Схватка Четырех Клинков

   - Не только. Вышло так, что все эльфы-целители Академии были в плену. Я не думаю, что это случайность. На лицо желание врагов подорвать саму основу военных сил Кролевств - Академию. Ни для кого не секрет, что если мы будем лишены возможности восполнять наши потери за счет выпускников, то от нас останутся лишь воспоминания. А этот вариант вполне вероятен без целителей. Не мне напоминать вам, что многих раненых на одних зельях не вытянуть и когда у нас в Академии не было светлых эльфов то смертность была почти в два с половиной раза выше! Боже мой, да при Артоне Первом из тридцати аколитов магами становились едва ли десяток и вовсе не из-за сложности обучения или жестокости экзаменов! Само обучение оперированию боевой магией подразумевает возможность ранений. А уж Зимние Игры? При Изначальных Магах они велись до смерти или признания поражения своего противника! Такого варианта, как сейчас - с защитно-сигнальными амулетами - просто не было.

   - Что будешь делать сейчас? Я знаю, что от Целительского факультета остались лишь выжимки... Может, отменим Зимние Игры?

   Великий Архимагистр активно замотал головой:

   - Нет-нет-нет! Я думаю о возможности запросить помощи у Синего Леса или даже попросить о помощи темных, ведь в свете последних событий мы неожиданно стали чуть ли не союзниками. Ну, а более ясно я смогу сказать после вечернего приема. Ведь на нем так же будет и представительство светлых.

   - Кстати, а что с нашей системой, внедренной в Зимний Дворец?

   - Артефактная подслушивающая система не выдает вообще ничего. Судя по всему, темные эльфы обезвредили ее походя.

   Сенсон переступил с ноги на ногу, привлекая к себе внимание, и произнес:

   - Я свободен?

   Король вздохнул:

   - Да, да, Аларик, иди отдыхай. Вечером не забудь прийти на прием. Я знаю, как ты ненавидишь официал, но это необходимо.

   - Да, мой король.

   Сенсон скривился и мягко повернувшись, позволил скользнуть своему взгляду по принцессе Риенне - она, подперев плечом стену, сощурившись, смотрела на магический светильник, висящий на стене. Подавив вздох, капитан уже было шагнул к выходу, но заколовший амулет связи заставил его судорожно схватиться за него правой рукой. Осознав послание, он удивленно обернулся к королю и произнес:

   - Внизу полная пятерка темных эльфов. Одна из них - Этруллин.

   Все, кто сидел, удивленно вскочили с мест. Голос короля дрогнул, когда он произнес:

   - Пусть проводят ее...их сюда.

   Спустя совсем немного времени, темнее менее показавшимся присутствующим почти вечностью дверь тихо открылась и в нее вошел призрак из прошлого.

   Женская фигура, закутанная в черный плащ с ног до головы, стянула капюшон. Король секунду всматривался в лицо любимой и, бросившись к ней, крепко обнял.

   Этруллин была этим явно выбита из колеи, поскольку так и застыла с неопределенно разведенными руками в стороны. Тем не менее она тоже медленно сомкнула объятия.

   Голос короля дрожал, когда он, чуть отстранившись, заговорил:

   - Я так рад тебя снова видеть...

   Невзирая на внешнюю невозмутимость, взволнованный голос темной эльфийки выдал ее с головой:

   - Я тоже.

   Когда Грег отстранился, к матери подошла Риенна и неожиданно заплакала:

   - Мама, мама...

   - Ну-ну. Ты уже большая девочка и должна держать себя в руках.

   Но Риенна Яростная продолжала всхлипывать, а из ее изумительных потемневших глаз яркими бриллиантами потекли слезы.

   Следом подошел ректор. Аршем склонил голову в приветствии и прознес:

   - Рад видеть вас в добром здравии.

   - Я тоже, Аршем, я тоже. Как там поживает Лирави? Ты еще не заделал ее в Архидемоны?

   - Что вы, что вы! - полушутливо замахал руками Великий архимагистр: - Там даже по самым оптимистичным прогнозам работы еще лет на триста, не меньше!

   Сенсон подошел ближе и низко склонился:

   - Приветствую вас, мой учитель.

   - Я рада, что ты не погиб, Аларик. Ну, как - тренируешься? Сколько осталось до 'си' меча?

   - Уже на сотом шаге.

   - Прекрасно, думаю я, что сумею выкроить немного времени на тебя. Особенно теперь...

   На последней фразе на лицо Этруллин набежала легкая тень. Впрочем, это событие прошло незамеченным для близких.

   Последним подошел Де Трит. Он обозначил поклон и сказал:

   - Королева... Для моих старых глаз великое счастье снова видеть вас.

   Эльфийка грустно улыбнулась:

   - Рэ... Какая я тебе королева? Этот сон был всего лишь мимолетной грезой, оставившей после себя только пригоршню приятных воспоминаний...

   - Ну почему же...

   Оглянувшись в поисках свободного кресла, эльфийка тут же с облегченным вздохом уселась в него. Она облегченно выдохнула и произнесла:

   - Как же я замоталась. А уж последняя неделя так вообще адская...

   На эту оговорку тут же сделали стойку все присутствующие. Даже Риенна утерла слезы и настороженно уставилась на мать.

   Архимагистр осторожно поинтересовался:

   - А вы бы не могли рассказать нам: что вообще произошло в Каршлане и чего нам ожидать сейчас? Какие настроения в Альверист`асе? Вы действительно собираетесь воевать с Союзом?

   Этруллин покосилась на ректора и спросила: