Схватка Четырех Клинков

  - Глядя на тебя, я жалею, что ты не родился жрицей. Ты бы мог возглавить весь мой народ, а так - пришлось чуть ли не выбирать кого-то из Матриахов.

  - Я не сетую, моя Богиня, на судьбу. Я буду сражаться в первых рядах. А если бы я был жрицей, да еще и вел вашу армию в бой, никто бы мне этого не позволил...Да и чувство обладания высокородной жрицей Атар я бы не променял ни на какую власть.

  Низкий смех Элос наполнил ее Храм.

   - В этом весь ты! Променять власть на сомнительное удовольствие побывать в постели Матриархов! Да они от смеха попадают, когда узнают об этом! Причем попадают тебе в объятья! Ашерас, Ашерас, когда же ты повзрослеешь? - Укоризненно произнесла Богиня, и подошла ко мне вплотную. Ее голос проникал в каждую клеточку моего тела: - Битва будет крайне тяжелой. Хоть Ахеш и пообещала не поддерживать Князей и следить за своими слугами, но она не единственная Богиня Смерти. Поэтому я ожидаю множество сюрпризов. Возможно все. Вплоть до проявления на поле боя самого Хеатросса либо какого-нибудь из богов Смерти... - возникла пауза. Элос все смотрела мне в глаза, словно не решаясь на какой-то шаг. Но вот я почувствовал, что решение было принято. И вэтот момент Элос пророкотала: - Сними маску, Ашерас. - ее голос был спокоен и буквально пропитан мощью.

  Мои руки онемели и я поднял их к изделию из алого металла. Пальцы сами нажали на выступы за ушами и сняли маску с лица. Страха не было. Была покорность. Элос крайне близко подошла и, взяв руками меня за голову, неожиданно поцеловала в губы. Тело само ответило, но неожиданно в рот хлынула концентрированная чистейшая мощь. Тело Богини истаивало, вливаясь в меня. Меня изогнуло дугой и я беззвучно закричал в шевелящийся мрак над головой. В ответ тот ринулся ко мне и, втянувшись следом за Элос, исчез.

  Медленно распрямляюсь и смотрю на свои руки, сжимающие алую маску. Между частями доспеха вырываются языки медленно истаивающего черного тумана.

  'Отныне ты мой аватар...' - прошептала Богиня и, помолчав немного, продолжила - 'Иначе, тебе не победить.'

  Маска снова заняла свое место у меня на лице. Боли от игл не было вообще. Контроль над телом медленно возвращался. Однако было странное ощущение онемения и какой-то легкой инерции.

  Я обернулся и сделал несколько шагов к центру Храма. Было очень непривычно видеть пирамиду пустой, без самой квинтэссэнции Тьмы заполнявшей его все это время.

  - Возможно ли будет мне узнать ответы на мои вопросы. - прошелестел за моей спиной лич, державший на руках Асжет.

  И я и Элос фыркнули одновременно:

  - Спрашивай. А там - мы решим: отвечать ли на твой вопрос или...нет.

  Лич немного помолчал и спросил:

  - Откуда вы узнали, что Асжет жива?

  Не я, а сама Элос полуобернулась и ответила:

  - Тьма знает все... Внутри твоего рта Тьма. Она внутри того что у тебя заместо легких, желудка и мозга. Ты - плоть от плоти моей. Ты - кровь от крови. И не важно что хотят или думают Сатх...Ахеш. - мои губы под маской чуть искажаются в ухмылке: - У меня тоже вопрос: все личи Сатх имеют подобные модификации тела как и вы?

  'Давно мертвые' скосили друг на друга взгляды своих неживых глаз и один из них произнес:

  - Если вы об адаманте в наших костях и плоти - то да. Кроме этого подобное также имеется в специальных отрядах Мертвых Рыцарей, одна часть которых будет на самых сложных местах, а другая - прикрывать магов, личей и ставку командующей. Это было сделано для того, чтобы Архиличи в прямой схватке с высшими вампирами небыли беспомощны. Испытания во время Войны Крови показали, что подобное улучшение серьезно нивелирует физические показатели Архилича с высшим вампиром. Я, Лёв-Ри, именно благодаря этому одержал победу на Асжет тогда. - он чуть качнул головой и добавил: - Вполне возможно, что смог бы это сделать и сейчас.

  Уже я фыркнул:

  - Ты чересчур самодоволен. Не позволь самоуверенности ослепить тебя на поле боя сейчас. На стороне врага, вероятнее всего, выступят Князья. Они точно попытаются уничтожить командира и внести разлад в систему командования. Они могут предпринять диверсионную вылазку даже лишь ради того, чтобы заполучить кровь возвышенных. Если количество Князей увеличится лавинообразно - Хеатросс будет не нужен. До его прибытия от нас не останется ничего.

  Его брат, Датиат, безэмоционально произнес:

  - Возможно, следовало об этом думать, прежде чем создавать такое огромное количество И`си`тор и усиливать ими войска Великих Домов.

  На это ответила уже Элос:

  - Без этого противопоставить Легионам Хеатросса нам было бы просто нечего. Нас бы задавили количеством. Как было со всеми Богами, посмевшими встать на пути Владык.

  Датиат парировал:

  - И, тем не менее, вы подобную победу уже однажды одержали.

  Элос явно ощерилась: