Схимник

- Мне надо было сильнее оттолкнуться... - я, держась за грудную клетку, снова стал карабкаться вверх.

- Данила, ты что?! Не смей делать этого! Не смей! - Даши пытался остановить меня.

Но я забрался на вершину скалы во второй раз. Посмотрел вниз. На сей раз голова у меня закружилась. Тело сопротивлялось, не слушалось, не хотело прыгать. Н o я взял себя в руки, повторяя как заклинание: "Он уйдет от огня, познает небо, даст воде тело и откроет камень".

Я отошел от края скалы, насколько это было возможно, разбежался и прыгнул.

- Нет, Данила! Нет! - услышал я в последнюю секунду крики Даши.

Удар о воду оглушил меня. Бурление. Темнота.

- Данила! - кричал Даши, пытаясь привести меня в чувство.

- Ничего не получается, Даши. Ничего...

- Я неправильно сказал! Прости меня, прости! Я неправильно сказал!

- Что?..

- Схимник... "Камень"... Неправильно,- Даши плакал и запинался. "Возьмет камень, чтобы открыть землю".

- Ничего не понял...

- "Он уйдет от огня, познает небо, даст воде тело, возьмет камень и откроет землю"! - оттарабанил юный монах, глотая слезы.

-- "Возьмет камень и откроет землю"? - я еще раз посмотрел на скалу, это не укладывалось у меня в голове. - Какую землю, Даши?!

- Не знаю, не знаю... - голос юного монаха стал пропадать.

На мгновение я отключился и увидел Агвана. Он стоял передо мной смешной, лысый, в монашеской одежде, которая, как и обычно, была ему велика. Он улыбался во весь рот, его глаза лучились светом, он протянул ко мне руки и сказал: "Ты пойдешь дальше, ты дойдешь до того места, которое укажут тебе знаки, ты найдешь Схимника и сделаешь то, что он тебе скажет".

- Как ты сказал?! - я пришел в себя. - "Возьмет камень и откроет землю"?

- Да, да! - повторял Даши.

Я посмотрел вокруг, на воду, на небо, на вершину скалы...

- Надо взять камень, - сказал я и снова полез в гору, чтобы прыгнуть с нее в третий раз.

На вершине скалы отыскался камень в пуд весом. Я сел и долго смотрел на него. Мне предстояло прыгать с этим камнем. Возможно, это конец. Возможно, он меня убьет. Возможно, я и сам убьюсь. Желания умирать у меня не было, но я должен был довести начатое до конца. Я обещал Агвану и сделаю это.

Солнечные лучи показались из-за горизонта. Красивое, жизнерадостное солнце... Я попрощался с ним, поднял камень, прижал его к груди, разбежался и прыгнул.

Ужас объял меня во время полета. Гладь озера распахнулась передо мной с жутким треском. Камень не стал в воде легче, напротив, он казался теперь намного тяжелее. Я уходил все глубже и глубже под воду. Казалось, этому не будет конца. Тело не слушалось, мне не хватало воздуха. Но я прижал к себе камень и решил, что ни за что не разомкну рук.

Непроглядная темнота вокруг. Я перестал понимать - реальность это или видение, последствие потери сознания. "Это не имеет значения", - услышал я внутри своей головы голос Агвана. Не имеет значения, подумалось вслед за этим, и только после этого я окончательно отдался на милость стихии.

Странное дело, но вдруг я увидел свет. Да, я опускался все глубже и глубже под воду, но становилось светлее. Промелькнула шальная мысль: "Не может быть! Я, наверное, умер" И тут я выпустил камень, устремившись в направлении светлого пятна. Поднырнул под кромку скалы и оказался внутри какого-то колодца. Свет шел сверху. Нашел!

Я отчаянно заработал ногами. Считанные секунды, и я вынырнул на поверхность. Где я оказался? Какой-то грот. Здесь было светло и сухо. Я вылез из воды и, не имея сил, лег на каменный пол пещеры. Пусто. Но я на месте! Путь завершен! Я испытал уже забытое мною чувство покоя , облегченно вздохнул и закрыл глаза. Надо прийти в себя.

Что-то твердое ткнулось мне в грудь. От неожиданности я вскрикнул. Надо мой возвышался человек, его тяжелый деревянный посох придавливал меня к иолу. Это был пожилой мужчина или даже старик, но не седой, высокий, с черной косматой бородой, длинными волосами, в монашеском головном уборе и черной рясе до самого пола. Под его густыми бровями прятались глубоко посаженные глаза. Большой крючковатый нос и грубые скулы делали его вид необычайно грозным. Схимник!

- Кто ты? - спросил Схимник.

- Я тот, кого ты искал, - он не давал мне встать, поэтому мне пришлось отвечать прямо с пола.

- Откуда ты знаешь, кого я искал? - ненависть блеснула в его глазах.

На мгновение я растерялся, не знал, что ответить. Осталось только повторить сказанное:

- Я тот, кого ты искал, Схимник.

- Ты не пришел, когда я искал тебя. Ты не тот, кого я искал, - его голос стал металлическим.

Гнев и отчаяние объяли меня:

- Может быть, я и не тот, кого ты искал. Но я проделал большой путь, и, можешь мне поверить, он был непрост. Я хотел помочь тебе.

- Мне не нужна твоя помощь, - ответил Схимник. - Чего ты хочешь?

- Скрижали, - я еще больше насторожился.

- Они еще не у тебя? - он отнял свой посох, повернулся ко мне вполоборота и прищурил глаза.

Я сел и встряхнул голову. Что происходит?!

- Откуда?! Ты не давал их мне.

- А разве ты не взял их сам? - и снова в его глазах читалась ненависть.

- Зачем бы я тогда искал тебя?