— Что ж, хорошо. — Я сделал вид, что разочарован провалом. — Скажите, а кто в таком случае не может пойти против воли
Ощущая подвох, но не зная, в чем он выразится, Чар осторожно ответил:
— Лишь истинный слуга, отмеченный силой и любовью Хель, никогда не пойдет против ее воли. Она выбирает самых достойнейших людей, наделяя правом карать и миловать — нести в земли, полные ереси, сумрака заблуждений и душевной слепоты, истинное знание. Но вы убиваете посланников, боясь прозреть.
Он привел дословную цитату из книги «Создания» — эольского варианта лирийского сборника, в каковой были заключены всевозможные хвалы Алив и основы мироздания, на которых творилась наша реальность, только уже записанная со слов Хель.
Да… точно зря уроки прогуливал…
— Ну что ж, господа, в таком случае позвольте вам представить слугу Хель, отмеченного ею…
Вот теперь уже мне пришлось выдерживать паузу, нужную для расшатывания нервов уважаемых парламентеров.
— И где он? — нетерпеливо спросил парень, вытягивая шею в сторону дверей, словно думал, что сейчас в них введут закованного в цепи, ободранного и искалеченного узника.
Медленно расстегнул дар, с наслаждением наблюдая, как вытягиваются лица императора и его советников, стоило тем только заметить мой изменившийся взгляд.
— Отмеченный слуга — я…
Глава 8
КТО ПЛАЧЕТ В НОЧИ…
Жить нужно так, чтобы хотелось повторить.
Юльтиниэль не спалось.
Она замерла на неудобном тюфяке, боясь пошевелиться, — уж слишком он громко шуршал при малейшей попытке сменить позу. Из окна, рядом с которым и устроилась полуэльфийка, тянуло ночной прохладой, а тонкое покрывало совсем не согревало. Пришлось свернуться, поджав под себя ноги, и прогнать мысли о том, что даже она, несмотря на все свои таланты, способности и претензии, может заболеть простудой и получить насморк.
Юля уже собиралась немного поколдовать, чтобы стало теплее, как вспомнила, что так и не проверила Таллиэля на наличие магических способностей. Пока он единственный оставался темной лошадкой (хоть и весьма симпатичной) в небольшой компании охотников на нечисть: Рит не мог ощутить чужую магию, как ни хотел (особенно если колдовала Юля), Альга не обладала никакими способностями, а вот эльф являлся загадкой, которую Юльтиниэль забыла отгадать. Слишком уж все быстро происходило, и мысли в голове не успевали оформляться, тут же сменяясь новыми тревогами.
Так что колдовать девушка не решалась. Просто лежала, стараясь унять неприятную дрожь от назойливого сквозняка, и вглядывалась в сходящиеся под углом доски, выполняющие функцию как стен чердака, так и его крыши, а еще прислушивалась к ровному дыханию своих спутников. Юльтиниэль пыталась понять, кто из них спит, а кто еще не успел уйти в обитель Кира. Ей хотелось позвать Альгу, попытаться узнать эту новую воровку — молодую, счастливую девчонку, еще не пережившую многих своих друзей, неожиданное вдовство и долгие года одиночества, когда все дни делились на ожидание новых заказов и выполнение поступивших.
Но Юльтиниэль все тянула паузу, не желая привлекать внимание Рита или Талли.
И она дождалась. Только совсем не того, чего хотела. Со стороны угла, в котором расположилась воровка, раздалось недовольное шуршание и тихий голос. Обращалась Альга вовсе не к Юльтиниэль, как надеялась полуэльфийка.
— Эй, Оррен, ты спишь? — позвала девушка.
— Уснешь на такой «перине», как же, — незамедлительно откликнулся Рит все тем же мерзким тоном, за который его хотелось сильно ударить. — Интересно, а как нашему остроухому другу понравился такой «уют»?
— Не больше, чем тебе, мой заносчивый приятель, — насмешливо отозвался эльф. — Мог бы напрямую спросить. Я вроде не превращался в предмет мебели.
— А вдруг бы ты уже уснуть успел?
— Интересно, как?! Да на них пытки проводить можно! — в сердцах воскликнул Талли, но тут же понизил голос. — Пять минут — и пленник выложит все: и планы противника, и свои прегрешения, вплоть до драки в пятилетнем возрасте с соседским мальчишкой, и даже сочинит то, что не знает.
— Но твоя соотечественница как-то ведь уснула, — флегматично заметил Рит в ответ на гневную тираду друга.
— Княжна? — удивился Талли, словно на чердаке находилась еще одна светлая эльфийка.
— Рэль? — тихо позвала ее Альга, но Юльтиниэль продолжила молчать, не спеша откликаться.
— Ну-ну, — протянул Рит. — А я всегда считал, что эльфийки — изнеженные создания.
— Она просто устала, — вступился за девушку Таллиэль. — Столько всего за один день случилось! Если учесть, что она, кроме дворца князя, ничего не видела, странно, как она смогла продержаться так долго!
— А действительно странно… — задумчиво бросила Альга.