– Сейчас мне не до игр, – грустно ответил Щенок. – Я дома играл, далеко убежал и заблудился. Меня подобрал незнакомец, на цепь посадил, костей дал, чтоб я зубы точил и стал злым псом.
– Вижу, ты добрый Щенок и сердитым никогда не станешь, – успокаивает его Зайчик. – Я постараюсь тебе помочь. Иди за мной, цепь натянется, и ошейник слетит.
Послушался Щенок Зайчика и пошёл, лапками о землю уперся, напрягся, и ошейник слетел, упал на те самые кости.
– А теперь бежим подальше от твоего обидчика, – позвал лучик.
И они помчались. Зайчик впереди, а за ним Щенок – радостно вереща, прыгая через бугорки, через ямки. Долго бежали – мимо двора, огорода, по тропинке, по дороге, пока не остановил их радостный лай мамы-Собаки:
– Сынок, наконец-то! Ты нашелся! – облизывала она его мордашку.
– Мама! – гавкнул счастливый Щенок. – Это меня лучик привёл, его зовут Солнечный Зайчик, – и хотел показать его, но тот куда-то пропал.
Щенок не знал, что солнышко закатилось за горизонт и лучик ушел за ним.
А незнакомец, увидев в ошейнике кость, а не щенка, очень удивился и напугался. С тех пор все дворовые собаки лаяли ему вслед:
– Плохой, плохой человек!
Когда есть друзья
Жил-был Зайчик. Однажды весной нашёл он на дороге возле леса пучок капустной рассады – листочки ещё даже не завяли. Хотел он их съесть, да раздумал. «Дай-ка лучше посажу их в землю. Вырастут у меня большие и сладкие кочаны. Тогда и поем на славу!»
Решил небольшие ямки выкопать. Но для этого нужно было сначала вокруг всю траву выдернуть. «Много работы», – вздохнул Зайчик. Поглядел на солнышко, а оно высоко-высоко поднялось. В самую макушку греет.
«Эх-х-х! Поздно я начал работу. Не успеть мне всю капусту сегодня посадить», – подумал он и загрустил.
Тут откуда ни возьмись бежит Барсучонок. Увидел Зайчика, остановился.
– Зайчик, ты что пригорюнился? – спрашивает.
– Как же мне не тужить, – отвечает косой, – хотел я капустную рассаду высадить, да вот не успею до темноты даже ямки вырыть.
– Давай помогу!
– Ну что ж, помоги. Вдвоём веселее! – согласился Зайчик.
И стали они вместе трудиться. Барсучонок когтями землю взрыхляет, а Зайчик её лапками повыше поднимает. Но разве за солнышком угонишься, все ниже и ниже оно опускается. Зайчик с Барсучонком успели только грядку сделать.
«Уф-ф!» да «Ух-х!» – вздыхают, лапками быстро перебирают – целое облако пыли уже подняли.
Шёл мимо Медвежонок. Слышит, серое облако разговаривает: «Уф-ф! Ух-х!»
– Какое чудное говорящее облако! – удивился косолапый.
– Это не облако, это мы-ы разговариваем.
– Мы? – переспросил Медвежонок.
Тут облако рассеялось, и Медвежонок увидел Зайчика и Барсучонка.
– Ах, так это вы шумите, – догадался косолапый. – Что вы тут делаете?
– Капусту сажаем, боимся не успеть до темноты.
– Возьмите меня к себе в помощники, – попросил Медвежонок.
– Ну, что ж, если хочешь, то присоединяйся.
И стали они трудиться втроём. Работа закипела: Зайчик землю лапками выгребает, Барсучонок рассаду сажает, а Медвежонок ямки засыпает.
– Вдвоём работать хорошо, а втроем – еще лучше! – радуется Зайчик.
Между тем солнышко за деревья спряталось. Вечер наступил. Темно стало. Но Зайчику и его друзьям теперь бояться нечего – закончили они работу и весело закружились вокруг грядки.
С того дня стали они каждый день грядку навещать и водичкой поливать. Незаметно и осень пришла. Выросла у друзей сочная белокочанная капуста. Да вот беда, не знают они, как сохранить урожай, чтоб на всю зиму хватило.
– Я капусту под ветки спрячу, – говорит Зайчик.
– Не-ет, – возражает Барсучонок, – дайте-ка мне, я кочаны в нору спрячу.
– А лучше всего, – советует Медвежонок, – сохранить её в берлоге. Я на всю зиму спать там залягу, а вы приходите да кушайте в тепле.
И начал Медвежонок большие кочаны с корнями выламывать.
А в это время неподалёку шёл Петушок – забрёл он в лес, чтоб сладких сосновых зернышек поклевать. Услышал он разговор друзей и говорит:
– Ко-ко-ко! Ка-капусту-то в ка-кадушке хранят! Вы что, не знаете?
– Нет, – ответили друзья. – А где же нам кадку взять?
– Да вон она, валяется в овраге у дороги, ее обронил мой хозяин, когда лошади чего-то испугались.
– Это они меня почуяли и испугались, – пояснил Медвежонок. – Чудаки, я же никого не трогаю.
Поглядели друзья, куда Петушок крылышками показал. И правда, в овраге увидели кадку. Только вот несчастье – рассохлась она, дощечки в разные стороны разошлись.
– Я её починю, – успокоил всех Зайчик, – ветками свяжу.
Обмотал он кадку, но щели все же остались.
– Лучше мне дайте, – сказал Медвежонок, – я кадку ухвачу, сожму, и она больше не будет рассыпаться.
– Ко-ко-ко! – перебил Петушок. – Ка-кой смешной Медвежонок. Кадку-то обручем крепят.
– Обручем? – удивился Медвежонок. – А что это такое?
– Это железное кольцо, – пояснил Петушок. – Его на кадку надевают, чтоб щелей не было.
Петушок знал всё это, потому что жил среди людей и многому у них научился.
– А у нас обруча нет! – сказал Медвежонок. – Где же нам его взять?
– Он, наверное, куда-то недалеко укатился, – ответил Петушок.