Сказочное мореплавание

Не менее знамениты были Сцилла и Харибда. Эти чудовища обитали в узком проливе где-то в районе Сицилии. Харибда сидела под водой, широко открыв гигантскую пасть, — и воды уходили в чёрную дыру водоворота, засасывая корабли. Трижды в день Харибда засасывала воду и трижды изрыгала.

В отличие от соседки Сцилла заглатывала не воду, а людей. У неё было двенадцать ног и шесть гигантских собачьих голов, каждая из которых легко могла проглотить человека³⁴.

Неизвестно, появились ли у этих монстров какие-нибудь сциллята и харибдята, но именно от них родилась поговорка «Пройти между Сциллой и Харибдой».

Одними из наиболее распространённых чудовищ, обитавших в северных морях, были морские змеи³⁵. Архиепископ Олаф Магнус в 1555 году написал книгу, в которой рассказывал об одном из них. Змей жил у побережья Норвегии и иногда выползал на берег. Длиной он был шестьдесят метров, а толщиной — шесть. Питался змей не только рыбами, но также быками, овцами и пастухами.

Нападал морской змей и на корабли. По рассказам моряков и рыбаков, он поднимался из воды подобно мачте, иногда хватая людей с палубы. А нередко топил корабли и поедал утонувших.

* * *

В северных морях встречался в Средние века и еще один гигант — Кракен, похожий на огромного кальмара или осьминога. Первым его описал в середине XVIII века датский епископ Эрик Понтоппидан в своей книге «Естественная история Норвегии»:

«… Это невероятных размеров морское чудовище, окружность тела которого достигает полторы английских морских мили. Тело Кракена — большая круглая голова, увенчанная большими щупальцами, каждая из которых может схватить большой корабль».

Морские чудовища водились не только в северных морях. Древние индийцы часто видели Одонтотирануса, жившего в водах Ганга. Его считали разновидностью морского змея. Одонтотиранус был чёрного цвета и имел три рога во лбу. По свидетельству древних историков, во время индийского похода Александра Македонского его воины в стычке со страшным змеем потеряли двадцать шесть человек.

* * *

Китайцам было известно другое морское чудо — Куй, синий бык с человеческим лицом и одной ногой. На своей одной ноге Куй умел прыгать по морю. От его прыжков начинались бури и гибли корабли³⁶.

Препятствовали мореплавателям не только гигантские животные. Обитала в тёплых водах и маленькая — длиной не более тридцати сантиметров — рыбка ремора³⁷, обладавшая необыкновенной силой и способная остановить на ходу корабль. Римский ученый-натуралист Плиний Старший писал, что во время Актиумской битвы «одна ремора остановила корабль Антония».

* * *

Чаще других морских страшилищ встречались мореплавателям киты. Конечно, древние киты были значительно крупнее современных, и многие принимали их за острова. Рассказывают даже, что один моряк прожил две недели на таком ките.

Вероятнее всего, на такого кита, приняв его за остров, и высадился Синдбад-мореход во время своего первого плавания. А в «Коньке-горбунке» описывается Чудо-юдо рыба-кит, на котором русские крестьяне построили целую деревню.

Конечно, в этих рассказах есть доля преувеличения. Но одно можно сказать точно, что из-за испорченной экологии и постоянного истребления как численность китов, так и их величина сильно сократилась³⁸.

Глава шестая Пиратская

История пиратства насчитывает столько же лет, сколько и история мореплавания. Пираты нападали на торговые суда ещё в Древнем Египте. Для охраны от морских разбойников фараоны были вынуждены строить специальные большие корабли, на которых кроме груза и гребцов размещалась и многочисленная охрана. Так что пираты, по-своему конечно, внесли вклад в развитие судостроения.

В легендах, книгах и в кино пиратов почему-то помещают на борт больших кораблей. На самом же деле морские разбойники предпочитали небольшие, лёгкие и манёвренные суда. На них можно было быстро подобраться к торговому судну. Строительство таких кораблей обходилось дешевле, а для управления ими требовался совсем небольшой экипаж. Кроме того, от преследовавших пиратов тяжёлых военных кораблей было проще уйти на небольшом судёнышке по мелкой воде или перетащить его через рифы и перешейки.

Даже в начале XVIII века, когда почти все государства Европы имели развитый флот, пираты продолжали плавать на маленьких судах и в далёкое плавание к берегам Африки или Мадагаскара отправлялись на простых шлюпах и шхунах. Лишь немногие из морских грабителей могли позволить себе бригантины³⁹. По сравнению со шлюпом бригантина была лучше оснащена: на ней стояли две мачты, да и парусов было побольше. Обязательно имелись весла — от шести до шестнадцати с каждого борта. Так, на всякий случай, вдруг попутного ветра не будет, и попробуй тогда удери без вёсел с награбленной добычей.

* * *