Скелет в шкафу

– Потрясающе! – Раневская восхищенно смотрела на Цветкову. – А по каким признакам вы определили, что это ван Меегерен?

– Это совсем просто! Холст, краски, лак. Ведь в двадцатом веке уже не существовало таких материалов, которые использовали Хальс и Вермеер. Отчасти – по манере письма. Но это тонкости… – Она принялась показывать и разъяснять Лизе, по каким признакам смогла выявить подделку.

– А вы дадите официальное заключение? – робея, спросила Елизавета, которая по своему опыту знала, что музейщики обычно очень не любят писать экспертное заключение. В случае, если хозяин подделки подаст в суд на продавца, эксперту придется присутствовать в суде в качестве свидетеля.

– Легко! – улыбнулась Цветкова.

«Да, – подумала Раневская, – мне неслыханно повезло!»

Пока она разговаривала с опытным искусствоведом, Сидоров осматривал экспозицию музея. Когда они встретились у выхода, девушка рассказала ему о том, что получила официальное экспертное заключение. На это опытный в житейских ситуациях доктор отреагировал вопросом:

– Как ты собираешься поведать эту «радостную» новость заказчице?

Лиза тяжело вздохнула.

7 Убийство в замке

Зажигается свет… Блеск роскоши ослепляет, хочется зажмуриться, но невозможно отвести глаза – настолько очаровывает, захватывает увиденное чудо. Нет, это не сказка. Это – дворец. Здесь мог бы жить Людовик XIV – Король-Солнце, на этой кровати могла бы спать прекрасная королева Марго, но нет, вся эта роскошь и великолепие принадлежат семье алкогольного магната Аркадия Леонидовича Топчия.

По широкой лестнице с резными перилами компания гостей поднимается на второй этаж. Арочные проемы, венецианские люстры из муранского стекла под потолком – все призывает ощутить стиль эпохи и роскошь замка. Все не просто говорит, но кричит о богатстве.

Рождество в замке праздновалось с особой торжественностью, потому что совпало с новосельем. Члены семьи бизнесмена Топчия чувствовали себя именинниками. И, как положено именинникам, принимали подарки.

За столом хозяин замка развлекал гостей историей о скелете в шкафу, который был обнаружен в замке во время реконструкции и ремонта. Аркадий Леонидович был прекрасным рассказчиком, и слушатели безудержно смеялись, когда он демонстрировал в лицах реакцию разных людей на труп, оказавшийся в его будущей резиденции.

– А вы можете себе представить лицо этого… моего архитектора Поташева! – Топчий изобразил молодого архитектора в виде взъерошенного воробышка, у которого еще и глаза сошлись к переносице. – Он чуть не чокнулся, когда в шкафу вот этого вот зала, где мы с вами сидим, обнаружился скелет! – Новый взрыв хохота был реакцией на уморительный рассказ и мимику радушного хозяина.

– Теперь у нас, как в старых английских зáмках, есть свое личное привидение! – поддержала мужа Марта Топчий.

– Боже мой! Так к вам нужно начать водить экскурсии! – воскликнула подруга Марты, молодая бизнес-леди, владелица турагентства. – В Англии Кентервильское привидение, а у вас?..

– У нас Топчийское привидение! – очень довольный шуткой, пророкотал Аркадий Леонидович. – Алла! Я тебе разрешаю. Разрабатывай экскурсионный маршрут в наш родовой замок. Только согласуй с Мартой дни, когда нас в усадьбе не будет!

Тут и Марте захотелось блеснуть перед гостями своим вкладом в создание уютного родового гнезда. Она рассказала:

– Представляете, я тут у одного известного антикварщика приобрела несколько полотен семнадцатого и восемнадцатого веков. Между прочим, очень знаменитые и популярные голландские художники: Вермеер и Хальс.

– Невероятная удача! – воскликнул знаток искусства Владимир Кримец – друг и партнер Топчия, который, путешествуя, регулярно посещал музеи.

– Так вот, одна искусствоведка провела экспертизу, и оказалось, что это подделки некоего ван Меегерена – великого фальсификатора! – У хозяйки дворца раскраснелись щеки от того, что она (а не только ее могущественный супруг) тоже может украсить вечер своей историей. – Теперь оказывается, что иметь в своей собственности великого поддельщика ничуть не хуже…

* * *