Схватка профессионалов

…Услышав в небе какой-то подозрительный гул, Ковалев выглянул из капитанской рубки и задрал голову. Над морем в сторону нефтяных платформ шел вертолет. Он летел настолько низко, что Ковалев смог без труда разглядеть эмблему «ЛУКОЙЛа» на его борту. «Похоже, мы следуем одним курсом, – усмехнулся Ковалев. – Наверняка какие-нибудь важные шишки, – подумал он о пассажирах вертолета. – Узнали о моих планах, вот и всполошились. Правильно, я везу вам четыре больших сюрприза». Ковалев бы очень удивился, узнав, что вместо руководителей крупнейшей нефтяной компании России в вертолете сидит человек, с которым он уже сходился в жестокой схватке на квартире Марины Ляминой.

* * *

Выглянув в иллюминатор, полковник Чернышов сообразил, что вертолет начал снижаться. Громада нефтедобывающей платформы стала заметно ближе. Пилот выровнял машину над взлетно-посадочной площадкой. На какое-то время вертолет завис в воздухе и начал плавно опускаться. Через несколько секунд его колеса коснулись стального покрытия. Не дожидаясь разрешения пилота, Артем Ветров тут же распахнул широкую дверь пассажирской кабины и первым выбрался из вертолета. На этот раз он был единственным сопровождающим полковника Чернышова. Член совета директоров нефтяной компании Георгий Анин остался на берегу, в Управлении нефтедобычи. Капитан Ветров тоже не должен был сопровождать своего начальника. Еще накануне полковник Чернышов собирался отправить обоих своих сотрудников вместе с оперативниками Астраханского управления ФСБ на поиски тайника со взрывчаткой, но в последний момент его планы изменились. Ветров успел гораздо лучше познакомиться с устройством нефтедобывающей платформы, чем он сам, Чернышов. Поэтому Павел Чернышов решил, что помощь Артема будет гораздо полезней досмотровой группе пограничников при поиске на нефтяных платформах взрывного устройства.

К прилетевшим на вертолете оперативникам подошел уже знакомый Чернышову Карпатьев.

– Здравствуйте, Павел Андреевич. Опять к нам? – спросил он.

– Здравствуйте, Валентин Петрович! – стараясь перекричать шум вертолетных винтов, ответил Чернышов. – Чтобы успокоить вас, мы решили начать поиск взрывного устройства именно с вашей платформы.

– Да, Анин мне уже сообщил, – вздохнул Карпатьев. – И предупредил при этом, чтобы работа не останавливалась ни на минуту.

– Это уж как получится, – ответил Чернышов.

– Понимаю, – начальник платформы опять вздохнул. – А вы правда думаете, что на нашей платформе может быть мина?

– Думаю, что нет, – честно признался Чернышов. – Но убедиться все же необходимо.

– И когда вы планируете начать поиск мины? – поинтересовался Карпатьев.

Павел Чернышов взглянул на часы:

– По согласованию с командованием погранотряда катер с досмотровой группой должен подойти ровно к одиннадцати. Так что у вас еще есть два часа, чтобы выполнить сегодняшнюю норму, – позволил себе пошутить Чернышов.

– Да нет, это я к тому спрашиваю… – Карпатьев сбился с мысли и махнул рукой. – У нас солярка для дизель-генераторов заканчивается, новую должны подвезти сегодня из Каспийского. И как раз где-то в это же время.

– Тогда сразу после приема груза и начнем осмотр платформы, – ответил Чернышов.

Сухогруз «Татищев», который и должен был развезти дизельное топливо на пять нефтедобывающих платформ, тем временем шел своим курсом. Платформа под управлением Валентина Карпатьева была второй на его маршруте.

Глава 76 ПРОТИВОСТОЯНИЕ

21 сентября, четверг, 10.30

Оперативники Астраханского управления ФСБ обследовали уже около пятнадцати километров реки, и руководивший поисками майор Ефремов рассчитывал через несколько часов завершить осмотр всего участка. Обследование реки можно было закончить гораздо быстрее, но основной группе, которая спускалась по реке на лодках, приходилось постоянно ждать ту, что передвигалась по берегу. Часто берега оказывались непроходимы для автомобилей. Водители вынуждены были объезжать такие участки, а ведущим поиск оперативникам приходилось преодолевать их пешком. Сам майор Ефремов вместе с Олегом Муромцевым находился в одной из трех моторных лодок и по рации поддерживал связь с группами, обследующими берега. Всего за время поиска оперативники уже нашли три пригодных для тайника места, но взрывчатки в них не обнаружили. Поиск продолжался.

После очередного поворота реки лодки оказались на обмелевшем участке. Взорам оперативников предстала глубоко ушедшая в песок старая проржавевшая баржа. Баржа стояла у самого берега, сильно накренившись в его сторону.

– Похоже, уже несколько лет здесь стоит, – заметил оперативник в лодке Ефремова.

Он вырос на Волге, любил рыбалку и умел обращаться с моторной лодкой. Сейчас он как раз сидел на корме и правил лодкой.

– Чья эта баржа? – обернувшись, спросил Ефремов.

– Да сейчас, должно быть, ничья. Речка в этом месте мелкая. Стащить с мели баржу не сумели, вот и оставили здесь. А может, и просто бросили, после того как стала не нужна, – с видом знатока заметил оперативник.

– Нам нужно причалить к ней, – распорядился Ефремов.