Скелеты в королевских шкафах

– А вот с этим проблема. Ее артефакт полностью закрывает ее от поиска, хотя она его и чувствует, как сильное давление, но вполне может противостоять.

– Краут, вот сволочь! Не зря он кружил помойным котом около академии, а когда понял, что ничего не выходит, выкрал Лиару!

– Ты уверен? Это слишком вольное допущение. Откуда ему было знать, что вы направляетесь в Солеми? Кроме того, если бы он решил воспользоваться телепортом, нам бы доложили. И думаю, на такой открытый конфликт с нашим государством Гарму идти просто невыгодно.

– И кто тогда ее мог похитить, по-твоему?

– А ты так уверен, что ее похитили? Она могла и просто убежать. Извини, но счастливой она с тобой не выглядела, да и недавнее происшествие с этим Краутом…

– Вот как, – помертвевшими губами произнес Гердер, затем его глаза зло сверкнули. – А скажи-ка, мама, можешь ли ты наложить на нее проклятие опять? Пусть либо вернется, либо умрет.

– Даже так? – удивилась королева. – Нет, дорогой, для серьезного проклятия нужен тактильный контакт, а несерьезные ей проблем не доставят. Строго говоря, она даже их не заметит, а силы от меня наложение потребует. Объяви ее в розыск, это более надежный способ вернуть. Заклятие поиска тоже нужно регулярно поддерживать, вдруг сбой произойдет, хотя я бы на это не очень рассчитывала. А придворным пока скажем, что она в своем имении.

– Ваша племянница сбежала! – возмущенно выговаривал Гердер. – А вы говорили, что ради семьи она способна на все.

– Ваше величество, успокойтесь, далеко ли она убежит? – успокаивающе проворковала тетя Лиары. – Без денег, без помощи. Для вас найти ее не составит труда. Вы же хотите ее вернуть, не так ли? А мы пока будем делать вид, что Лиара здесь и так плохо себя чувствует, что никого не принимает…

– Что ж, леди Уэрси, возможно, вы и правы. Я оставлю вам артефакт для связи со мной, и если вы получите хоть какие-то известия от племянницы, вы знаете, что надо делать.

– Должен тебя огорчить, Краут. Письмо мне передать не удалось, – сказал дракон ожидающему его Крауту. – Ее подруга сообщила мне, что девушка уехала домой, вернется либо вечером, либо завтра. Письмо я оставлять не стал, мало ли кто может назваться подругой, и мало ли кому оно может попасть в руки.

– А куда именно она уехала, ты не выяснил?

– У ее семьи поместье где-то под Солеми. Гердер отправился с ней туда королевским телепортом.

Краут нервно расхаживал по комнате, чудом не снося ничего на своем пути, о чем-то напряженно раздумывая, потом вдруг сказал:

– Нет, я не могу ждать, мне срочно нужно ее увидеть. А то здесь ее опять от меня закроют. Это не академия, это тюрьма какая-то! Да что там тюрьма – в местную тюрьму я бы при желании попал без проблем! Да во дворец и то легче проникнуть!

– И что ты собираешься делать?

– Телепортом воспользоваться мне точно не позволят. Значит, ты должен отвезти меня туда.

– Да ты, друг, обнаглел! Почему это я должен? Я тебе что, лошадь? – возмутился дракон.

– Нет, конечно, на лошади я точно не успею, а у дракона такая скорость! Ну, я бы тебе никогда не отказал!

– Договорились, – полыхнул глазами дракон. – Катаешь меня в своей кошачьей ипостаси!

– Я тебе что, лошадь?

– Но ведь ты бы мне никогда не отказал?

Мне давно уже не было так хорошо. Хотя мой новый знакомый и не стал гнать плот против течения, все же его ускорил, и мы с приличной скорость плыли вниз по течению от места моего вероятного упокоения. А вот интересно, поставит ли мне жених хоть какой-нибудь памятник? Все-таки невесты у него не каждый день тонут. Эх, нужно было распоряжение на случай смерти оставить, а то изваяют что-нибудь из розового мрамора, а я так не люблю розовый цвет!

Моего спасителя от брачных уз звали Римером, оказывается, он учился в одно время с Гердером и хорошо его знал, и именно поэтому понял мое желание избежать брака и согласился стать учителем на какое-то время. Выдал мне свою сменную одежду, к сожалению, мужскую, но восхитительно сухую и теплую! Сообщил, что Туранским отношением к магам сыт по горло, что собирается отправиться в Гарм и поселиться в городе Старке, где уже нашел работу. Это меня совершенно устраивало. Он даже показал по моей просьбе, как создать шаровую молнию, – ибо моя беспомощность в реке мне абсолютно не понравилась. Так что почти все время я провела за тем, что вызывала и развеивала новое заклинание, пару раз уничтожив особо неприятные камни. Получалось просто замечательно. Правда, Хьюберт при звуках взрыва каждый раз подпрыгивал и шипел. Только вот через несколько часов выяснилось, что купание мое в реке даром не прошло. Начался жар, пошли какие-то бредовые видения, и в себя я уже приходила крайне редко, все более ощущая давящую на меня какую-то грязно-серую силу.

Молодая лекарка склонилась над мечущейся в бреду девушкой. Лицо ее выражало серьезную озабоченность.

– У нее жар, Ример. Как это ее угораздило?

– Долго пробыла в холодной реке в мокрой одежде. Я понять не могу, что с ней происходит. Но ты же ее вылечишь?