Схватка

Вот только старший брат переоценил свое влияние на младшего — и наоборот, сильно недооценил здравого и рассудительного, к тому же весьма образованного Байдара. Узнав о поражении и гибели Субэдэя, Орду, Берке и Аргасута в Буларе, последний пришел в весьма сильное волнение. В голове Байдара долго не укладывалось, что орусуты смогли переиграть Старого лиса, что они решились ударить по Булару — и что сделали это так быстро, да еще такой великой силой! Но приняв смерть истинного вождя орды, к слову которого прислушивались все без исключения чингизиды, сын Чагатая высоко оценил северного врага… И обсуждая все свои переживания и мысли с Бучеком, он сумел убедить его, что сейчас любая распря смерти подобна — и что орусутов теперь необходимо победить любой ценой! Ибо они смогли не просто отразить татарский натиск — но и разбить монголов в нескольких битвах! И ныне выиграть у столь мощного врага возможно лишь объединив все усилия, все тумены под единым началом…

А что этого не случится, если внуки Чингис-хана устроят распрю. Ведь кто бы ни решился оспорить права Батыя на его положение ларкашкаки, Шибан обязательно поддержит родного брата!

Так оно и случилось. Но в итоге на малом Курултае уцелевших чингизидов, гордые слова Мунке, обвиняющего Бату-хана во всех бедах орды, не нашли поддержки ни у сильно осунувшегося, едва ли не растоптанного собственными неудачами Гаюка, ни у задумчиво и тяжело смотрящего на старшего брата Бучека… Сам Батый молчал — зато вскинулся Шибан, схватившись за саблю! А Байдар, самый вдумчивый и миролюбивый среди родни, мягко удержал Шибана, положив свою ладонь на сжимающую саблю кисть двоюродного брата, после чего спокойно и рассудительно ответил старшему сыну Толуя:

— Бату не виноват ни в том, что мы не смогли одолеть орусутов зимой, ни в том, что им удалось нанести ответный удар летом — и победить. Именно Субэдэй-багатур предложил напасть на землю северных воинов только после того, как лед покроет их реки и станет дорогой. Именно Субэдэй настоял на том, чтобы мы разделили тумены и разбрелись в стороны, отдалившись друг от друга на такие великие расстояния, что уже никак не могли прийти на помощь терпящему бедствие брату… Но за это Старый лис уже понес свое наказание, приняв честную смерть в схватке с орусутами! Однако же, обвиняя Бату-хана в трусости, Мунке, ты тем самым прямо говоришь, что лучше бы ларкашкаки похода принял смерть от рук нашего врага! Тем самым позволив кагану Юрги насладиться всеми гранями победы над монголами, насладиться смертью нашего вождя… Ты представляешь, Мунке, как смерть Бату вдохновила бы всех наших врагов? Каким плевком она стала бы для всех потомков Чингис-хана, чем обернулась бы для Угэдэя, нашего кагана?!

Мунке замолчал, удивленно и даже несколько растерянно смотря на родного и двоюродных братьев — а между тем, взял слово и Бату, дождавшись нужного мгновения:

— В тебе, сын Толуя, говорит гордость и злость. Но я понимаю твою злость, я и сам очень зол на нашего с тобой общего врага… И я согласен с Байдаром — мы должны отомстить орусутам за поражение!

Немного помолчав, Бату продолжил:

— Мои лазутчики успели донести мне перед самым ударом врага, что каган Югри начал объединять всех нойонов под своей рукой. Это делает его очень опасным для нас противником, и я сам успел познать его мощь в Буларе… Но далеко не все нойоны орусутов согласны объединятся и служить Югри. Мы должны этим воспользоваться! Мы заключим с этими нойонами союз, придем в их земли — и вместе дадим бой нашим общим врагам! И пусть орусуты режут орусутов у нас на глазах, пусть наши нукеры сохранят свои жизни — когда настанет наш час, мы сметем и победителей этой войны, и проигравших… И тогда земли орусутов познают монгольскую ярость — мы уничтожим саму память о тех, кто отнял жизнь Субэдэя и его батыров!

Такой призыв невозможно было оставить без внимания — и все присутствующие, даже Мунке, единодушно отозвались на него древним кличем:

— Хур-р-р-р-а-а-а!

Понимая, что уже практически победил, Бату приблизился к Мунке — и с легким нажимом закончил свою речь:

— Меня назначил ларкашкаки похода наш великий каган, Угэдэй. Только он вправе изменить это решение — а разве ты готов идти против воли кагана, Мунке?!

…Старший сын Толуя не был готов — и потому отступил. Тогда… Впрочем, после попытки перехватить власть над уцелевшей ордой, Мунке с тех пор ни разу не проявлял неуважения к Бату и не пытался тянуть на себя одеяло.

И это было вовсе неплохо… Хотя еще как настораживало!

…Бату-хан, после стремительного бегства из Булара вновь привыкший к седлу и практически позабывший о роскошном походном шатре, смотрел на свое разношерстное воинство с высоты возвышающегося над местностью кургана. Тридцать тысяч нукеров, три полноценных тумены, львиную долю которых составляют кипчаки — вчерашние враги — ненавидящие их броднки, ненавидящие друг друга асуты, собранные Бучеком из разных родов, грузины, тюрки, остатки хорезмийцев и китайцев… И сами монголы, связующее звено, едва ли не скелет такого сложного организма, как кочевая орда!