Сказочники оптом и в розницу

— Козлы!!!

Потом наконец-то все стихло. Я подошел к вздрагивающему от обиды Колобку.

— Я-то тут при чем? — спросил он меня, утирая бегущие из черных глазок слезы. — Это же вы с Големычем его победили и разоблачили! За что меня-то? Лучше бы он тебя в обезьянку превратил, а Кащея — в шарманщика. Мне-то уже надоело бессовестным быть!

— Не боись, — похлопал его по кругленькой макушке я. — Всего-то сто годков бессовестным походишь, а там само пройдет.

— Ну, спасибо, — хмуро сказал Колобок. — Я, признаться, ожидал кой-чего другого. Например, сказки про меня и про мою чудесно обретенную совесть.

— Да я пошутил. Верну я тебе твою совесть, не переживай. Дай сначала с парнем разобраться, гляди, еле живой сидит.

— А чего с ним разбираться? А, да, ты же не местный. Портняжка это.

— Тот самый?

— Не тот самый, а Храбрый! — пискнул, услышав наши последние слова, парень. — Одним махом семерых побивахом!

— Это я побивахом, — показал на постепенно приходящих в себя Семенов я. — А ты — жертва.

— Сам жертва! Я — Сказочник! Я со злом боролся!

— Это с каким же?

— С вампирами! Придумал одного хорошего человека, он их всех обещал перебить!

— Ага, — многозначительно протянул Кащей. — А еще?

— А знаешь, сколько я деревень спас? От холода, голода и унижений?

— Дай догадаюсь: еще одного спасителя выдумал?

— Точно! — Портняжка покраснел. — А что? Мне Шаман говорил…

Тут его лицо сморщилось, он понял, что сказанное только что не вписывается в действия последних десяти минут, и заплакал.

— Не реви, — строго сказал Кащей. — Ты не виноват. Просто подвернулся под руку одному хитрому и злобному типу.

— Я думал… Я — настоящий… Сказочник… Хотел, как лучше…

— Вот сейчас ты должен с умным видом сказать: "Самые страшные вещи делаются из лучших побуждений", — сказал Кащею я.

— Сам знаю, — рыкнул Кащей и нежно пояснил Портняжке: — Самые страшные вещи делаются из лучших побуждений, сынок! Мерзавец ты, Глым, и шутки у тебя мерзопакостные.

— Это что, тоже сказка была? — притворно удивился я. — Я и не знал!

— Граждане, — послышался голос Семен Семеныча, который с хрустом приводил вывихнутую шею в порядок. — А что это сейчас тут произошло? А? О!

— Да, объяснитесь же, наконец? — проскрипело дерево, незаметно появляясь у меня за спиной.

— Все в сборе? — спросил Кащей. — Так и быть, объясняемся.

Глава восемнадцатая Так и быть, объясняемся?

— Признаться, я и не подозревал, что Шаман — злой колдун, — начал речь Кащей. — Но не знал этого лишь с самого начала. Выяснил я это лишь тогда, когда отправил Глыма с Додельщиками, а сам закончил дело под кодовым названием "Саранча".

— То есть, — я начал закипать, — ты уже давным-давно покончил с крылатой напастью, а меня, как последнего осла…

— Нет-нет, ты не так понял. С саранчой я оставил бороться Колобка и Ореха, а сам отправился на поиски Антисказочника. Просидев в библиотеках две пары штанов, искурив уйму табаку и отрастив сивую бороду, я нашел наконец все интересующие меня сведения. Оказывается, Шаман после смерти Шнапса уже пробовался на роль Сказочника. Почему же я не был поставлен в известность? Потому что выполнял розыск претендентов в иных мирах. Почему Колобок не был поставлен в известность? Смотри пункт первый. Словом, мы об этом не знали. А Шаману лично Царем было отказано с формулировкой: "Не способен на добрые дела, нет Сказочных положительных свойств, только отрицательные". И тогда этот мерзавец придумал новый коварный план. Он изобретает легенду об Антисказочнике, подкрепляет ее несколькими пакостными делишками, заранее обеспечив себе алиби. В частности, похищает Храброго портняжку, распустив слух, что тот уже за пределами нашей реальности.

— В гости пригласил. Конфектами угощал, — шмыгнул носом несостоявшийся Сказочник. — Ландриновыми. И одним маленьким марципаном.

— И попутно внушает ему, что он-то и есть настоящий спаситель человечества. Приглашает из Мерики Хельсинка, с помощью Игипетской Магической Мумии вызывает из вечной тьмы Могильщика, и…

— И выдает их появление за дела Портняжки! — закончил я.

— Точно. Таким образом мы подобрались к финалу этой истории. В конце концов он решает в действительности убрать Портняжку, объявить себя победителем Антисказочника…

— Какого? — непонимающе спросило дерево.

— Болван!

— Почему?

— Потому что Портняжка — и есть Антисказочник.

— Правда? Тогда скорее сбросим его в Козематку!

— Тьфу ты. Да это Шаман заставил всех нас поверить в мифического Антисказочника, придумывающего гадкие сказки и тем самым убивающего нас! Даже я повелся. А на самом деле, убей он Портняжку, никто бы не доказал, что Шаман — никакой не Сказочник. И уселся бы наш гражданин править, перед этим уморив когда-то отвергнувшего его Царя. И имели бы мы какое-то — очень недолгое, смею уверить — время на троне Царя-Сказочника в одном лице. Если бы не наш Глым…

— Если бы не наш Кащей, — сделал я ответный комплимент.

— Если бы не наш Колобок, — хором гаркнули Додельщики.

— И не отважные семь Семенов! — сквозь зубы процедил Колобок.

— И Орех! Не забудьте про Ореха! — громче всех заорало дерево.