Сказочные истории

— А воробей снова безобразничать не станет?

— Не станет, я вход сделаю маленьким, воробей и не проберется.

— А как ты это сделаешь?

— Да очень просто, глиной.

— Глиной?

— Конечно. А если глины нет, мы берем простую землю.

— Как же из земли можно сделать гнездо?

— Очень просто. Землю скатываем в шарики, приносим в клюве туда, где строим гнездо, и склеиваем их собственной слюной. Чтобы было прочнее, примешиваем соломинки, стебельки травы, конские волосы…

— А у нас коней поблизости нет. Где же волосы взять?

— Это не обязательно. Что найдем, то и используем.

— В следующий раз, когда будешь строить гнездо, я дам тебе свои волосы, хорошо? А сейчас я тебя покормлю, ведь ты устала, день был тяжелый.

— Спасибо, но ем я только на лету.

— Как же на лету можно есть?

— Можно, потому что у нас половина жизни проходит в полете.

Ласточка с быстротой молнии взметнулась вверх и с высоты стала падать вниз, описывая короткую дугу, почти касаясь земли, а затем, словно оттолкнувшись от нее, снова поднималась вверх. Все это она проделывала с большой ловкостью, а когда перевертывалась на лету, у Сони захватывало дух.

Когда ласточка опустилась рядом с Соней, девочка только и смогла выдохнуть:

— Неужели тебе не страшно?

— Ничуть не страшно, я даже купаться могу на лету.

Она опять сорвалась с места, пронеслась над поверхностью воды, быстро окунулась, на мгновение застыв в воде, и, отряхнувшись, взмыла вверх. И такой фокус она проделала несколько раз.

Соня, прижав руки к груди, наблюдала за полетом своей новой подружки.

— Ну, ты даешь!.. — сказала она подлетевшей ласточке, а та радостно защебетала:

— Соня, ведь это обычное мое занятие, ты можешь по земле ходить, бегать, прыгать, а я — летаю, и радуюсь этому.

— А какое у тебя замечательное имя!

— Мы друг друга по именам не зовем, но люди называют нас по-разному: волнохвостик, красношейка, ластуся, ластушка, ласочка, красулька, косатка… Всех имен и не перечислишь. Тебе какое больше нравится?

— Можно, я буду звать тебя Ластуся?

— Конечно, с удовольствием буду отзываться.

Теперь каждый день, проснувшись, Соня бежала к окну, и, поднимая лицо кверху, кричала:

— Ластуся!

Если ласточка была в гнезде, она отвечала:

— Я здесь, Соня.

Иногда она садилась к Соне на подоконник и они вели разговоры.

— Ластуся, я давно заметила, что у тебя необычный хвост. У всех он ровный, а у тебя будто кто-то серединку вырвал. Неужели это после драки с воробьем?

— Ничего подобного, — возразила ласточка. — Я расскажу тебе одну старинную историю, объясняющую, почему у ласточек такие хвосты. Было это в незапамятные времена, когда жили на земле страшные змеи, которые пили кровь у коров, коз, лошадей — у всех, кого встретят. Однажды главный змей послал комара узнать, у кого кровь вкуснее. Комар долго летал и производил опыты, пока не решил, что самая вкусная кровь у человека. Только он хотел сказать об этом змею, как подлетела ласточка и вырвала у него язык. Комар так и не смог ничего сказать, только запищал. А змей с досады погнался за ласточкой и схватил ее за хвост. Ласточка вырвалась, а серединка хвоста осталась в зубах змея. После этого случая все ласточки носят отметину страшных зубов.

— А мне мама говорила, что ласточку любит и человек, и Бог, — растроганно сказала Соня.

Прошло лето, ночи стали холодными. Соня уже не держала окно открытым. Однажды, выйдя из дома, она услышала щебетание ласточки, похожее на молитву. Такие слова Соня слышала однажды в церкви, когда мама водила ее на какой-то религиозный праздник: «Святый Боже, святый крепкий, святый бессмертный, помилуй нас…»

— Ластуся, ты что, молитву поешь?

— Да, я собираюсь в дорогу.

— Ты улетаешь?

— Да, Сонечка, далеко улетаю, туда, где зимой тепло.

— Ну почему? Ведь воробьи остаются дома и никуда не улетают.

— Мы ласточки, мы перелетные птицы. Если не улетим, зимой замерзнем и умрем от голода. Не скучай без меня, я вернусь ранней весной, ведь не зря меня называют ключницей, я из-за моря приношу золотые ключи, которыми замыкают зиму и отмыкают лето.

— И как тебе одной не страшно лететь?

— Я полечу не одна. Со всей округи прилетят ласточки, мы соберемся в большую стаю и отправимся в дальние страны.

— Счастливой тебе дороги, Ластуся! Я буду тебя ждать.

— До свидания, Соня. Я обязательно вернусь.

Вечером Соня вместе с папой сидела у камина. Дочка рассказала о прощании с ласточкой. Папа прижал ее головку к себе, поцеловал и ласково сказал.

— Ласточка ты моя.

— Я девочка, а не ласточка, папа.

— Доброго, отзывчивого человека иногда называют ласточка, — пояснил папа.

— Вообще-то я знаю, — заулыбалась Соня.

* * *

В канун января, когда приходят морозы и выпадает много снега, все радостно встречают Новый год и Рождество Христово, дарят друг другу подарки. Папин подарок был удивительным: поездка в теплые края, где от жаркого солнца море становится красным. Соня кое-как дождалась Нового года, так ей хотелось увидеть незнакомую землю и море, которое все зовут Красным.