Схватка

— Да, ваша милость, имею.

После этих слов я извлек из валяющегося у моих ног мешка череп некроманта и поместил рядом с собой. Пару минут присутствующие в зале удивленно взирали на лежащий на трибуне предмет, вроде как совершенно неуместный в стенах столь благородного собрания.

Наконец с одной из VIP лож донесся испуганный мужской голос:

— Это же череп Бессмертного! Не может быть! Нет, скорее всего, муляж. Магистр, изволь объясниться, для чего вся эта мистификация?

Тут и другие претенденты очухались, и на меня посыпался град вопросов:

— Да, да, магистр, что за провокацию ты тут устроил?

— Явная провокация! Мистификатора к ответу… — И так далее в том же духе.

Тем временем, большинство присутствующих продолжали наблюдать за происходящим в полном недоумении, что вполне объяснимо. Представьте, какой-то мутный тип, недавний выпускник провинциального ВУЗа, появляется на заседании Конклава, достает череп, явно не первой свежести, и это вызывает негативную реакцию в рядах претендентов на высокий пост.

Зал вновь грозил разразиться шумом и гамом. Однако я не позволил этому случиться. Буквально прокричал в микрофон:

— Уважаемое собрание, это никакая не мистификация. Череп действительно принадлежит некроманту, коего тут назвали Бессмертным. Если, позволит уважаемый председатель, — я повернулся спиной к публике и вопросительно посмотрел на Этэлло Бронзо, — убрать на время конструкт, ограничивающий магию вокруг данного предмета, вы все с легкостью в этом убедитесь.

На мою просьбу, старик лишь вяло махнул сухонькой ладошкой.

— Разрешаю, магистр, если это, конечно, вам по силам.

Ну да, не всякий адепт восьмого уровня посвящения способен преодолеть действие негаторных устройств, а тут какой-то магистришка просит дозволить вмешаться в работу сложнейших магических заклинаний. Ха-ха-ха! Вуаля! Подчиняясь моей воле, пространство вокруг трибуны, за которой я стоял, радиусом пять метров заискрилось, замерцало яркими разноцветными всполохами. Вскоре в означенном объеме действие негаторов было отменено. После чего череп взмыл в воздух и, отлетев от меня на пару метров, завис на высоте человеческого роста. Вспыхнувшее в пустых глазницах алое свечение было заметно даже в обычном диапазоне восприятия.

— Уважаемые члены магического сообщества, — я поспешил внести ясность в происходящее, — если вы посмотрите на этот предмет магическим взглядом, вне всякого сомнения, убедитесь в его реальности и склонности его ныне покойного обладателя к магии, именуемой некромантией, некромагией, некротическими практиками, называйте, как хотите, короче, чародейству, запрещенному на всей территории Эды. — Легкое воздействие с моей стороны и, подчиняясь созданному заранее специальному магическому конструкту, череп начал обрастать недостающими виртуальными костяками, плотью и, наконец, одеждой. Вскоре неподалеку от трибуны стоял некромант, облаченный в свой балахон, только с откинутым капюшоном. По залу пронесся легкий гул возбуждения, смешанного с непониманием. Лишь сидящие в своих ложах кандидаты с нескрываемым ужасом смотрели то на виртуальный образ того, кого боялись больше смерти, то на меня, как на выходца с того света. Впрочем, испуг был вызван не только одним лишь видом поверженного темного чародея, до сознания иерархов дошло, что, тому, кто сумел уничтожить некроманта, стали доступны кое-какие компрометирующие их сведения. Разумеется, я мог бы тут же втоптать всю эту братию в грязь, однако, несмотря на чувство брезгливой ненависти к этим людям, это вовсе не входило в мои планы. Одарив иерархов самой обаятельной улыбкой, я сделал предложение, от которого никто из них, надеюсь, не способен отказаться: — Предлагаю продолжить наш разговор, господа кандидаты, в более узком кругу, для рассмотрения некоторых вопросов, скажем, щепетильного свойства. Уважаемым выборщикам рекомендую не расходиться, вполне возможно, что именно сегодня мы наконец сможем определиться с личностью Верховного Архимага. — И, обернувшись к председателю собрания, сказал: — Надеюсь, устроители смогут обеспечить конфиденциальность нашего разговора?

Председательствующий, проконсультировавшись о чем-то с сидящим рядом магом, одарил меня кислой улыбкой (ведь знает, что его не позовут, а быть в курсе уж очень хочется).

— Если иерархи, претендующие на пост Верховного Архимага, не против, вам будет предоставлено отдельное помещение.

Через полчаса я в компании двенадцати архимагов оказались в комнате, обставленной вполне подходяще для беседы. Огромный стол, за который можно посадить раза в три больше людей, удобные кресла, магический купол, ограждающий помещение от любых видов прослушивания. Более ничего лишнего. Ни тебе выпивки, ни закусок, даже чашечку тарха не предложили. Ладно, не чаи распивать мы здесь собрались. Возьму-ка я сразу быка за рога, чтобы этим весьма продвинутым балаболам не удалось превратить нашу встречу в базар.