Схватка

– Военным свойственно преувеличивать свои успехи, но зайти так далеко они вряд ли бы решились.

– Зато это в духе Тайного Ордена, но столь масштабная дезинформация им не по плечу.

– Значит, они действуют в сговоре с военными.

– Всех не подкупишь…

– Всех и не надо. Достаточно парочки высокопоставленных чинов из штаба.

– Главная опасность заключается не в этом. Сразу же после объявления о несостоявшемся триумфе начнется грызня между Великими кланами. Кланы, проголосовавшие на Хурале за Великое Завоевание, попытаются добить тех, кто был против. Резко усилится позиция Царствующего клана. Не станут спать и кланы второго плана. Клан Сеньоров набросится на клан Панов…

– Пожалуй, ты права. Но мы-то ведь знаем, что военным успехам, даже мнимым, придет конец.

– Тогда-то и начнется самое страшное. Доны не упустят случая сместить Императора. Склоки между белыми кланами могут расшатать и ослабить Империю.

– Вряд ли мы сможем этому помешать…

– Нам надо включиться в борьбу за власть, – твердо произнесла Соланта.

Главный Господин пристальным взглядом окинул своего советника. От Соланты не укрылось, что отец еле сдержался, чтобы не ответить сразу и наверняка резко. Пауза затянулась.

– Я знаю, что это противоречит философии клана. Мы давно уже стоим в стороне, не вмешиваясь в большую политику. В свое время это спасло наш клан. Сейчас мы должны спасти Империю, – продолжила Соланта.

При всей прогрессивности своих взглядов, РэмгосАлан оказался не готов к такому повороту событий. Это выходило за рамки его восприятия и понимания. Главный Господин медленно прошел в дальний угол террасы. Там был накрыт небольшой столик. Соланта не пила вино, но слуги, зная, что отец часто навещает ее, всегда держали наготове кувшин с вином из плодов авадо. Выдержав паузу, Соланта прошла вслед за отцом, но предпочла сок. Советник не торопила главу Великого клана Господ, давая время освоиться с мыслью, которая еще мгновение назад казалась крамольной.

Лишь когда двойная звезда Великого Воителя распорола звездный небосвод на две части, ослепив своим сиянием обитателей Рэмии, РэмгосАлан нарушил молчание:

– Я вижу, мой советник решил одним махом порушить все устои Империи, а заодно и клана Господ.

– Но только в интересах Империи. Мы ведь единодушны в том, что это Завоевание станет неудачным. Вспомни, что было в прошлый раз, когда восьмое Великое Завоевание, направленное против зеерян, не достигло цели? Уже тогда Империя затрещала по швам. Второго подряд потрясения она просто не переживет…

– Тут я с тобой согласен…

– К власти придут Доны и, потакая своим милитаристским наклонностям, бросят в бой последние резервы. Это приведет к краху Империи…

– И тут ты права…

– Но если к власти придет Великий клан Господ, и Императором станешь ты, то ничего подобного не произойдет. Мы просто заключим почетный мир, и это Завоевание станет последним в истории Империи рэмов.

Главный Господин даже поперхнулся вином:

– Тяжкое испытание задумала ты для своего отца и всего клана. Я мучительно думал и никак не находил выхода из этого тупика, а ты вот так, одним махом нашла решение всех проблем.

– Поверь, это решение далось мне нелегко, – обнимая отца, продолжила Соланта, – но это единственный выход. Только так можно спасти Империю от развала.

Их уединение нарушил Асамский, который буквально ворвался в спальню Соланты. Случай настолько небывалый, что не оставлял сомнения – случилось что-то чрезвычайное.

– К нам пришел РэмпанРок, наследник Великого клана Панов, с просьбой предоставить убежище и защиту от главного Пана.

– Он все знал заранее, – воскликнула Соланта, теряя сознание…

Суматоха улеглась лишь к утру. Отец и дочь встретили восход Доминанты все на той же веранде, за легким завтраком.

– Давай-ка, выкладывай, что там заранее знал глава секты отшельников.

Соланта неспешно поведала о своем визите на Красную Рэмию…

– Да, мы с тобой просто игрушки в руках Ранована – но, пока это совпадает с интересами Империи и не противоречит целям нашего клана, с этим можно мириться. Он прав, я знаю, как избежать того, чтобы твой суженый не попал в зависимое положение и не уронил своего достоинства.

– Как?! – не сдержав радости, воскликнула молодая девушка.

– Очень просто. Всего-то надо официально объявить тебя советником клана. Вот только не уверен, готовы ли мы к столь решительному шагу.

– Супруга советника клана признается равной ему по происхождению, – догадалась Соланта, – а значит, и супруг, если советник женщина. Но такого прецедента еще не было!

– Это неважно. Одно следует из другого. Начались размеренные приготовления к свадьбе.

В Империи, среди белых рэмов, царила странная мораль. Жених и невеста не могли после объявления помолвки и вплоть до свадьбы оставаться наедине. Поэтому теперь Соланта перемещалась по дворцу лишь в сопровождении свиты, состоящей из служанок, боевых рэмов и подружек, чтобы даже случайно, на короткое мгновение, не оказаться с РэмпанРоком наедине.