Сказочники поневоле

Я рванул вперёд, пересекая дорогу и направляясь в узкую улочку, которая и должна была стать моим временным спасением. Наперерез мне побежал тип с мостовой, какими-то немыслимыми шагами преодолевая расстояние между нами и уже двигаясь наперехват.

Удар, ещё удар, отклониться, вроде я попал в солнечное сплетение.

Пару шагов – и вот он, долгожданный и спасительный вход в улочку. И тут я понял, что просчитался. Четвёртый стоял прямо передо мной, и в грудь уже летел… шарик? Удар, хлопок. Перед глазами потемнело, тело решило незамедлительно встретиться с землёй. Последнее, что я видел, – была темнота, и первое, что увидел, когда открыл глаза, – была она же.

Я снова и снова думал о тех последних мгновениях: почему я? С чего я решил, что у меня есть оружие? И тот несуразный мужик в тапочках, бред какой-то. Почему я знаю, нет, даже чувствую и уже представляю, какие именно существа приближаются ко мне со спины и почему со спины? Столько вопросов, на которые нет ответа. Мне остаётся только подавить свой страх и драться, сопротивляться до последнего.

Рядом, совсем рядом. Я закрыл глаза, разницы никакой, но так проще сконцентрироваться на звуках.

Сверху. Я упал на пол и тут же над головой пронёсся свист, рассекающий пустой воздух. Казалось, что махали как минимум мечом, секирой, косой?

Стоп. Справа. Переворот – и резкая боль пронзила спину, я чувствовал, что рубашка намокает от крови и противно прилипает к телу.

Сверху, слева, справа. Удары сыпались со всех сторон, я пытался увернуться или отскочить. Хоть как-то предугадать следующий удар. Но казалось, всё было безрезультатно. Я вновь пропустил удар, и теперь уже прихрамывал на правую ногу, что явно не увеличивало мои шансы.

– Твари, – шипел я.

И вдруг всё замерло, как будто кто-то щёлкнул тумблером, все шорохи и звуки исчезли. Вокруг опять была только темнота и тишина, я не чувствовал ничьё присутствие, монстры просто испарились, но кто-то на меня смотрел. Да, кто-то наблюдал. Ты чувствуешь всем нутром, когда кто-то пристально на тебя смотрит. – Эй вы, твари, слышите меня??? Я не боюсь вас. НЕ БОЮСЬ!!! Выходите, – я кричал изо всех сил, выпуская свой страх наружу и обращаясь уже к тем тварям, кто смотрел. – Не слышат они тебя, – ответил знакомый голос. – А… это ты… – я грузно осел на пол, передёргиваясь от боли в ноге и спине. – Тварььь, – прошипел сквозь боль я.– Зачем же так грубо?! – голос был где-то совсем рядом и в тоже время далеко.

«Бункер или лаборатория?» – подумал я. Да, это больше похоже на правду, а я больше похож на подопытную крысу, над которой провели испытания. Вот только непонятно – прошли они удачно или нет?!

– Ладно, ты всё равно не вспомнишь этого разговора, – таким же бесцветным голосом выдал он.

– Но ты, как и положено всем злодеям, выдашь мне все свои коварные замыслы и монолог минут на тридцать, пока я истекаю кровью. Уволь, не хочу знать.

– Евгений, Ваш сарказм не уместен. Вы неплохо справились с предложенным испытанием. Занесите в журнал, – голос стал приглушённым.

– Эй ты, тварюга! – заорал я. – Передумал я, давай свой великий монолог, какое испытание? Почему я? И ещё, почему ты выглядел как дебил? На последний вопрос можешь не отвечать, знаю, что врождённое.

– А что, в военных академиях больше не учат манерам? – вопросом на вопрос ответил он. – Ну что делать, учитывая, что Вы – первый выживший, можно бонусом и рассказать. Если вкратце, то мы просто воспроизвели ваши страхи, на удивление у вас они довольно забавные. Ну, что появились эти монстры, ещё можно понять и объяснить. У большинства взрослых людей вроде Вас память забита фрагментами фильмов, которые они когда-либо видели, или книг, которые читали, именно их они с огромным удовольствием и воплощают в нашем симуляторе. Это всё ясно и понятно. Но вот что Вы… – он остановился. – Боитесь темноты… Это неожиданно и как-то ненаучно, что ли, с Вашей-то биографией, Евгений Александрович, – в голосе послышался смешок.

– Ты бы пару месяцев в яме просидел, тварь, я бы посмотрел, – еле слышно прошептал я.

– Кстати, Ваша биография и послужила выбором Вас на данный эксперимент. Что там было: майор в отставке, 32 года. Закончил, поступил, принят, присвоено, боевые искусства. Бла… бла… бла. Не женат, – он рассмеялся. – Главное, что Вы – контрактник, видели смерть и сами убивали. Разве нет? – ненадолго повисла пауза. – И боитесь темноты, – он снова рассмеялся, и только спустя минуту продолжил. – Боитесь темноты. Удивили.

– Куда делись те твари? – спросил я с деланым равнодушием и попытался зажать рукой рану на ноге, через которую продолжала течь кровь.

– Похоже, Вы побороли свой страх, страх перед этими монстрами. Хотя страх перед темнотой остался. Раз Вы до сих пор сидите в темноте, – его голос стал опять равнодушным. – Так и запишем.

– Последний вопрос можно? – заговорил я. – Зачем?