Сказочный Лес

– Чего? – спросил их пришедший в себя юноша, – Чего вы здесь делаете? …и спасибо вам, что помогли, – сказал он, продолжая откашливаться.

– Как водичка? – улыбаясь только глазами, спросила Лиэль.

– Холодная, сегодня лучше не купаться, – пробурчал он в ответ, смущаясь и из-за этого сердясь на самого себя.

– Я – Лиэль, а это – Рассвет.

– Я Авиэль! – ответил он, вскинув голову, и просмотрел на девушек чистыми нежно-бирюзовыми глазами, в которых слились единой палитрой небесная лазурь и цвет морской волны.

Когда девочки рассказали ему о своей деревне и о Каменных Великанах, Авиэль решил идти с ними на поиски помощи, но сначала предложил составить ему компанию и отправиться в гости к его сестре.

Астра – сестра Авиэля – жила всего в нескольких часах ходьбы от берега моря между холмами древних рощ. Она готовила ароматное вкусное печенье, которое очень любил Авиэль, и ждала брата на послеобеденный чай.

Больше часа парень и две девушки шли по берегу моря, не встречая ни одной живой души, кроме мелких почти прозрачных крабиков, выскакивавших из песка, словно из ниоткуда, и так же внезапно исчезавших. Вдруг вдалеке показался странный пугающий силуэт, несущийся им навстречу с такой скоростью, словно за ним гналась пылевая буря. Приближаясь и обретая более чёткие очертания, существо становилось всё ужаснее. Внезапно Авиэль подпрыгнул, издал ликующий крик и бросился вперёд. Огромная, жуткого вида полуящерица-полустраус бежала к ним, оставляя позади себя клубы вздымающегося песка. Когда парень и рептилия встретились, буквально столкнувшись, монстр легко подхватил Авиэля и ловко усадил его к себе на шею. Парень взял поводья, которые оказались на рептилии, и полуящер грациозно остановился перед девочками.

– Это мой Гван-Лан. Я оставил его в прохладе прибрежного леса, а сам пошёл к морю, чтобы искупаться. Меня слишком далеко унесло течением, но он терпеливо ждал моего возвращения, – говорил Авиэль, нежно похлопывая ящера по шее, – Забирайтесь на него скорее! – обратился он девочкам и протянул руку.

Верхом на полуящерице, которая мчалась быстрым галопом, троица быстро добралась до места.

Дом Астры был скрыт за высоким забором, внутри которого благоухал красивый сад. Эльфианки, спешившись с Гван-Лана, шли по саду, любуясь растущими в нём цветами. Пройдя по дороге меж кипарисовых аллей, они увидели огромного, просто гигантского, льва, лежащего возле дома.

– Не бойтесь, это не настоящий лев, то есть, конечно, он настоящий, но только он – человек, принявший вот такой зооморфный облик. Идите за мной, я вам всё тут покажу, – успокоил девушек Авиэль.

– А чего это он во льва превратился? – спросила Лиэль.

– Опять, наверное, поспорили о чём-то, у них такое бывает. Ничего – отойдёт. Но его лучше сейчас не трогать.

На пороге их встретила Астра. Не скрывая радостной улыбки, она сбежала по ступенькам и обняла брата:

– Чего так долго, у меня уже всё остыло!

– Я купался, и как-то вышло не совсем удачно. Мне повезло, что девочки были неподалёку и помогли мне.

Астра обняла эльфианок и все зашли в дом. Ах, как здесь вкусно пахло печеньем и малиной! Запах разносился по всем комнатам и, нежась в ароматах цветов, раскрывался удивительными нотами.

За столом Рассвет рассказала Астре о том, что случилось с эльфийским городом Ланебианом. Сестра Авиэля быстро сообразила, кто сможет помочь девочкам. У Астры была подруга Айоланта, которая умела накладывать разные магические заклинания на древние камни и подчинять их себе. Вот она-то точно сможет подсказать, как справиться с Каменными Великанами!

Айоланта жила в красивом рифовом замке, причудливые стены которого отливали лазурью. Небольшой берег у замка был усыпан мелкими и крупными ракушками. Там были раковины и внушительных размеров и меньше напёрстка. Они были разных цветов – лазуритовые, пурпурные, бело-коричневые, жёлто-красные, жемчужные – и ни одной не нашлось бы разбитой или сколотой. Каких форм и цветов они только не были – и все были прекрасны.

Идя по ракушковому берегу к замку из рифовых кораллов, четверо путешественников заметили, что ракушки вдруг словно начали оживать и собираться то в рыбачков, то в черепах, то вовсе превращались в подобие крокодилов. А были и такие, которые превратились в большие богатые вазы, словно фонтаны в древних садах. Сама собой выложилась мраморная дорога и вдоль неё выросли ракушковые деревья.

Погода стояла совершенно спокойная, гладь на воде ласкал нежнейший бриз, как вдруг из внезапно поднявшихся волн верхом на могучем Туре (белый бык) появилась Айоланта. Увидев свою любимую подругу Астру, она восторженно подняла вверх руку и громко произнесла:

–Хайре!

Друзья провели в замке несколько дней и Айоланта научила Рассвет древнему заклинанию, которое нейтрализует силу Каменных Великанов и погружает сердца вотивных камней в глубокий тысячелетний сон. Рассвет оказалась очень способной ученицей – она быстро усваивала всё, что ей рассказывала и чему обучала хозяйка кораллового замка.