Схватка гигантов

Последний из них соскользнул и упал между кораблями. Несколько офицеров и матросов вспрыгнули на фальшборт, собираясь броситься за ним, но капитан закричал, чтобы никто не смел прыгать за борт. Бедный парень зацепился за кранец, но через несколько секунд сорвался в воду. Я увидел, что его отнесло достаточно далеко, чтобы можно было попытаться спасти его без риска быть раздавленным бортами. Я схватил конец и бросился в воду, подхватил раненого и приказал стоящим на палубе вытаскивать нас".

За этот самоотверженный поступок Ратленд получил медаль Альберта вдобавок к Ордену за выдающиеся заслуги, которым он был награжден за разведывательный полет. Молтено и его экипаж крикнули троекратное "Ура!" тонущему "Уорриору", когда Робинсон повел свой корабль в Розайт.

"Блэк Принс" встретил более ужасный конец. Серьезно поврежденный тяжелыми снарядами, он также вышел из боя. Но поскольку крейсер еще мог дать 12 узлов, капитан 1 ранга Т.П. Бонхэм опрометчиво пошел следом за флотом Джеллико. Около полуночи его заметил "Тюринген", и на крейсер обрушились сразу 5 дредноутов. "Блэк Принс" взорвался и затонул со всем экипажем. Таким образом, от всей эскадры Арбетнота остался один "Дьюк оф Эдинбург". Капитан 1 ранга Г. Блэкетт укрылся за дредноутами Джеллико и позднее присоединился к эскадре Хита.

Видимость в районе "Ветреного угла" была такой скверной, что Берни заметил "Барэм" только в 17.50, а Эван-Томас не видел "Мальборо" до 18.00. Предположив, что видит головной корабль уже развернутого флота, Эван-Томас попытался вывести свою эскадру ему в голову. Поняв свою ошибку, он решил не проходить вдоль фронта линкоров Джеллико, чтобы не перекрывать им линию огня. Вместо этого он пристроился сзади, делая невозможным использование высокой скорости своих кораблей, как то предусматривалось "Боевыми инструкциями Гранд Флита". Более того, 5-й эскадре линкоров пришлось совершить крутой поворот влево, попав под огонь линейных кораблей Шеера. Все они получили новые повреждения, а на "Уорспайте" был заклинен руль.

"Мы прошли под кормой "Вэлианта" и продолжали описывать циркуляцию в направлении противника, подойдя очень близко к нему, прежде чем Филлпотс сумел выправить корабль, управляясь машинами. Вся головная эскадра сосредоточила огонь на нас, пока мы циркулировали, корабль получил множество попаданий. Все подумали, что нам конец. К счастью, гунны потеряли нас в дыму и всплесках и прекратили стрельбу".

Рулевая машина "Уорспайта" отказала при положенном на 10° руле, и корабль описал второй круг на расстоянии 10000 ярдов от колонны Шеера, прежде чем капитан сумел восстановить управление. Но эти непроизвольные повороты спасли "Уорриор" от катастрофы, погубившей Арбетнота и его флагманский корабль, хотя и стоили "Уорспайту" 13 новых попаданий. Когда его рулевое управление вновь начало шалить, Эван-Томас приказал Филлпотсу возвращаться в Розайт, оставив Шеера ошибочно уверенным, что ему удалось потопить несчастный линкор. На самом деле "Уорспайт" благополучно вернулся в гавань, несмотря на попытки атак U-51 и U-63.

Все это время германский главнокомандующий и не подозревал о приближении британского линейного флота, развертывание которого скрыл затянувший район боя дым.

Надеясь уничтожить часть Гранд Флита – Хиппер сообщил о 3-й эскадре линейных крейсеров как о 4 линкорах, – Шеер повернул голову колонны на 2 румба вправо, прежде чем иллюзия рассеялась. Весь горизонт прямо перед ним внезапно озарился яркими вспышками выстрелов с 24 грозных серых силуэтов. В 18.17 "Мальборо" открыл огонь по флагманскому кораблю Бенке, за ним последовал "Азинкур", потом "Ривендж", а следом и все остальные. Некоторые британские дредноуты стреляли по линейным крейсерам Хиппера, другие, как "Айрон Дьюк", – по обреченному "Висбадену". Джеллико и его офицеры испытывали глубочайшее удовлетворение. Наконец, после почти двух лет ожидания, они сумели навязать бой Флоту Открытого Моря. Более того, Джеллико захватил Шеера врасплох. Германский командующий даже не успел развернуть свой флот в боевой порядок. Вынужденный прорываться с боем к фарватерам в минных полях, ведущим к Яде, имея флот из 3 эскадр линкоров, построенных в одну кильватерную колонну, германский главнокомандующий не имел шансов повернуть, чтобы улучшить свое тактическое положение. А ведь Джеллико сумел добиться классического "crossing Т"! Лишь небольшая часть германских кораблей могла отвечать на огонь англичан.

"Лютцов", "Дерфлингер", "Кёниг", "Гроссер Курфюрст" и "Маркграф" получили попадания, зато артиллеристы Шеера ничего не добились в ответ.