Скелеты в королевских шкафах

Ална еще недовольно поворчала, предложила хотя бы сказаться больной, но потом махнула на меня рукой. Страшно представить, что она устроила бы, заикнись я ей о своей идее выйти сегодня замуж! Но платье я все равно выбрала самое красивое из тех, что у меня были, и спустилась вниз.

– Биран, ты меня любишь? – начала я вместо приветствия. – Тогда мы должны пожениться. Немедленно.

– Но твой отец утверждал, что брак невозможен до окончания твоего обучения, – удивленно сказал жених.

– Ну как бы он не совсем неправду сказал, – смутилась я. – Просто до этого времени придется отложить исполнение супружеских обязанностей. Вот они действительно невозможны по очень веской причине. Но мы же можем пока обвенчаться?

– По дороге сюда я видел очень красивую церковь, – улыбнулся Биран и подал мне руку.

Пока мой жених договаривался со священником, я поставила свечку святой Инессе, покровительнице счастливых браков, и обратилась к ней с просьбой благословить наш брак. Только вот святая, видно, еще спала, потому что я даже не успела закончить молитву, как за моей спиной раздалось:

– Вам настолько не жалко этого прекрасного молодого человека, инорита Уэрси, что вы решили им пожертвовать? А ведь он так понравился моей сестре! Будет жалко его убивать.

– Вы не посмеете!

– Хотите проверить, инорита? Вы еще не поняли, что выбора у вас нет? Сейчас вы едете со мной. И надо сказать, что я очень зол. А вот и ваш друг. Инор Граудер, вынужден вас огорчить, ваша свадьба отменяется.

– Да кто вы такой, чтобы мне указывать? – возмутился Биран, беря меня за руку.

– Сразу видно провинциала, жители столицы знают в лицо наследного принца, – усмехнулся Гердер. – Инорита Уэрси, верните браслет молодому человеку, и закончим на этом представление.

– Нет, – упрямо сказала я. – Инор Граудер не отказывался от меня, и я не могу оскорбить его, расторгнув помолвку.

– В самом деле? Инор Граудер, вы отказываетесь от вашей невесты здесь и сейчас и получаете титул баронета. Документы в канцелярии можете забрать сегодня. Должен вас предупредить, если вы вдруг заупрямитесь, Лиара все равно достанется мне, а вот вы останетесь ни с чем. Итак?

Я смотрела на Бирана, он побледнел, отвел свой взгляд, выпустил мою руку и сказал:

– Я согласен.

Я молча сняла браслет и вложила в руку жениху, теперь уже бывшему. На меня он так и не посмотрел. Нет, я понимала, что он кронпринцу не противник и сопротивляться интересам короны для Бирана весьма затруднительно, но выходит, что он получил баронетство фактически за продажу невесты! А ведь он утверждал, что любит. Я развернулась и пошла в академию. Перед глазами начинало все расплываться, но я надеялась удержать слезы до того момента, когда окажусь в своей комнате.

– Не так быстро, инорита, – догнал меня Гердер. – У нас еще по плану ваше представление во дворце в качестве моей невесты.

За закрытыми дверками кареты у меня не осталось сил сдерживаться, и я зарыдала. Как же я ненавидела в этот момент своего спутника! Мне хотелось его убить каким-нибудь особо жестоким способом, попрыгать сверху, воскресить и убить снова. Все, с завтрашнего дня начинаю учить некромантию.

– Ну же, Лиара, – растерянный кронпринц начал вытирать мои слезы своим носовым платком. – Неужели я вам настолько противен?

– Да! – запальчиво воскликнула я. – Видеть вас не могу, не то что рядом находиться!

– У меня, конечно, нет такой смазливой физиономии, как у вашего Граудера, зато множество других достоинств, – раздраженно ответил Гердер. – Мое положение, высокий уровень магии – неужели вам этого мало? Кроме того, до сегодняшнего дня еще ни одна женщина не была во мне разочарована.

«Чтобы разочаровываться, надо сначала очаровываться», – подумала я, ведь мне сложно было представить женщину, влюбленную в обладателя такой непривлекательной физиономии, но я благоразумно промолчала и, сдвинув шторки на окне кареты, начала смотреть на улицы, по которым мы ехали. Ведь мне так до сих пор и не удалось увидеть столицу. Во время семестра я практически все время училась, а каникулы начались не так давно. А ведь посмотреть было на что! Карета как раз ехала по богатому району, дома там напоминали маленькие замки удивительной красоты, сады явно проектировались и возводились эльфами – только они могут создать настолько гармоничные посадки, да и если присматриваться, можно было обнаружить следы эльфийской магии, магии леса. Магию в садах очень мешала изучать охранная магия, которой искрили все заборы и здания. Да уж, в этом квартале на магических услугах явно не экономили!

Карета двигалась достаточно неторопливо. Кронпринц молчал. И все было бы хорошо, если бы внезапно я не обнаружила постороннюю руку на своей талии. Я безуспешно попробовала отодрать от себя лишнее и с возмущением посмотрела на Гердера:

– Что ваша рука делает на моей талии, хотела бы я знать?

– Дает вам возможность постепенно ко мне привыкать, – невозмутимо ответил он. – Видите, я даже не пытаюсь получить от вас чего-то большего, хотя и очень хочется целовать свою невесту.

– Я не ваша невеста!