Схватка с судьбой

– Похоже, перебрался и сюда. Чую, что один и тот же хозяйничает! Ни следов, ни запаха не оставляет… – Викан приуныл. Расследование-то висело на нём. – Пользуется беспризорностью ящеров. Одного из школы умыкнул, ещё одного у стражников. Днём, прямо из загона! Пытался, видимо, и у нас пошарить, но нарвался на Ранхашеву вредину, а тот рёв поднял. Боюсь, если я не нащупаю его в ближайшие дни, то братец опять сплавит меня в леса.

Стоило помянуть Ранхаша, как в приёмной раздалось:

– Добрый день, господин. Ваша помощница уже прибыла.

Викан засобирался, и, когда дверь распахнулась, он весьма бодро прощался:

– До вечера Майяри, встретимся, Казар. О, брат! Жаль не успеем поговорить, тороплюсь.

Ранхаш смерил брата холодным взглядом, и Викан почувствовал, что его в чём-то подозревают.

– Я побегу.

– Я провожу, – Майяри вскочила и бросилась за оборотнем, желая кое-что спросить у него с глазу на глаз.

Казар молча последовал за ней.

Ранхаш проводил суетливую троицу взглядом, задавил возмущение жути и уставился на малиновый диван.

Обычно он не обращал внимания на мебель, но это проигнорировать никак не получалось. Когда сыскари затащили в кабинет это и заявили, что принесли подарок для госпожи помощницы, первым порывом Ранхаша было вышвырнуть злосчастный диван.

Рука не поднялась.

Всё-таки этот своеобразный подарочек – символ признания Майяри сыскарями.

Но его цвет… Обычно Ранхаш накрывал его плащом, но раз сегодня здесь Майяри, придётся потерпеть.

Глаз зацепился за уголок светло-серого переплёта, торчащего из-за подушки, и, заинтересовавшись, Ранхаш подошёл ближе и вытащил книгу. На обложке значилось «Об основах наслаждения». Философский трактат? Майяри интересуется и таким? Раскрыв книгу почти в самом начале, Ранхаш сперва уставился на яркие маки, рамой оплетающие страницы, а затем на рисунок. И забыл как дышать, поражённо распахнув глаза.

Викан! Гадёныш! Это он притащил, это точно сделал он! На три… нет, на пять лет отправит его в леса! В лесничие определит! В самую глушь отрядит служить!

Первым порывом было развести в камине огонь и бросить туда книгу. Но хладнокровие довольно быстро вернулось к Ранхашу, и он предположил, что вряд ли Майяри знает содержание книги: Викан любил развлекаться по полной, обставляя всех вокруг. И спокойно убрал книгу за подушку. Что ж, будет незабываемый урок для неё.

«Сами научим!» – недовольно зашипела жуть.

Когда Майяри зашла, Ранхаш уже сидел за столом и вчитывался в документы.

– Мне нужно кое-что подписать. Займись пока чем-нибудь. Я вижу, ты принесла книгу.

Харен не глядя кивнул на диванчик. Лицо Майяри даже не дрогнуло.

– Пытаюсь нагнать одноклассников, – без зазрения совести соврала она. – Вроде говорят, что экзамены всё же будут. Просто перенесли их на второй месяц лета.

– Хорошо, – одобрил харен.

Майяри косо посмотрела на него. Холодновато её встретили, она надеялась на большую теплоту. Не зря же Казар в приёмной остался. Ну ладно-ладно.

Она с удобством улеглась на диванчик и потянула руку к книге. Ранхаш хищно шевельнул ноздрями, наблюдая за ней, и невольно отметил, что диван в сочетании с Майяри смотрится уже вполне приемлемо. С расслабленной улыбочкой девушка открыла книгу на первой странице, и лицо её мгновенно переменилось. Она резко выпрямилась, выпучила глаза и ошарашенно моргнула. По щекам пошли красные пятна.

Ранхаш ощутил лёгкое удовлетворение. Будет знать, как принимать подарки у Викана.

– Что такое? Тебе нехорошо?

– А? Нет-нет, – Майяри захлопнула книгу и села. – До меня наконец дошёл смысл Викановой шутки.

– Какой шутки?

– Да не столь важно.

– Видимо, важно. Ты даже перестала готовиться.

– Ничего не перестала.

Майяри разложила книгу перед собой на столе и опять открыла на первой странице.

На рисунке были изображены женщина и лежащий на ней мужчина. Голые. С некоторыми подробностями.

Викан! Подлец! Она его убьёт!

Она начала было одну за другой перелистывать страницы, но невольно вызвала у харена новое подозрение.

– Ты принесла книгу с печатями?

– Что?

– Листаешь, как книгу с картинками. Я надеюсь, они хотя бы не запрещённые?

– Я просто ищу, на какой странице глава завершается.

Майяри раздражённо ширхнула листом и уставилась на очередную картинку. Ранхаш успел увидеть загнутый уголок и мелькнувшие красные маки. И почувствовал ещё большее удовлетворение, зная, на что именно девушка смотрит.

На развороте был изображён лежащий на спине мужчина, а на нём сидела женщина. Прямо на том самом месте. Майяри смущённо моргнула, опасливо посмотрела на занятого харена и опять на рисунок. И неожиданно представила вместо лежащего мужчины Ранхаша. Смущение отступило, и она с интересом уставилась на иллюстрацию. Красные пятна сошли с лица, и их сменил нежный розовый румянец. Ранхаш, уже не скрываясь, смотрел на девушку. Видел, как она зачарованно прикусила губы, затем повернула голову, будто пытаясь увидеть картину с другого ракурса, перевернула книгу, сглотнула, взволнованно перевела дыхание и по-ёр-за-ла!

Ранхаш не выдержал.

– Закрой книгу и отдай её мне, – процедил он сквозь зубы.