Скелет в шкафу

– Ой! Я обожаю лазанью! Но в Киеве я еще никогда ее не ела, тем более с баклажанами! – Лизавета заулыбалась Валерию, поскольку ей нравились друзья ее возлюбленного.

Белогор расправил плечи и гордо прошествовал на кухню. Официант принес клиентам бутылку «мартини бьянко» и красный салат из мелко нашинкованной капусты, сладкого маринованного перца и лука, заправленный яблочным уксусом.

Под такую закуску можно было беседовать, дожидаясь лазанью.

Раневская была не в курсе последних событий, поскольку полностью погрузилась в выставочные дела. Поэтому Поташев пересказал ей все, начиная со встреч с киевскими партнерами и друзьями Топчия. Он объяснил Елизавете, что сразу заподозрил ложь, когда они все трое говорили, что почти не знали сына своего влиятельного товарища, но отзывались о нем исключительно положительно. Почему же одесситы, причастные к событиям в зáмке, говорили совсем противоположное? Галина Кусочкина рассказала просто душераздирающую историю о том, как из-за Стаса едва не погиб маленький Коля. А садовник пытался вразумить мажора и был уволен. Так не бывает, чтоб в одном городе кто-то вел себя, как подонок, а в другом был порядочным человеком. Такое несоответствие заставило Поташева снова связаться с Запорожцем, который находился в одесском КПЗ. Благодаря связям генерала Зимы ему удалось поговорить с задержанным. Сто Баксов признался, что они со Стасом шантажировали киевскую троицу друзей Топчия, но наотрез отказался сообщить, где находится компромат на этих людей. Парень полагал, что если эти материалы найдутся, то он получит пожизненный срок. Поэтому Алексею самому пришлось проявить смекалку. Поташев не стал рассказывать любимой женщине о том, что за ним была установлена слежка. Про драку с работниками охранной фирмы он тоже не стал говорить. Зачем волновать близкого человека, если уже все хорошо и теперь за ним никто не следит? Правда, поверженные противники признались архитектору, что побывали и в квартире Запорожца, и в его гараже и ничего там не нашли. Поташев понял, что он сам должен попытаться найти эти материалы. Ему это было нужно, чтобы отыскать железные аргументы о причастности Грачевой, Зеленевича и Кримца к убийству Топчия-младшего.

В этот момент принесли лазанью. Портос присел рядом с ними, поскольку ему не терпелось услышать их вердикт его продукту.

Лиза отрезала и положила на вилку кусочек лазаньи, откусила и посмотрела на Белогора с восхищением. Алексей проделал ту же процедуру, свой восторг он выразил короткой фразой:

– Ну, старик! Ты даешь!

– Это что-то невероятное! – пробормотала Раневская, когда прожевала еще кусочек. – Что там внутри? Это вообще не еда, а какое-то колдовство!

Портос сидел рядом с ними, страшно гордый тем, что его стряпню оценили столь высоко. Он достал из кармана поварского халата листок с записями и торжественно зачитал:

– Рецепт такой! Двенадцать листиков лазаньи, растительное масло, одна луковица, пятьсот граммов консервированных помидоров, две столовые ложки сахара, щепотка сухой зелени, перец, соль, два небольших баклажана, четверть стакана тертого твердого сыра, два стакана мягкого сыра типа моцареллы. Чтоб лазанья таяла во рту, нужно ее листья подержать десять минут в горячей несоленой воде, а потом откинуть на дуршлаг. Ни лазанью выложить половину баклажанов, полить сверху соусом «маринара», посыпать тертым твердым сыром и моцареллой. В той же последовательности – баклажаны, соус, сыр – сделать еще два слоя. Выпекать сорок минут до золотистого цвета – и будет вам счастье!

Лиза послала ему воздушный поцелуй, не в силах оторваться от лазаньи. Белогор вернулся к своим обязанностям радушного хозяина ресторана, поскольку на пороге появились новые посетители.

– Что было дальше? Только давай выпьем! – попросила Лиза.

– За что? – спросил Алексей, наливая ей и себе мартини.

– За успешную разгадку…

Они чокнулись, и Алексей продолжил свой рассказ:

– Мне удалось отыскать эти диски с компроматом. Ты не поверишь! Пригодились мои архитектурные навыки. В прихожей квартиры, где живут мать и сын Запорожцы, среди старых обоев я увидел новую полоску, которая закрывала нишу для счетчика. Именно в этой нише и лежали три запечатанных конверта с фамилиями трех партнеров Топчия.

– Ты их вскрыл? – Глаза Лизы зажглись любопытством.

– Нет, милый Ватсон! Мне не нужно этого делать. Я и так знаю, что там какие-то материалы, компрометирующие этих людей. И потом, читать чужие письма не позволяет этикет, не так ли? – Алексей весело смотрел на свою собеседницу.

– Тогда зачем же тебе эти конверты, если ты их даже не вскрыл?

– Для того, чтобы наша троица призналась, как они это сделали!