Скелет в шкафу

Генерал снова развязал тесемки на папке и стал доставать документы, зачитывая только их названия. Бумаг было довольно много – экспертизы, свидетельства о рождении, свидетельства о браке, дипломы об окончании курсов, училищ и еще куча всего, даже рецепты. Топчий ничего не мог понять, но сидел тихо, как мышь, боясь, что неуклюжим своим словом добьется лишь того, что так и не узнает конец истории, которая становилась все интересней и интересней.

– А теперь расскажу тебе, Аркаша, кое-что не по порядку расследования – уникального, надо заметить, расследования Поташева, какое по нынешним временам не каждому сыщику по плечу. А вернусь к тому моменту, когда вся история только началась.

В одном городе в советские еще времена работал молодой инструктор комсомола Сергей Николаенко. Женился он на самой красивой девушке в городе, родилась у них дочь. Но однажды Сергея отправили на партконференцию в столицу, и там он свел знакомство с крупным партийным начальником. Сергей стал бывать у него дома, познакомился с его женой и дочкой-студенткой, которая немедленно влюбилась в молодого, подающего надежды инструктора комсомола из провинциального городка. Она ему тоже понравилась, хотя и не была такой красавицей, как его жена. Зато дом полная чаша и перспективы фантастические – столичный тесть и в работе поможет, и с жильем… Отец ее знал о том, что у Сергея есть семья, однако молодой карьерист убедил его, что семейная жизнь у него не задалась и они с женой давно уже живут отдельно. Короче говоря, Сергей решительно порвал с прошлым, бросил жену с дочкой в маленьком городке, перебрался в столицу и навсегда перевернул эту страницу своей жизни. Все у него было хорошо, новая жена родила ему сына, он сделал стремительную партийную карьеру, разбогател и считал себя абсолютно счастливым человеком. О первой жене и дочери он забыл – зато они его не забыли.

Дочь выросла и отправилась искать счастья в столицу. Там она поступила в медучилище и по окончании получила распределение в больницу. Когда с работой стало плохо, начала искать место прислуги и так попала в дом к Сергею Николаенко. Жила тихо, присматривалась и со временем стала пользоваться абсолютным доверием хозяев.

Генерал сделал эффектную паузу, а затем, словно фокусник, снова принялся доставать из заветной папочки справки, диагнозы, экспертные заключения.

Нетерпеливый Топчий заерзал в кресле. Он уже не решался спросить вслух, но рукой нарисовал в воздухе знак вопроса, развеселив Ивана Петровича.

– Ты хочешь спросить меня, что это за бумажки?

Аркадий Леонидович закивал головой.

– Отвечаю. Вот справка из отдела кадров больницы – о том, что у них работала в должности медсестры… Фамилию и имя пока тебе не скажу, подержу интригу. Да, да, и не корчи рожи! А чтобы тебя окончательно заинтриговать, вот еще одна выписка из рецепта. Оказывается, таллий в малых дозах применяется для лечения туберкулезных больных. Смекаешь?

– Нет, не смекаю. Одна из двух баб, то ли кухарка, то ли горничная отравила собаку таллием. Ну и что? А все остальные напасти и болячки Николаенко и его семьи тут при чем?

– Вот для этого у нас еще одна экспертиза. В ней написано о симптомах длительного отравления этим ядом. Зачитываю: галлюцинации, психическое возбуждение. Могут быть психические расстройства – маниакальное или депрессивное состояние. Возможны поражения глазодвигательного аппарата (паралич наружных мышц глаз) и расстройства зрения в результате нарушения аккомодации, воспаления и вторичной атрофии зрительного нерва. – Генерал отложил экспертное заключение и добавил, объясняя: – Именно при хроническом отравлении солями таллия такое происходит. Всем погибшим перед смертью мерещился «особняк-призрак»!

Топчий взмолился:

– Хватит демонстрировать мне эти документы! Ты меня совсем запутаешь! Мне все-таки непонятно, кто из двух баб это сделал? И почему депутат не признал родную дочь, а фамилия как же? И при чем тут, скажи на милость, этот «особняк-призрак»?

– Отвечу кратко: дочь депутата – Виталина. Съедина – эта фамилия мужа, а девичья ее фамилия – Николаенко. А «особняк-призрак» она сама выдумала после всех разговоров о доме, построенном на кладбище! Это она себе алиби создала, переведя стрелки на мистическую причину бед семейства.

– На что она рассчитывала? На наследство? Но ведь формально она Николаенко чужой человек!

– Тут ты заблуждаешься, Аркаша! Она такая же наследница, как и сын от второго брака. Со временем она бы их всех укокошила, а потом предъявила бы права на наследство и получила бы его, заметь, на законных основаниях.

– И что же, муженек ее в этом тоже участвовал? – чтобы подвести итог, спросил Топчий.

– Нет, представь себе. Он ни о чем не догадывался, она и его провела. Он и понятия не имел, что она дочь Сергея Николаенко!