Схватка с преисподней

— Будем совмещать приятное с полезным. Центральный Дом художника на Крымском валу знаете? Давайте там, этак часиков в шесть. Устраивает?

— Вполне.

Ровно в шесть я уже прохаживался по залам, где экспонировалась выставка российских художников. Корбун появился в тот момент, когда я разглядывал художественное полотно, названное автором «Портрет шахтера».

— Вам никого не напоминает этот портрет? — спросил я.

Корбун прищурил глаза.

— Это же вылитый Виктор Воробьев! Правда, эта картина написана еще в тридцать шестом году, когда нашего героя и в проекте не существовало.

— Шахтерские гены, — пояснил я. — Люди одной профессии всегда чем-то похожи…

Мы помолчали, затем инициативу в разговоре взял Корбун:

— Вы, конечно, знаете, что я и сам много выступал на борцовском ковре, получил хорошую теоретическую подготовку в институте физкультуры, но, признаться, у меня все же мало педагогического опыта. Поэтому, наверное, я и не мог заснуть в ту первую ночь на высокогорной спортбазе «Витоша» в Болгарии. Мы прибыли туда перед самыми выступлениями в Мехико. На десятидневном «привале» в горах Болгарии настоял наш спонсор — президент фирмы «Глобал» Викентий Полуботько. Кстати, он был с нами на протяжении всей поездки. Накануне вечером ко мне заглянул Воробьев. Повод был малозначительный. Пока он у меня сидел, я все время чувствовал, что он не в себе. Переживал парень, о чем-то хотел мне рассказать, но не решался. А я не мог найти слов, которые бы убедили его в том, что он должен довериться мне. Уходя, Виктор сказал: «Не нравится мне поведение наших спонсоров. И Чесноков не нравится. Не тем они заняты, чем надо! Не тем…»

В какой-то момент я почувствовал, что до моего сознания пытается «достучаться» кто-то невидимый, пытающийся довести до меня очень важную информацию. Такое бывало со мной и раньше, когда моим друзьям и знакомым грозила смертельная опасность. Вот и сейчас, забыв о своем собеседнике, о том, где нахожусь, я думал только о коллеге Артеме Тосканио по прозвищу Лепила. Мы долго не виделись с ним после окончания медицинского института. Снова встретились совсем недавно на похоронах общего знакомого. Тогда же я предложил Лепиле один коммерческий проект, выгодный для нас обоих. Лепила обещал мое предложение «обмозговать». И вот сейчас перед моим внутренним взором представилась жуткая картина, происходившая на некой возвышенности. Лепила лежал на спине, а над ним стоял человек с автоматом, целясь ему в грудь… И я ничем ему не мог помочь! Разве что…

11

С молодой супружеской парой Саидом и Саидой Исраиловыми Лепила познакомился еще в свою студенческую бытность. Они учились на одном курсе в Первом московском медицинском институте имени Сеченова, но в разных группах. И если Артем Тосканио предпочел после третьего курса специализацию дерматолога-венеролога, то Исраиловы всерьез занялись инфекционными болезнями, что и определило их специальность на долгие последующие годы как врачей-инфекционистов.

Лепила слышал о том, что Саид теперь занимал высокий пост при правительстве в Таджикистане, чуть ли не заместителя министра здравоохранения, поэтому он и решил обратиться к нему за помощью в организации встречи с Расулом и Нурали, объясниться с которыми считал своим личным долгом и даже делом чести.

Встреча с семейством Исраиловых у Лепилы прошла, что называется, на высшем уровне. Его встретили в аэропорту не просто как частное лицо, а как самого дорогого гостя, чуть ли ни полномочного представителя Министерства здравоохранения России.

Когда почетный эскорт из трех машин остановился у роскошного особняка в самом центре Душанбе, Лепила наконец осмелился спросить у старого знакомого, сидевшего рядом с ним в черной «Волге»:

— Это твои личные апартаменты, друг?

— Ну что ты, — отмахнулся Саид, одетый в безукоризненный черный костюм-тройку. — Это служебная квартира… Я ведь, чтоб ты знал и не удивлялся, исполняющий обязанности министра в нашем департаменте. А у нас все еще кадры ценят, не то что в России…

— Вы меня, друзья, просто наповал убили! — заявил Лепила часа через два, когда ознакомился со всеми шестнадцатью комнатами двухэтажного особняка, которые обходил в сопровождении хозяйки дома, Саиды. — Я себя не считаю бедным человеком, но о такой квартирке даже мечтать не могу.

— Эх, приехал бы ты к нам год-другой назад… — невесело покачал изрядно облысевшей головой Саид. — Я же тебя так звал, так звал к нам в гости, а ты — все некогда, все дела… А теперь, друг, я тебя даже в горы не могу пригласить, чтобы устроить там достойный тебя отдых. Понимаешь, стреляют у нас в горах…

— Да уж знаю, — тяжело вздохнул Лепила. — После распада Союза много всякого происходит. Ничего не поделаешь. Все это и называется самоопределением. Что хотели, то и получили. Демократию!