Скелеты в шкафу

— Я говорила с Вэром. — Маришка покраснела и отвернулась к окошку, словно призналась в чем-то постыдном, за что я мог ее осудить. Но, не дождавшись с моей стороны никаких обвинений или упреков (я продолжал спокойно улыбаться, ожидая продолжения рассказа), девушка вздохнула и, запинаясь, принялась говорить дальше: — Мы сначала на балконе поговорили, и я подумала, что это, может быть, действительно нормально, если я попробую его узнать, как посоветовала Альга. А потом он пришел ко мне и спросил про магию… Точнее, не то чтобы спросил — скорее, уточнил, так ли обстоят дела, как он слышал, и сказал, что я смогу вернуть магию, только если стану пить кровь — что это мне необходимо, из-за того что я полукровка.

— Давай угадаю? — Я прищурился. — Ты конечно же ответила ему, что лучше останешься совсем без дара, чем станешь монстром? Да?

Маришка кивнула.

— Я сначала хотела к Василию пойти, но он вряд ли дослушает до конца… — Да иномирец, скорее, после первой фразы побежит отправлять Вэра на тот, вампирий, свет. — У Альги на этот счет ответ будет однозначен, — неспешно продолжала Маришка, а я кивал в такт ее словам — девушка точно подметила, что с совестью у Альги разговор короткий, а в жизни она предпочитает придерживаться мнения, что цель оправдывает средства. Так что даже если бы Маришка и решила поделиться с ней своими сомнениями, воровка вряд ли смогла бы подобрать нужные слова, а то и вовсе не поняла их причину.

— И я подумала, что вы сможете помочь мне и… просто понять… потому что…

— Сам прячу в себе монстра? — Действительно не очень тактично. Но зато правильно. — Что ж, если хочешь услышать мое мнение, то ты поспешила сказать «нет».

Маришка недоверчиво моргнула, видимо ожидая если не одобрения своего выбора, то хотя бы не такого начала разговора.

— Магия — это великий дар, которым ни в коем случае нельзя пренебрегать. Даже самые слабые способности нужно поддерживать и развивать. А у тебя случай еще и уникальный — изначально небольшую предрасположенность к колдовству ты смогла увеличить в несколько раз так, что через какое-то время станешь полноценным магом. Не думала, что это оказалось возможным не только благодаря твоему усердию (много таких, как ты, ребят занимаются еще фанатичнее, но ничего не могут исправить), а скорее из-за той самой крови?

— Думала… — нехотя призналась Маришка. — Но это неприятно.

— А теперь подумай еще и о том, что выпить немного крови в лекарственных целях — совсем не страшно и не сделает из тебя монстра, которого ты себе воображаешь. Никто же не говорит, что надо принести человека в жертву или выпить его досуха? Ты хоть в стакан нужное количество нацеди — качества крови и ее влияние на тебя от этого вряд ли изменятся. В конце концов, тебе же не нужно употреблять ее три раза в день, забыв про нормальную пищу? Магию вернешь — и хватит с Вэра радости.

— А если… — Неожиданно Маришка резко перевела взгляд на меня, посмотрев так, будто примерялась именно к моей крови. — А если мне понравится?! Если я перейду границы разумного…

Я вздохнул.

Можно было, конечно, сказать что-нибудь успокаивающее, убедить девушку, что она сможет держать все под контролем. Но врать не хотелось. Маришка — хороший человечек, пусть сама решает, что лучше выбрать, зная все стороны этого вопроса.

К тому же я знаю, о чем говорю.

— Может, и понравится. Скорее всего, именно это и случится. Рано или поздно ты почувствуешь вкус, и твоя другая половина, пока скрытая за человеческой стороной и страхом, захочет большего.

— И как не поддаваться этому?

— Никак. Чем сильнее ты будешь сдерживать себя, тем сильнее станет желание. Проще позволять себе поддаваться искушению. Понемногу — чуть-чуть сегодня, чуть-чуть через месяц, слегка отпускаешь поводок, а потом возвращаешь все на место. Так желание хотя бы поддается контролю.

— И все? — не поверила Маришка. — Так просто?!

— Нет, конечно. Вне зависимости от того, как ты будешь себя сдерживать и как жить, когда-нибудь обязательно сорвешься. Через год или через пятьдесят лет, но это произойдет. Это разумная цена за новые способности и возможность почувствовать себя иначе, сделать то, что давно хотелось.

— А как же вы?

— И я когда-нибудь сорвусь, если раньше не убьют. — Прозвучало это как-то некрасиво, словно я нарочно сделал тон пренебрежительным, подчеркивая равнодушное отношение к собственной жизни.

— И надо выбрать? — Девушка нахмурилась, словно собиралась принимать решение прямо сейчас. — Мне страшно, но я не хочу терять магию.

— Да. Понимаю. — Я кивнул Маришке. — Но лучше думать на ясную голову с утра, а не сейчас наспех решать свою судьбу.

А мне ведь тоже страшно, только не за себя, а за тех, кто может оказаться рядом, когда Хель решит забрать свое.

Галерея оказалась совсем не галереей. Альга даже удивилась, почему тонкий изящный мост, соединяющий на головокружительной высоте две башни-соседки, назвал и именно так. Кажется, он держался на одной магии, вопреки всем законам природы, изогнувшись каменной дугой.