Скелеты в тумане

Так от острова до острова добрались до Чертова пальца. Он одиноко торчал своим острием посреди большого залива. Участковый за ним никак не мог спрятаться, и мы решили заглянуть в «бидон» – не сидит ли он там в засаде? И если он там, то разбудить его и сделать важное сообщение о местонахождении опасных преступников, объявленных в розыск.

Вокруг было спокойно. Папа сидел за рулем, поставив ружье между колен, Алешка возился в кокпите со своим бомбометателем, а я расположился на носовой палубе впередсмотрящим.

И тут из узкой щели «бидона» осторожно высунул свою морду МРБ. Было похоже, будто опасный зверь выглядывает из норы, готовясь идти на охоту.

Катер медленно вышел на морской простор, прибавил ход и направился в сторону Лесозавода. Папа говорил, что там целый архипелаг мелких островов, среди которых множество подводных камней. Рыбаки туда не ходят, потому что очень опасно – можно порвать сети и пробить днище, сесть на камень, как жук на булавку. А потом лодку добьют волны – там очень сильный прибой во время прилива. Видимо, там пираты хотели спрятаться до более удобной поры.

Нас они пока не заметили – солнце стояло за кормой «Искателя». Но если разглядят его среди играющих на волнах солнечных бликов, нам от них в такой легкий ветер ни за что не уйти.

– Приготовиться к повороту, – тихо сказал папа. Он хотел укрыться за ближайшей косой.

Папа положил руль на правый борт – и тут же торжествующе и злорадно взревел над морем гудок. МРБ тоже резко изменил курс и бросился за нами в погоню.

Ну что мы могли сделать? Ветер был попутный, но слишком слабый, чтобы наш маленький парус мог тягаться со стосильным двигателем. Нырнуть за косу, пойти по мелководью, где нет хода катеру, или выброситься на берег мы не успеем.

Оставалось принимать бой.

Я взял у папы ружье и вставил магазин с патронами. Алешка выбрал из своего боезапаса булыжник потяжелее и вложил его в половник.

Смешно или грустно. Протаранят они нас своим тупым носом и пойдут себе дальше. Разбойничать на земле и на море.

Ну уж нет! Так просто им нас не взять. Столько злости на них накопилось, что, если надо, – на абордаж пойдем, но не сдадимся.

Между тем, как ни работал папа шкотом, как ни старался прибавить скорость, катер неумолимо нас нагонял, угрожающе ревел гудком. От этого рева хотелось зажать уши. Или проснуться. Далеко-далеко отсюда, в теплой постели, в уютной квартире.

Катер подошел вплотную, но почему-то не ударил нас носом в корму, а стал обходить и пошел рядом, постепенно приближаясь.

За штурвалом в рубке с разбитым стеклом стоял капитан со здоровенной шишкой на лбу. На носовой палубе, расставив ноги, покачивался Голландец, что-то сжимая в правой руке. А Филя трусовато высовывался из-за фальшборта.

Катер все больше теснил нас. Я понял их коварный замысел: они хотели перекрыть нам своим корпусом и без того слабый ветер.

Папа взял немного круче к ветру, но это помогло ненадолго. Нос МРБ вместе с Голландцем зловеще приближался к нам. И в тот момент, когда парус обвис бессильной тряпкой, Голландец взмахнул рукой и бросил в нас какой-то предмет, за которым, я успел заметить, хвостиком вертелась струйка дыма.

– Я – обидчивый! – крикнул пират вдогонку ему.

Предмет со звоном упал на носовую палубу «Искателя», и она мгновенно вспыхнула и загудела яростным пламенем.

Бутылка с бензином, мелькнула мысль. И ноги чуть не подкосились.

– Дима, брезент! – крикнул папа не своим голосом, выводя меня из столбового состояния.

Я отбросил ружье, схватил брезент, окунул его в воду и набросил на полыхавшую палубу.

Нам повезло – мне удалось задушить огонь с первого раза. А Алешке – влепить осторожному Филе в лоб камешком. Да так, что Филя грохнулся на спину, и долго из-за фальшборта торчали его задранные ноги.

Капитан катера, узрев, что на нашем борту находится секретное оружие, с которым он уже ознакомился путем лобового столкновения, так резко повернул штурвал, что Голландец отлетел к борту и выронил вторую бутылку. К сожалению, она скатилась в воду, а не взорвалась у них на палубе.

Катер проскочил мимо нас и стал делать разворот.

– Вот сейчас на таран пойдут, – сказал папа.

Катер взревел, как бык, и бросился на нас.

Первого столкновения нам удалось избежать. Папа в последний момент вывел лодку из-под удара. Лешка успел послать еще один снаряд, размолотив сирену на крыше рубки.

Катер заткнулся, словно подавился большим куском, проскочил мимо нас и снова пошел в атаку. Нос в нос. Увильнуть парусной лодке от моторного судна не просто. Но мы и на этот раз смогли избежать столкновения.

Развернувшись, МРБ сделал плавный полукруг и зашел на нас с правого борта. Постоял на месте и, молча набирая скорость, пошел на таран. И это было как-то особенно жутко.

Я поднял ружье и передернул затвор. До этого я все никак не мог решиться выстрелить. Это очень не просто для нормального человека – стрелять в людей, уверяю вас. Даже если это ваши враги.

Но другого выхода уже не было. Они первые начали.

Тут Алешка сказал за моей спиной, спокойно так:

– Пригнись, ты мешаешь…