Сказочное мореплавание

В конце XIX века американские миллиардеры построили гигантский электроходный остров «Стандарт-Айленд», с лугами и парками на искусственной почве, с искусственной рекой и великолепным городом «Миллиард-Сити». Остров был устроен по последнему слову техники: движущиеся тротуары, электрические автомобили, круговая железная дорога…

Но гигантское сооружение недолго плавало по Тихому океану. И виноват в этом, как всегда, оказался не океан, а люди. Борьба за власть двух магнатов — нефтяного короля и банкира — разделила население острова на два враждующих лагеря… Сначала — население, а затем и сам остров: могучие моторы, пущенные в разные стороны, разорвали «Стандарт-Айленд» на части.

Глава восьмая Подводная

Плавание под водой с самого начала использовалось в военных целях.

Существует старинный рисунок, на котором изображено погружение Александра Македонского в бочке на дно моря. Утверждают, что великий древнегреческий полководец залез в бочку, чтобы произвести разведку подводных укреплений Тира⁴⁶.

* * *

Из летописей известно, что древние славяне могли сутками сидеть под водой, дыша через камышовые тростники. Дождавшись удобного момента, они внезапно нападали на противника. Такую же военную хитрость еще в прошлом веке применяли американские индейцы.

* * *

В Средние века предлагалось много фантастических проектов и различных приспособлений для движения под водой. Великий итальянский учёный Леонардо да Винчи даже разработал модель подводной лодки. Но все эти проекты так и остались на бумаге.

В XVII веке англичанин Корнелиус ван Дреббель создал и продемонстрировал на реке Темзе первую подводную лодку, а другой англичанин, Эдмунд Галлей, изобрёл водолазный колокол для погружения под воду. Но и первая подводная лодка, и водолазный колокол были очень несовершенны и не произвели впечатления на современников⁴⁷.

Спустя сто лет, в 1776 году, американец Дэвид Бушнелл соорудил водонепроницаемое деревянное яйцо, которое назвал «Тертль», что означает «Черепаха». Техническое оснащение на нём было примитивное — баки и винты: для погружения баки заливали водой, а для движения вверх и в стороны использовали винты, которые моряки вращали вручную. Однако это было первое действующее подводное судно.

«Черепаха» была вооружена пороховой бомбой весом шестьдесят восемь килограммов и могла находиться под водой тридцать минут, после чего приходилось открывать люк, чтобы набрать свежего воздуха.

Погибла она при попытке взорвать английский военный корабль «Игл».

Первая металлическая подводная лодка «Наутилус» появилась в 1801 году. Изобрёл её Роберт Фултон. Тот самый Фултон, который отправил в плавание первый в мире пароход и которого Наполеон считал шарлатаном. Двигался «Наутилус» при помощи гребного винта, который вращали четыре человека, а для надводного плавания к лодке прикреплялась мачта с парусом. Скорость «Наутилуса» составляла всего три километра в час.

17 февраля 1864 года в истории флота произошло знаменательное и одновременно печальное событие. Во время Гражданской войны в США подводная лодка «Хенлей» выпустила торпеду и уничтожила корабль противника. Это был первый случай, когда подводная лодка попала по цели. От взрыва торпеды погиб корабль противника. Правда, сама лодка затонула спустя сорок пять минут от приливной волны, захлестнувшей открытый люк.

Морская служба всегда была делом нелёгким. Но работа первых подводников не отличалась от труда рабов на галерах. До начала XX века металлические подводные лодки двигались вручную при помощи гребного винта. Паровые машины в качестве двигателей не годились, так как для них была необходима дымовая труба. А в этом случае верхушка трубы торчала бы из воды⁴⁸.

Однако уже во время первой Мировой войны все большие флоты имели вооружённые торпедами подводные лодки, которые по поверхности воды шли на дизельном моторе, а под водой — на электродвигателях.

В 1950 годах в России и в США появились атомные подводные лодки. Снабжённые перископами, радарами и спутниковыми системами связи, они могут находиться под водой до тех пор, пока хватает запасов продовольствия.

В 1958 году американская подлодка первой в мире прошла подо льдами Северного полюса. А в 1966 году отряд русских атомных подлодок совершил кругосветное подводное плавание. Они не заходили в порты, не видели берегов, в стальных корпусах подлодок не было даже иллюминаторов. Весь путь они прошли за полтора месяца, ориентируясь только по навигационным приборам.