Схватка

Воспользовавшись краткой передышкой, я оглянулся назад и увидел, что клин всадников старшей дружины держится уже вплотную за нами, а жеребцы гридей перешли на резвую рысь — что, в общем-то, не очень хорошо для быстрых в разгоне, но не очень выносливых «тяжей». Затем прикинул оставшееся до татар расстояние — не более полусотни шагов от первых рядов всадников, стреляющих уже вразнобой, по настильной траектории (то есть прямо друг в друга!) — я поднес к губам турий рог, подвешенный на перевязи через плечо…

И протяжно в него затрубил.

Всего пару ударов сердца спустя конная лава младшей дружины начала размыкаться в стороны. Размыкаться, тем самым пропуская сквозь свои ряды клин перешедших на тяжелый галоп гридей — до поры спрятанных за спинами отроков от вражеских глаз!

— Гойда-а-а-а!!!

Поприветствовав наших витязей, ведомых в атаку лично Александром Ярославичем (!), я дождался, когда старшая дружина пролетит вперед, сотрясая землю ударами копыт тяжелых жеребцов — и буквально вонзиться в густую массу татарских конных лучников, успевших развернуть лошадей, но уже не успевших бежать! После чего я вновь прижал к губам рог — и в этот раз протрубил дважды…

По условному сигналу отроки начали сбивать разомкнутый строй кавалерийской лавы в уже плотную колонну, от флангов к центру. Впрочем, зная общую задумку на бой, всадники на крыльях стали смыкаться еще в тот миг, когда клин гридей лишь перешел на галоп — тем самым экономя наше время… Ибо нам ну никак нельзя терять младшую дружину в неравном бою с монгольским туменом, превосходящим число отроков в разы! Также, как нельзя допустить и лишних потерь… А единственный шанс избежать затяжного, фатального для нас боя — это проскочить сквозь татарский строй коридором, что в эту самую секунду пробивают для нас гриди!

— Не жале-е-е-еть!!!

Выкрикнув боевой клич, Александр Ярославич выбросил правую руку с зажатым в ней копьем в длинном выпаде, все же дотянувшись до последнего татарского всадника, пытающегося от него бежать! Причем ворог словно почуял свою смерть — и попытался напоследок огрызнуться, развернувшись в седле назад с уже наложенной на тетиву лука стрелой… Поганый целился в лицо князя, пусть и закрытое стальной личиной шелома — русич почуял это нутром. И успел вонзить копье в грудь монгола за мгновение до того, как степняцкий срезень с широким плоским наконечником сорвался с тетивы! Сорвался, все же изменив направление движения от сильного толчка — и ударил уже в живот князя, закрытый дощатой броней…

Невский пошатнулся в седле, но удержался — невольно замедлив скакуна и позволив соратником его догнать. Конный строй поганых они пронзили насквозь, практически без потерь со своей стороны — словно и не заметили ворога! Однако теперь и у ближников жеребцы уже тяжеловато скачут, замедляются, устав от долгой рыси и короткого, стремительного рывка…

Александр Ярославич чуть перевел дух, воспользовавшись удобным моментом. Но уже в следующий миг у него аж дыхание перехватило при виде бронированной монгольской конницы, нацелившейся ударить по клину русичей сбоку именно в тот самый миг, когда скакуны гридей потеряли ход, сделав невозможным встречный таран!

Ведь именно таким образом, не хуже русичей скрыв своих батыров от противника лавой конных стрелков, татары разбили князей на Калке…

Но как бы то ни было, сдаваться или же заранее себя хоронить сын Ярослава Всеволодовича, славного победами при Омовже и Усвяте, не собирался — не из того теста вылеплен Псковский князь! Развернув коня навстречу ворогу, Невский лишь склонил уцелевшее копье параллельно земле, плотно сжав его рукой. После чего, расчетливо выждав несколько мгновений, тем самым дав жеребцу хоть немного времени отдохнуть, Александр пришпорил скакуна:

— Не жале-е-е-еть!!!

— НЕ ЖАЛЕ-Е-Е-ЕТЬ!!!

Боевой клич Невского подхватили владимирские ближники — а за ними и едва ли не все гриди старшей дружины, посылая коней навстречу поганым! И пусть полноценного встречного тарана не получилось, но и опрокинуть себя русичи не позволили…

Александр, с семи годов обучаемый ратному искусству, умело закрылся щитом от сильного вражеского укола, нанесенного пусть и не на разгоне жеребца, а лишь рукой. Все одно укол оказался очень силен, и наконечник чжиды сумел пробить кожу и дерево рондаша самым острием! На что князь, однако, ответил точным ударом пики в лицо противника… Прием, разученный еще отроком и прекрасно себя показавший с Биргером, безупречно сработал и в этот раз — даже не вскрикнув, ворог, чье тело защищает крепкий стальной панцирь, замертво вывалился из седла!

Но уже в следующий миг в грудь князя ударило еще одно татарское копье, доставшее его с правой, незащищенной рондашем стороны…