Скелет в шкафу художника

— Да, это я ее убил. Так уж вышло… Сначала я не хотел: влюбился и мечтал о совместной жизни. Глупо! Ты знаешь, Варя, кто моя жена? Прокурор! Можно ли безнаказанно развестись с прокурором? Сама понимаешь, мне бы в Гродине места стало мало. Но все это были мелочи, пока Риточка не забеременела. Аборт делать она отказалась. А вскоре увидела пятно на картине и стала шантажировать меня: либо я женюсь на ней, либо она пойдет в милицию. Пятно стереть я уже не мог. Не заметил его — все пестрое такое и цвета от красного — к бордовому! Картину из кабинета, уже с кровью, я передал на выставку, и она была там. Все посетители видели картину именно с пятном, оно казалось им лишь элементом композиции. То, что это именно кровь, понять невозможно, ты сама видишь! Только на специальных приборах могут увидеть эксперты… А Риточка увидела пятно и сразу все поняла. К тому же вышел каталог моего собрания картин с репродукциями, и снимок с картины Риты сделан был тоже с пятном. Печать высококлассная, на дефект типографии не свалить. А все уже увидели новую работу Садковой и о ней заговорили. Я испугался, что если сотру пятно, то все заметят, что композиция изменилась, начнут сравнивать с изображением в каталоге и догадаются обо всем. У страха глаза велики! — Костров поморщился, будто у него резко заболели все зубы. — Надо было после всего избавиться от картины, уничтожить ее, но я не смог! Глупо: художницу убить смог, а ее произведение уничтожить — рука не поднялась. Я коллекционер! Оставил висеть здесь, в своем кабинете… Якобы дорога она мне как память!

— Врешь ты, — с опозданием вклинилась я.

— Нет, не вру!

— Мама не могла тебя шантажировать! Исключено. Она была слишком порядочным человеком, да и слишком уж в небесах витала. Не в ее характере действовать так расчетливо.

— Ну, хорошо, — вздохнул он. — Хорошо. Только никому не говори всего! Конечно, ты права, Риточка была просто невозможно порядочной. В этом причина несчастья. Я много рассказывал ей в тот период, когда она лечилась у меня, о своем методе катарсиса. Только продвигал его и мне нужны были все новые подтверждения успешности применения метода. Сначала все шло гладко, как по маслу. Трое больных подряд сразу почувствовали облегчение. Я кинулся трезвонить во все медицинские журналы, стал готовиться к выступлению на международном психиатрическом форуме в Копенгагене, в общем… И надо же было такому случиться, что сразу после возвращения из Копенгагена происходит дикий случай! Один больной разрезает себе живот прямо в моем кабинете! Это видела только одна пациентка. К моему счастью, она время от времени страдала приступами белой горячки и много чего видела необыкновенного. Я быстро отвел ее в палату, сказал, что у нее приступ белой горячки, созвал толпу врачей, ушел к себе и занялся своим кабинетом. Труп упрятал в шкаф, кровь замыл, благо раковина есть в кабинете. Мыл своим халатом! Ужас что было. Я так испугался, что наделал массу глупостей. Ну что мне стоило просто вычеркнуть из истории болезни самоубийцы свой метод лечения! Труп бы передал в морг! Чего только с больными у нас не бывает! Что же, он первый себя убил в больнице? Напугал меня и сбил с толку страшный способ самоубийства, то, как носился он по кабинету, уже умирая, как разматывал кишки… Кричал… Господи, до сих пор перед глазами эта картинка стоит! А когда я уже вывез труп и закопал, то понял, что теперь получается, что я совершил преступление. Понимаешь?

Он посмотрел мне в глаза измученным взглядом, и я поняла, что нелегко дался ему рассказ.

— Давайте, говорите до конца, — велела я жестко. Речь идет о маме, все остальное — неважно!