К ней стремительно приближалась когтистая лапа, того и гляди, схватит! Сзади истошно кричала, звала на помощь Анка. А она увидела глаза владельца лапы. Они были изумрудными… И видели ее насквозь. Она ощущала себя такой крохотной!
Миг безвозвратно прошел. Автобус тронулся с места, оставляя мужчину с изумрудными глазами позади. Марина сидела в полной растерянности: как он выглядел? Не запомнила ничего, кроме его глаз! Это было невероятно странно…
Много раз потом Марина возвращалась мыслями ко сну и мужчине на остановке. Даже уже сердилась на ненужные воспоминания, но ничего не могла с ними поделать. Невнимательна была на работе, положила женские свитера в мужском отделе. Хорошо, сама заметила это и исправила. Работала Марина продавцом-консультантом в магазине женской одежды. Год назад она относила эту вакансию к временной. Чтобы работая там, получая зарплату, спокойно подумать о будущих планах. Придумать, понять нечто новое. Но прошло уже больше года, но воз и ныне там, как говорила мама Марины о жизни дочери. Девушка осознавала, что все пошло не по плану. Надеялась на некое «озарение». Что однажды она проснется утром или зайдет домой с четким пониманием того, как изменить свою жизнь к лучшему.
Возвращалась домой Марина поздно. Так получилось, сначала пришлось задержаться на работе, потом долго ждала автобус, попала в пробку. Если бы не промозглая сырость поздней осени, пошла бы пешком до дома, как иногда это делала в теплую погоду.
Скорее бы уже выпал снег. С ним светлее, не так тоскливо на душе. Эх, будь ее воля, число фонарей в городе, спальных районах, было бы гораздо внушительнее! Идти в потемках – удовольствие такое, сомнительное.
Возле дома Марину поджидал Николай. Это был на редкость неприятный сюрприз. С Колей они встречались совсем недолго, расстались уже полгода назад, но он до сих пор не оставлял надежды вернуть их отношения. Только зачем, Марина искренне не понимала. Они расстались из-за любви бывшего к алкоголю, бросать который Коля не собирался. Что же, его право. Но Марина не имела никакого желания встречаться с пьющим человеком. Объяснила это Коле при расставании. Но он все равно продолжал звонить ей, писать в социальных сетях. А сейчас и вовсе перегородил дорогу:
– Чего не отвечаешь на звонки?
– Нам не о чем говорить. Отойди, пожалуйста, – попросила она вежливо, стараясь избежать ненужного конфликта.
– Неправда, есть, о чем, – возразил он. – Почему ты так поздно возвращаешься домой?
– Какая тебе разница?
– С мужиками шастаешь? – ревниво осведомился этот наглец.
– Ага. С десятью. Коля, отойди, я очень устала и хочу домой.
– Я с тобой, соскучился, – жаркий шепот в ухо обдал Марину запахом спирта. Она поморщилась, попыталась отодвинуть Колю от себя:
– Еще чего не хватало. Иди домой, проспись!
– Только с тобой, – Николай сжал Марину в объятиях, не обращая внимания на ее попытки освободиться от хватки.
– Отпусти меня! Я буду кричать!
В ответ на эту угрозу Коля закрыл ей рот ладонью. Марина пребывала в шоке! Прежде Коля никогда не применял силу, был хоть и достаточно навязчивым, но безобидным. Она не подозревала, что он на такое способен. Марина уже собиралась как следует укусить руку Коли, когда внезапно откуда-то позади нее раздался жесткий голос:
– Ваша компания девушке нежелательна. Отпустите ее и уходите.
– Мужик, не лезь. Это моя женщина, мы сами разберемся. Ай!
Окончательно разозлившаяся Марина хорошенечко цапнула ладонь Коли. Прокусила до крови. Он в гневе замахнулся на девушку другой рукой, а ударить не смог. Помешал мужчина, резко появившийся из-за спины Марины. Перехватил руку Коли в воздухе, согнул, отталкивая неудачливого агрессора на землю.
– Уходи, пока больше не получил. И не приближайся к ней никогда, – негромко, но четко произнес мужчина.
Коля не стал дальше испытывать судьбу. Кое-как поднявшись на ноги, поспешил восвояси. А Марина молча разглядывала своего заступника: ростом сантиметров на десять выше ее ста семидесяти, средней комплекции, темные короткие волосы, греческий нос, неухоженная щетина. Но глаза он будто нарочно прятал, не смотрел на девушку.
– Ты в порядке?
– Да, – кивнула она. – Я Марина. Спасибо, что вмешался.
Обращение неизвестного мужчины на «ты» ее не задело, с легкостью тоже перешла на него.
– Не за что. Надеюсь, больше не понадобится, – сухо ответил мужчина, и не подумав представиться. Это задело Марину.
– Да, он вряд ли вернется. Ну… – немного замявшись, бросила напоследок: – Всего хорошего.
Девушка решительным шагом направилась к своему подъезду. Ее не особо дружелюбный заступник остался стоять позади, кажется, не сдвинувшись с места. Открыв железную дверь подъезда, Марина не удержалась, оглянулась. Поймала взгляд мужчины, вздрогнула всем телом: ей почудилось, что его глаза сверкнули зеленым цветом. Девушка спиной зашла в подъезд, пришла в себя, только когда дверь захлопнулась. И почему-то не задумавшись даже на секунду о том, что делает, открыла ее обратно.
Никого. Площадка перед подъездом была пуста.
ГЛАВА 2 "НОРМАЛЬНАЯ ЖИЗНЬ"