Сказочный плен с искусителем

– Знаете что, как бы устрашающе вы ни выглядели, я не могла оставить двух коронованных персон ожидать в коридоре.

Рафе выругался вполголоса. Ну конечно, Адам и Филиппе.

– И ты, конечно же, не могла их выпроводить. Королевские отпрыски! Ничего, я сам с ними разделаюсь.

Он вошел в кабинет, где его дожидались Адам и Филиппе. На лице Адама был ужасающий шрам.

– Выглядишь ужасно, – оценил Рафе вместо приветствия.

После несчастного случая он не видел лица друга.

Адам посуровел.

– Ну, знаешь, из песни слов не выкинешь. Судя по всему, ты снова видишь.

– Неужели об этом уже узнали? Я только-только начал привыкать.

– Нет, об этом знают не все. Я, во всяком случае, не все. Белль поддерживала связь с твоей экономкой в Германии, вероятно, таким образом, и распространилась эта информация.

– Мне нужно уволить Деллу.

– Нет, ты ее не уволишь, – возразил Филиппе.

– А стоило бы, – огрызнулся Рафе.

– Ты снова видишь, а настроение у тебя хуже некуда, – крякнул Адам. – Я делаю вывод, что второй слух также оказался правдой. Ты расстался со своей пленницей?

Рафе вспыхнул.

– Да не была она пленницей! Но да, ты прав. Шарлотта снова живет у себя.

Он снова представил ее. Если теперь они встретятся, он начисто лишится рассудка, потому что увидит Шарлотту. Рафе пообещает ей все, что она захочет. Положит мир к ногам этой женщины.

– Она была с тобой, а потом ее заметили убегающей из моего дворца поздно вечером. Прошла неделя, а о ней до сих пор ничего не известно.

– Уверен, что кто-то все-таки виделся с ней, – сухо заметил Рафе.

– Поэтому Белль никак не могла успокоиться. И Бриар узнала, что она покинула замок. Они встревожены.

– И никто из вас не обратился ко мне.

– Ты не слишком-то общителен, – констатировал Филиппе. – Мы не хотели начинать этот разговор, пока не знали, как прижать тебя к стенке.

– С такими друзьями и враги не нужны.

– Мы действительно твои лучшие друзья. И например, я здесь именно поэтому. Ты идиот?

– Что?

Адам окинул Рафе оценивающим взглядом.

– Да это и правда так, поскольку ее здесь нет. Да она единственная заботилась о тебе. У нее будут от тебя дети, а ты… Что ты сделал?

– Это она ушла от меня. Я не собирался удерживать ее против воли.

– Ты хочешь сказать, что она просто ушла? Вот так, без причины?

– Без единой весомой причины.

– То, что не важно для тебя, может много значить для нее.

– Судя по всему, вы женились и решили, что все знаете? Это вы-то? Вы украли себе жен. Не думаю, что вы действительно понимаете больше моего. Вам просто повезло.

Теперь Адам переживал вполне искренне.

– Что между вами произошло?

Случившееся тревожило Рафе все сильнее.

– Она сказала, что любит меня и потребовала в ответ взаимности. Но я-то ее не люблю!

Друзья воззрились на него во все глаза.

– Вздор, – резюмировал Филиппе.

– Что ты понимаешь?!

– Ну уж явно больше тебя.

– Любовь не имела в моей жизни никакого значения. А любовь к этой женщине стоила мне зрения. Парадоксально, но, когда она ушла, я снова обрел способность видеть.

– Любопытное совпадение, только мне кажется, что ты лишь ищешь причину, чтобы не быть счастливым.

Филиппе гипнотизировал его взглядом.

– Все не так. Это было бы настоящим безумием. Конечно же, я хочу быть счастливым. Не просто так я из кожи вон лез, чтобы заработать эти деньги и покупать дорогие вещи.

Рафе поиграл статуэткой, отдаленно напоминавшей о вещи, которую разбил его отец. И швырнул ее о стену.

– Видишь теперь? У меня есть деньги, и такие пустяки больше не волнуют. Я могу купить такую же. Вот что такое счастье.

– Ты просто мешок с костями. – Филиппе покачал головой. – Не хочешь быть счастливым. Не позволяешь себе любить просто из опасения, что у тебя ее снова отнимут.

– Мне нравится все держать под контролем. И пожалуйста, не утверждай, что ты – другой.

– Я был таким когда-то, а потом понял, что жизнь без неожиданных поворотов и открытий попросту пуста.

– А думаешь, я не понимаю? – вставил Адам. – Я ведь уже любил. Любил мою первую жену и потерял ее. А влюбившись в Белль, я ненавидел, презирал себя за это. Не хотел открываться ей снова. Тем не менее переборол себя и обрел новое счастье.

Однако Рафе упорствовал.

– Нет, я не стану подвергать себя такой опасности. Любовь слишком дорого стоит. Плавали, знаем. Не желаю снова рисковать.

– А как же твои дети? Ты и с ними будешь держаться также холодно, на расстоянии? Такого отца ты им желаешь? Хочешь стать таким же, как твой отец?

Рафе едва не бросился на друга с кулаками, как вдруг внезапно на него снизошло озарение. Он смутился.

– Береги лицо. По крайней мере, то, что от него осталось.

– Я просто хочу сказать, что твой отец, в смысле биологический отец был не в себе, когда выкинул из дома любовницу и своего сына. Если ты изолируешься – станешь монстром. Уж поверь, я знаю. Сам был таким же монстром в замке, прятался от мира, отталкивал любимых, творил ужасные вещи. Белль буквально спасла меня. Тебе предложили руку помощи, путь к спасению.

Рафе попятился.

– Я никогда не оставлю моих детей. Это уж слишком.

– Ты боишься потерять ее?

– Я уже потерял ее однажды и едва не погиб. В буквальном смысле.