Схватка призраков

Наверху лестницы, ведущей на второй этаж, показался Загоракис. На его лбу красовался синяк, а глаза у полковника были дикие, точно ему досталось по голове сковородкой.

– Быстрее! – рявкнул он. – Вперед! Попробуй его достать!

Машина рванула с места в тот момент, когда Виктор выскочил наружу. Первый выстрел прошел мимо, а сделать второй Зеленский не успел – «рено» оказался у самых ворот.

При всех достоинствах парализатора радиус поражения у него невелик.

Серо-серебристая машина пролетела сквозь ворота и исчезла во мгле, только моргнули задние фары.

– Ушел-таки, гад! – пробормотал вышедший из особняка Загоракис. – Одна надежда, что Франсуа его заметит и на хвост сядет.

И тут же в кармане полковника запиликал мобибук, показывая, что информационная блокада перестала действовать.

– Да? – Загоракис приложил аппарат к уху. – Это Михайлов. Иди за ним, но особо не высовывайся, он вооружен. Да, все.

– Как это случилось? – спросил Виктор, засовывая ненужный более парализатор в кобуру.

– Так и случилось. – Полковник поморщился. Вспоминать о том, что произошло только что, ему явно не хотелось. – Он, гад, старого и немощного разыграть попытался, ну мы и клюнули. Кто же знал, что у него в комнате излучатель припрятан? В любом случае хватит болтать, пойдем работать...

Из дверей особняка выглянул озабоченный Селадес.

– Дело худо, шеф, – сказал он. – Андре, похоже, умирает.

– А я даже врача вызвать не могу! – Загоракис сердито сплюнул. – И кто-то говорит, что наша служба легка! Ох, дали бы мне сейчас такого болтуна, я бы ему в рожу плюнул!

Глава 20 ОХОТА НА «ПРИЗРАКА»

17 ноября 2229 года летоисчисления Федерации Земля, Рим

В крохотной квартирке, расположенной на Виа ди Донна Олимпия, царили темнота и тишина. Виктор, умостившийся в одном из кресел, изо всех сил пытался не заснуть.

События подходящей к концу ночи вымотали его как физически, так и морально.

В усадьбе были захвачены пятеро «призраков» из братства, в том числе Джаспер Монро, и микроавтобус, увозящий их неподвижные тела и прочую добычу, покинул пределы «Обители квиритов» около полуночи.

Андре удалось эвакуировать еще через час, когда с темного неба прямо на лужайку перед особняком упал вертолет с символикой Медицинской Службы Федеральных Вооруженных Сил.

– Грузите, – сказал подчиненным Загоракис. – На военной базе в Риети, где у меня есть прихваты, Андре будет в безопасности.

Самим «призракам» пришлось полтора часа топать на юг, прежде чем на неприметном перекрестке их подобрал небольшой грузовик.

Мобибук в кармане полковника разразился трелью, заставив задремавшего Селадеса вскинуть голову.

– Да, Франсуа? – Голос Загоракиса звучал устало. – Что значит – ушел? Где? У Гаэты?

Селадес зевнул и нажатием сенсора оживил стоящий на столе вычислительный центр. На виртэке появилась карта Италии, испещренная прожилками дорог, точно нога – кровеносными сосудами.

– Ладно, – глянув на карту, сказал полковник. – Оставайся на месте и следи за дорогой. Пока отбой.

Изображение чуть сдвинулось, показывая нижнюю часть итальянского «сапога». Дороги двумя толстыми пучками шли вдоль побережий и редко-редко, в считаных местах, их линии пересекали полуостров с востока на запад.

– Апеннины, – проговорил Селадес. – Горы не дадут ему особого простора для маневра.

– Именно, – кивнул Загоракис. – И единственный шанс для него уйти – Неаполь. И он может быть там через час. А мы?

– Уже смотрю. – Майор успел забраться в Сеть. – Ближайший стратоплан из Рима вылетает в шесть, на месте – в шесть тридцать пять.

– Поздно, – полковник огладил подбородок, – но другого варианта нет. Селадес, заказывай билеты, а я вызову аэротакси...

17 ноября 2229 года летоисчисления Федерации Земля, Неаполь

Выспаться в стратоплане Виктору не удалось. Слишком мало времени провел он в воздухе. Только остался внизу залитый туманом хмурый Рим, и почти тут же впереди показался Неаполитанский залив, похожий на след от укуса гигантских челюстей.

Угрюмые от недосыпа «призраки» выгрузились из чрева стратоплана и, пройдя досмотр, вышли в зал ожидания, где их встретил Франсуа.

– Не знаю, как это вышло, – сказал он виновато, – но он от меня ускользнул, просто оторвался!

– С учетом того, какой противник у тебя был, никакого наказания не будет, – сказал Загоракис. – Вопрос в другом – как быстро ты успеешь вскрыть сеть местной службы контроля дорог?

– Я уже начал. Еще час или два...

– Ну так иди в машину и работай! Если что – свяжешься со мной. – Полковник кивком отпустил Франсуа и повернулся к остальным: – Ну а нам предстоит унылая, хотя и не совсем обычная работа...

Инструктаж длился минут пятнадцать, и по истечении его каждый получил голографию Антона Михайлова, нарочито помятую, словно ее долго таскали в кармане.

– Шансов не очень много, но даже их нужно попытаться использовать. Вдруг кто-нибудь запомнил эту рожу, – сказал напоследок Загоракис. – Вперед, и если что обнаружите – немедленно на связь!