Схватка с оборотнем

- Сделаем так. Вы, товарищ Копылов, как считаете, тетя Павла не проговорится, если понадобится нам в нужном деле?

- Старуха молчать умеет, - заверил дворник, - наша старуха, советская.

- Тогда поезжайте сейчас к себе, вызовите, пожалуйста, эту тетю Павлу, предупредите ее и везите к нам. Хорошо?

Дворник согласился и через полчаса вернулся с родственницей Озеровой.

Это была высокая, костлявая старуха с мрачным взглядом, чуть глуховатая, но зоркая и понятливая.

- Вот попрошу вас посмотреть эти фотографии, - сказал сотрудник, раскладывая перед ней несколько фотографий, - никого не узнаете?

Старуха брала по одной фотографии и внимательно ее рассматривала. Происходило это в полной тишине, даже говорливый дворник, проникся важностью процедуры и притих.

- Нету, - сказала старуха, откладывая фотографии, - знакомых тут нет.

Дворник, словно услышав команду, зачастил:

- Это точно, людей на свете великое множество, и некоторые даже ошибаются на знакомых, но подтверждаю: нету и моих знакомых тоже.

Сотрудники переглянулись, и один из них вынул из кармана клинышек рыжеватого войлока. Он приложил его к фотографии Дорохова, словно приклеил Дорохову бородку.

- Похож?

Старуха всмотрелась.

- Энтот?

Дворник тоже поглядел.

- Навроде родича нашего напоминает, - сказала старуха. - Как, Николай?

- И я вполне согласный, - затараторил дворник, - как нонешний жилец Алексей Василич Быков, только поважнее. А так очень даже похож.

- А сейчас он дома? - спросил полковник.

- Вернулся, тунеядец, - в сердцах ответила родственница Озеровой, - готовьте ему теперь бифштексы… И беспременно, чтоб из говядины, свинину он, вишь, есть не может. Куда какой барин!

- Вы, Павла Семеновна, помогите нам, пожалуйста, в одном деле.

- Что за дело такое? - строго спросила старуха. - В хорошем деле я завсегда рада помочь.

- Если явится к вам один из этих товарищей, - полковник указал ей на капитана Маликова и капитана Шурдукова, - вы на пороге не держите, хорошо?

- Это как на пороге? - не понимала старуха.

- Ну, сразу ведите в комнаты, не задерживайте их.

- Если свои, знакомые, то что ж держать…

Дворника и старуху, поблагодарив, отпустили.

План операции на следующий день был простой. Маликов и Шурдуков вместе с сотрудниками наблюдения являются к Озеровой и берут Оборотня. Задача сотрудников наблюдения держать квартиру под неослабным надзором. Шурдуков и Маликов должны были обдумать все детали своего поведения в момент появления в квартире. Оба сотрудника имели немалый опыт работы в КГБ. Полковник был уверен в этих людях, поэтому и назначил их на операцию.

На следующий день рано утром оба сотрудника появились во дворе многоэтажного дома. В одном из подъездов к ним подошел высокий человек в комбинезоне грузчика и сообщил, что в квартире Озеровой все в порядке: Оборотень не выходил из дома.

Оба сотрудника быстро поднялись на третий этаж и позвонили. Дверь медленно открылась. И они увидели небольшую сухонькую старушку с заплаканным лицом. Маликов, который должен был первым войти в комнату, встревожился.

- Что случилось? - спросил он у хозяйки.

Мимо них проскользнул старший сотрудник, за ним остальные. Но Маликов все смотрел на ошеломленную вторжением чужих старую женщину, предчувствие безошибочно предсказывало ему: неудача!

- Марианна Сергеевна, с вами что-то случилось?

- Случи-лось, - вдруг, как ребенок, сморщила лицо старушка и расплакалась, - конечно, случилось… А кто вы такие?

- Где Быков? - спросил Маликов.

- А вы кто? Вы с ним заодно? Я сейчас в милицию побегу!

Маликов показал хозяйке свое удостоверение.

- Мы разыскиваем Быкова. Где он?

Старушка зарыдала.

В это время из комнаты появилась суровая родственница Озеровой.

- Что ж, матушка, воду-то лить. Энтим людям и надо жалиться, больше кому же.

- Тетя Павла, не надо! - взмолилась сквозь слезы Озерова, но та уже объясняла Маликову:

- Как поговорила я с вами, так и подумала: дурной он человек, Быков этот. Стала за ним присматривать. Да не усмотрела. Ворюга он! Самый что ни на есть мошенник! Мы его, как родного, приняли, а он-то, срамник, обокрал да и сбежал! Каторга по нем плачет, вот что!

Вскоре выяснилось следующее. Вчера утром Быков отправился на прогулку. Он каждый день уходил по утрам гулять, и в этом ничего особенного не было. Но он не вернулся ни к обеду, ни вечером. Женщины заволновались: Быков был аккуратен и редко уходил из дома больше чем на час. Они не знали, что и думать. Собирались уже обратиться в милицию. А утром Марианна Сергеевна не обнаружила своих немногочисленных драгоценностей и нескольких сот рублей, хранившихся у нее в бельевом шкафу, в кошельке.

Сотрудники принялись выяснять обстоятельства.

Сначала Озерова только плакала и на вопросы не отвечала.

- Позор!… - вздыхала она. - Как я посмотрю в глаза Соне, она же не поверит!…

- Ничего, - сказал Маликов, - поверит, он ее больше ранил. Так что вы, Марианна Сергеевна, рассказывайте все.

Озерова прекратила плакать и задумалась.

- Вы из КГБ? Значит, это серьезное дело? Так кто же он, этот Алексей Васильевич? Может, здесь и Соня ни при чем?