Скелет в шкафу

– Да. Теория номер три – самая интересная, с моей точки зрения. Самая правдоподобная, на мой взгляд. Человек рождается, живет и познает мир, играя. Для игры характерно создание человеком в пространстве и времени той картины мира, которая дает ему ощущение полноты жизни. Играющий человек выражает себя в свободной деятельности, называемой игрой. От игры так же, как от искусства, люди получают удовольствие. Что такое игра? Это модель реальности, слепок с нее, взаимодействие с ней, тренировка – чтобы усваивать законы жизни, перебрать всевозможные варианты отношений с действительностью и остановиться на наиболее приемлемой стратегии поведения. То же и искусство: и модель, и тренировка, и игра. В произведениях искусства тоже созданы более или менее приближенные к реальности модели жизни, и с произведением, постигая его, можно поиграть. Во всяком случае, такую игру предлагают нам художники – каждый свою.

Дорога до Одессы показалась приятной и короткой, поскольку вся троица участвовала в обсуждении, и каждый высказывал свое компетентное мнение. Даже водитель Василий. Как всякий водитель, Вася знал многие тайны своих работодателей и, как правило, держал их при себе. Но, когда они приехали в Одессу и, оставив картины в камере хранения отеля, отправились обедать в маленький уютный ресторанчик, за кружкой пива Васина душа распахнулась, и он рассказал симпатичной девушке-эксперту и ее сопровождающему о тайне з'aмка в Озерках.

* * *

Анастасия Аликова – молодая женщина, второй архитектор бюро Поташева, не только обладала отличными деловыми качествами, но и блистала красотой. Она была натуральной брюнеткой, с роскошной густой шапкой черных вьющихся волос, постриженных по последнему писку моды. При этом у нее были зеленые глаза, напоминавшие прозрачные бусины. Средний рост и спортивное телосложение создавали впечатление, что в юности она занималась гимнастикой, что соответствовало действительности. У нее были очень красивые ноги, со стройными икрами и красивыми полукруглыми коленками, поэтому в ее гардеробе было много юбок и мало брюк.

Как профессионал, она знала три вещи.

Во-первых, идти к заказчику на завершение объекта нужно, как на праздник.

Во-вторых, вести себя необходимо так, чтобы заказчик был уверен: архитекторы бюро мечтают продолжать работу с ним (даже если на самом деле они хотят забыть его, как страшный сон).

В-третьих, указания на недостатки, которые уже невозможно исправить, нужно выслушать терпеливо, с приятной улыбкой и, согласившись, все-таки подписать акт выполненных работ. В противном случае стройка может стать стройкой века, а архитектурное бюро превратится в рабов на возведении египетских пирамид.

Именно поэтому Настя готовилась к встрече с Топчием, как Наташа Ростова к своему первому балу.

Женщина перебрала все свои деловые костюмы и остановилась на светло-сером от «Armani», купленном на распродаже в Милане, где Аликова посещала мебельные салоны.

Аликова критически осмотрела себя. В зеркале отражалась красотка в юбке-карандаш с длинным разрезом сзади, открывавшим все то, что должно было привлекать мужской взгляд. Пиджак был приталенный, с большой перламутровой пуговицей из настоящего халиотиса[14], раковина которого переливалась всеми оттенками зеленого, переходившего в сиреневый. Над бедрами нижняя часть жакета шла легкомысленной волной, и это придавало строгому деловому костюму некую романтичность.

Затем женщина задумалась о главном украшении, об аромате.

Запахи, запахи… С самого рождения, с первого вздоха люди живут в мире запахов. Хотят они того или нет, но ароматы влияют на людей, даже на тех, кто считает, что обоняние у него слабо развито.

Нос не глаза, его не закроешь. Утверждение, что восемьдесят процентов информации наш мозг получает с помощью зрения, банально. Да, получает, ну и что? Да ничего особенного, если задуматься о качестве этой информации, – имеется в виду сила ее воздействия на нас, а не качество того, что мы в последнее время видим. Запах же проникает в самую душу и делает с нами, что хочет. Запах может вызвать, например, восторг…

Примерно такие мысли приходили в голову Насте Аликовой, собиравшейся сдавать особняк в Озерках заказчикам. Поэтому она надушилась «Acqua di Gio» Армани и, окутанная ароматом морского бриза и свежих цветов, отправилась в путь.

Она выехала поездом, а в Одессе ее встретил Василий, который оставил Раневскую со спутником в художественном музее консультироваться по поводу картин, и прямо с поезда повез ее в имение.

Настя вспоминала, как она приезжала сюда еще в самом начале, когда проект замка в Озерках только обретал реальные очертания.