Схватка гигантов

Германские батареи восточнее Остенде: "Фридрих" (4 – 88-мм орудия), "Гинденбург" (4 – 280-мм орудия), "Ирен" (4 – 150-мм орудия, 1 – 105-мм) На некотором отдалении от берега находились батареи: "Пройссен" (4 – 280-мм орудия), "Якобинессен" (4 – 381-мм орудия)

Германские батареи западнее Зеебрюгге: "Цезарь" (зенитная), "Кайзерин" (4 – 150-мм орудия), "Гроден" (4 – 280-мм орудия), "Вюртемберг" (4 – 105-мм орудия)

Германские батареи восточнее Зеебрюгге: "Фридрихсорт" (4 – 170-мм орудия), "Канал" (4 -; 88-мм орудия), "Фрейя" (4 – 210-мм орудия), "Августа" (3 – 150-мм орудия) На некотором отдалении от берега находились батареи: "Гессен" (4 – 280-мм орудия)

Британские корабли, участвовавшие в операции 22 – 23 апреля

8 мониторов, 8 легких крейсеров, 52 эсминца, 62 моторных катера, 24 торпедных катера, 2 подводные лодки, 2 парома, 6 старых крейсеров

Британские корабли, участвовавшие в операции 9-10 мая 6 мониторов, 22 эсминца, 2 миноносца, 20 моторных катеров, 10 торпедных катеров, 2 старых крейсера

Самоубийство германского флота

"Ни разу с того рокового дня 4 августа 1914 года я не поколебался в уверенности, что Королевский Флот еще раз окажется надежным щитом Британской Империи в час испытаний. Никогда в своей истории Королевский Флот не делал для нас больше и не поддерживал лучше свою старую славу", – скажет позднее король Георг V.

К осени 1918 года Германия полностью исчерпала возможности сопротивления.

Западный фронт начал трещать по швам, все союзники Германии вышли из войны, в самой Германии поднималась революционная волна. И тогда германский канцлер князь Макс Баденский обратился к президенту Вудро Вильсону с просьбой о перемирии. 20 октября по настоянию Вильсона Шеер приказал германским подводным лодкам прекратить действия в океане против торговых судов Антанты. Они снова поступили в распоряжение командования Флота Открытого Моря для действий против британского флота. События конца октября 1918 года еще раз доказали двуличность и подлость германского командования. Одновременно с обращением к Вильсону Шеер отправил в Вилыельмсхафен капитана 1 ранга фон Леветцова, начальника оперативного отдела Адмиралштаба. Он встретился с фон Хиппером и устно передал приказ Шеера: "Все корабли Флота Открытого Моря должны быть использованы для нанесения удара по английскому флоту".

Фон Леветцов также добавил, что приказ следует выполнить без малейшего промедления.

У фон Хиппера давно был выработан план подобной операции: 1). В море должен выйти весь Флот Открытого Моря. 2). Эсминцы и легкие крейсера наносят удар по вражеским кораблям у побережья Фландрии и в устье Темзы. Линкоры прикрывают соединение, действующее у берегов Фландрии. Линейные крейсера поддерживают атаку Темзы. 3).

Гранд Флит в этом случае обязательно должен выйти из портов и направиться в южную часть Северного моря. 4). Легкие крейсера 4-й Разведывательной Группы и эсминцы ставят мины на пути британского флота. Подводные лодки разворачиваются там же с приказом атаковать любой замеченный линкор или линейный крейсер. 5). Главные силы германского флота навязывают противнику ночной бой со второго на третий день операции. 27 октября Шеер утвердил этот план. 30 октября он был приведен в действие.

Британское Адмиралтейство правильно оценило ситуацию. Оно угадало желание немцев завлечь Гранд Флит на юг и там дать бой. 23 октября Битти получил соответствующее предупреждение. В этот же день эсминцы из южных портов были отправлены на помощь Гранд Флиту. Немцы пытались навязать англичанам бой до завершения переговоров. В этом случае победа германского флота могла резко изменить условия мира. Но не получилось ни победы, ни боя, ни даже похода.

По флоту был отдан приказ собраться на рейде Шиллинг к вечеру 29 октября. 30 октября германский флот должен был выйти в море. По флоту поползли самые дикие слухи. Будто английский король бросил кайзеру вызов на рыцарский поединок, и этот вызов принят.

Сам Вильгельм поведет флот в бой на линкоре "Баден". Однако именно в этот момент прорвалось загнанное вглубь недовольство. Матросы не желали гибнуть понапрасну. Как признает сам Шеер, "у них в головах укоренилась мысль, что их попросту шлют на убой".

Вечером 29 октября команды линкоров "Маркграф", "Кёниг" и "Кронпринц Вильгельм" отказались повиноваться офицерам. Тут же выяснилось, что с берега из увольнения не вернулось множество матросов, в основном кочегары линейных крейсеров "Дерфлингер" и "Фон дер Танн". В полночь, когда флот должен был выходить в море, взбунтовались команды линкоров "Тюринген", "Кайзерин" и "Гельголанд". В Куксхафене взбунтовалась команда легкого крейсера "Регенсбург". Начались волнения на линкоре "Баден".

Экипажи малых кораблей и подводных лодок пока сохраняли верность командованию.

Опасения матросов имели под собой основания, хотя открылось это много позднее.