютивших его людей от подобных Юлиане. Чутье оборотня ведь осталось при нем, а отличить ведьму, мага или адепта от простого человека для зверя — секундное дело.

* * *

— А этот оборотень… — перебил мельник сказочника, задумчиво огладив подбородок. — Разве такие бывают? Которые контролируют себя.

— Может, бывают, а может, нет, — пожал плечами старик, горестно вздохнув от того, что его опять перебили. — Не забывайте, это сказка.

— А как ты её сочинил?

— Так же, как и остальные. Я продолжу?

— Да-да-да, — заголосили люди на площади.

— Итак. Когда Арон помог оборотню, он отправился дальше. Не так далеко отсюда была страна, в которой жил близкий друг учителя Арона. Немного подумав, Арон решил проведать старика. Пусть чародей и видел его всего два раза в жизни, но вот то, какие ему в эти моменты принесли подарки, Арон не забудет никогда. Одним из них как раз был живой посох, которым пользовался чародей…

Глава 6

Долго ли, коротко ли шел Арон по дороге, но добрался до своей цели. И увидел он отнюдь не то, что ожидал. Город Кардолан встречал чародея серой и унылой атмосферой. Небо покрывали темные облака, а в воздухе чувствовалась некая тягучесть. Крепкая каменная стена и обитые металлом ворота выглядели хорошо, особенно ворота. Хозяин города явно не скупился на защиту, да и количество стражи на стене на это намекало.