Скелетжер Ловкач. Игра с огнем

В жилах бурлил адреналин, Валькирия чувствовала колебание воздуха вокруг — кто-то приближался к ней. Она отскочила, резко обернулась, с размаху ударила зомби кулаком в спину и поставила ему подножку. Мертвец полетел кувырком. Другой попытался ее схватить, она оттолкнула его руки, врезала локтем в грудь, и он упал под ноги другим зомби. Те повалились на него, громко ругаясь.

К счастью, никто из них не владел боевыми искусствами. Зато они были большие и мощные, и еще — их много, а она одна. Нужно выбираться на открытое место.

Валькирия промчалась по коридору и влетела в темную комнату, чуть не споткнувшись о стул. Смутно виднелось патио за окном, Валькирия кинулась туда, зомби наступали ей на пятки. Она рванула на себя балконную дверь, выскочила наружу и перемахнула через перила.

Ветер засвистел в ушах.

Прямо под ней у стеклянных дверей клуба стояли зомби, ожидая, пока их неупокоенные товарищи выкурят Валькирию из здания. Мертвецы удивленно задирали головы.

Потом асфальт ринулся ей в лицо… Приземлившись, Валькирия вскрикнула от боли и покатилась, ударяясь локтями и коленями, до крови оцарапала бедро, порвала юбку.

Знала ведь, что лучше надеть брюки!

Мир постепенно перестал кувыркаться, и Валькирия открыла глаза.

Зомби ошарашенно смотрели на нее. Расталкивая их, вперед вышел Санненфельд. Его глаза были прищурены, безгубый рот кривился от ненависти.

— Ну вот, — гнусно ухмыльнулся он, — мы и встретились…

Больше ничего он сказать не успел, потому что Валькирия вскочила и кинулась бежать.

Руки и ноги были в крови, но она не обращала внимания на боль. Санненфельд выкрикнул какую-то команду, и зомби, вопя и улюлюкая, бросились в погоню. Оглянувшись, Валькирия увидела у себя за спиной быстро растущую толпу живых мертвецов.

За воротами она свернула налево, по дороге потеряла туфлю и прокляла себя за то, что не надела высокие ботинки. Дорога была тесная, узкая, по одну сторону — поля, по другую — сады.

Развилка. На одной из двух дорог вдали мелькал свет фар, так что Валькирия понеслась по другой, уводя зомби, — только бы не пострадали посторонние люди! Девочка забежала за здание, где находились «Пицца-Палас» и видеосалон. Свою ошибку она поняла, только когда услышала голоса за углом. В кафе имелась задняя дверь, возле которой толпились курильщики.

Валькирия остановилась, повернулась вокруг своей оси, готовая к атаке. Зомби толпой мчались на нее. Боже, какие же уроды! Ночной ветерок доносил их мерзкую вонь. Валькирия задержала дыхание. Справа находилась невысокая садовая ограда.

Мертвецы ухмылялись.

— Не трогать ее! — послышался голос. — Не трогать!

Толпа расступилась, и вперед выступил зомби средних лет с обвязанной вокруг пояса окровавленной простыней. За ним шел Санненфельд. Он остановился, уперев руки в бока.

— Ты! Из-за тебя я столько мук перенес… Узнай же, что значит умереть ужасной смертью.

Валькирия не стала ему отвечать.

— По моему повелению, — изрек Санненфельд, — орда зомби бросится на тебя, вырвет глаза, расчленит и оторвет руки и ноги!

— Расчленить — это и значит оторвать руки-ноги, — сказала Валькирия.

— Нет, — с хохотом ответил Санненфельд. — Расчленить — значит, вырвать внутренности!

— Это — выпотрошить. А расчленить — отделить конечности от тела.

Санненфельд снова расхохотался, однако более внятных возражений не нашел.

— Моя орда устала ждать, — объявил он. — Я только хочу, чтобы, умирая, ты знала — город будет сожжен, и все, кого ты знаешь и любишь…

Пока он вещал, Валькирия повернулась и перепрыгнула через садовую ограду.

Вслед ей полетел крик Санненфельда:

— Не смей!

Глава 42 ПАУК-ПАЛАЧ

Семейство Эджли веселилось в главном зале для приемов, который занимал всю переднюю часть здания. Задняя половина Гольф-клуба была погружена в темноту. Пожалуй, оно и к лучшему, подумала Танита, глядя на падающего Скелетжера.

Паук-палач повернулся к ней, она едва увернулась от когтя и бросилась удирать, но он двигался намного быстрее ее. Танита метнулась к зданию и побежала вверх по стене. Этот трюк часто выручал ее, хотя раньше ей не приходилось иметь дела с гигантским пауком.

Он побежал за ней, щелкая когтями и невнятно тараторя. Танита выскочила на крышу, отбежала на несколько шагов и повернулась навстречу преследователю. Сначала показались ноги паука, потом голова и туловище. Танита сделала выпад, сверкнула сталь. Меч ударился о броню, которая защищала брюхо паука. Он взмахнул ногой, удар — Танита выронила клинок, упала, перекатилась, потянулась к своему оружию… Паук наступил на меч.

Танита попятилась. Палач опять что-то залопотал и умолк. Три глаза, в которых не было ничего человеческого, не отрывались от Таниты. Она знала, что не успеет заметить, когда он ударит.

— Прошу прощения, — очень вежливо сказала она. — Вы стоите на моем мече.

Паук-палач не ответил. У Таниты мелькнула мысль — а способен ли он произнести хоть слово? Осталось ли у него какое-то подобие разума?

Она продолжала говорить: