Скелет в семейном альбоме

– Так они вдвоем с мужем занимают большую комнату, а вы вчетвером – в маленькой? Зал у вас пустует?

Валерий, не глядя на меня, грустно кивнул головой. Жить в одной квартире со строгой, властной тещей – не сахар.

Беседа с сыном пропавшего адвоката мне ничего не дала.

– Скажи, Валерий, – терзал я неразговорчивого Машковцова-младшего, – так ты считаешь, что Юрия Эдуардовича убили?

– Наверное, куда еще ему деться? Связался с бандитами, вот они его и грохнули. А вообще, я не знаю, куда он мог пропасть. У родителей своя жизнь, у меня своя. Поговорите с Брониславой, она же с ними живет, должна быть в курсе отцовских дел.

Я склонился к уху Валерия и тихо сказал:

– Признайся честно, ты хозяйского кота на «вы» называешь?

– Нет, – отодвинулся от меня Валерий. – У нас нет кота, у Эльвиры Карловны аллергия на кошачью шерсть.

– Да, с чувством юмора у тебя проблемы, – сделал я заключение и пошел обуваться.

Валерий Юрьевич вышел за мной. Заслышав голоса в прихожей, из кухни выглянула Эльвира Карловна.

– Я расскажу вам анекдот, – сказал я. – Едут в такси на заднем сиденье два мужика. Один говорит: «Представляешь, я вчера в гостях пил чай из кофейных чашек!» Второй мужик отвечает: «Это ерунда! Я вчера пил кофе из чайных чашек, вот где позорище». Водитель поворачивается к ним и говорит: «Мужики, а ничего, что я к вам спиной сижу?»

Эльвира Карловна смерила меня уничижительным взглядом и вернулась готовить ужин. Зять ее, мгновенно оценив настроение тещи, поспешил открыть передо мной дверь. Над анекдотом он не смеялся.

От сына Машковцова я поднялся в квартиру его родителей. Супруга пропавшего адвоката, как мы и договаривались, ждала меня.

– Я осмотрю квартиру? – попросил я.

– Конечно. Дома больше никого нет, а скрывать нам нечего. Дочь с Витей еще на работе, детей пока не привели. В комнате у Брониславы, пожалуйста, ничего не трогайте. Она вредная такая, настоящая выдерга. Если увидит, что кто-то прикасался к ее вещам, такой скандал закатит, что хоть святых выноси.

– Пойдемте вместе, я не собираюсь один по чужой квартире ходить.

Адвокат Машковцов проживал в угловой четырехкомнатной квартире, состоящей из трех маленьких комнат и большого зала. Одну из маленьких комнат занимала его дочь с мужем, вторая была отведена под кабинет. Средняя, если так можно выразиться, комната была родительской спальней. Никакой особой роскоши я в квартире не заметил. Бросалась в глаза импортная мебельная стенка с полками, уставленными хрусталем, но по нынешним временам польская или румынская стенка – не бог весть какая диковинка. У моего брата такая же стоит, а он обычный инженер, не кооператор и не высокооплачиваемый юрист.

В рабочем кабинете адвоката я задержался. Мое внимание привлек письменный стол, заваленный документами.

– Перед исчезновением Юрий Эдуардович много работал? – кивнул я на разбросанные по столу листы с рукописным текстом.

– Не знаю, – пожала плечами жена адвоката. – Я в его дела не лезу. В этом кабинете работает только муж, наверное, он готовился к процессу. Я сюда редко захожу, здесь его вотчина.

– У вашего мужа было две гитары? – спросил я, показывая на музыкальные инструменты, примостившиеся в углу между письменным столом и книжным стеллажом.

– Вон та, которая слева, очень дорогая, – тоном экскурсовода в музее народного творчества ответила Людмила Васильевна. – Муж, когда сочинял музыку, играл только на ней. Закроется в кабинете и перебирает струны, ищет мелодию. Я к музыке совершенно равнодушна, но к его хобби всегда относилась с пониманием. У других мужья на рыбалку ездят, с друзьями по баням ходят, а мой дома сидит, баллады пишет. Говорят, у него был дар сочинять прекрасные песни, но так это или нет, я сказать не могу. Для меня все песни под гитару на один мотив.

В дверь позвонили, хозяйка пошла открывать. Из прихожей донеслось:

– Мама, мне в садике замечание сделали. Где Славик слово «шлюха» услышал? Хорошо, что воспитательница шум поднимать не стала. Представь, он девочке из своей группы говорит: «Ну что, шлюха, как дела?»

– Таня, – начала оправдываться Людмила Васильевна, – разве мы дома матом ругаемся? Славик, наверное, от других детей в детском саду слышал это слово и запомнил.

– Я зайду за ними, как обычно.

«Это жена Валерия Машковцова детей из детского сада к бабушке в гости привела, – догадался я. – То-то здесь, в зале, стоит целая коробка с игрушками».

– Вы посидите немного на кухне, – зашла ко мне Людмила Васильевна. – Я сейчас с детьми управлюсь и к вам приду.

В зал, опасливо посматривая на меня, вошли мальчик и девочка лет четырех-пяти. Поздоровавшись, они скромно сели на краешек дивана и стали ждать, пока я освобожу им пространство для игр.

– Вы не стесняйтесь, – напутствовала меня Людмила Васильевна, – можете курить, налейте себе чаю. Сахар в шкафу возьмите, заварник на плите стоит. Печенье, если захотите, тоже в шкафу, в вазочке.

Пока я наливал себе чай, в зале начался допрос.

– Славик, ты где нехорошее слово услышал? Баба Эльвира так говорит?

– Я больше так не буду, – заныл мальчик.