Схватка с судьбой

— На… третьем… этаже, — пробулькал кровью раненый.

Вампир отпустил его, не глядя, как грузное тело падает на пол. Что ж. Четыре этажа вниз. На каждом по надзирателю и четверо охранников у камеры Сейинхе, все сходится.

Зерван повертел головой, отыскивая лестницу, ведущую в подземное узилище. Вот она, узкая спиральная лестница. И первый этаж, на который ведет запертая на засов толстенная дверь. Умно. Даже вырвись заключенные из клеток, эту дверь все равно не преодолеть.

Вампир быстро спустился еще на два пролета. Вот и третий этаж. Он на секунду остановился, устало привалившись к холодной каменной стене. Сырой воздух холодил горящие огнем легкие, принося облегчение. Здесь, под толщей земли и камня, гнетущее бремя дня чувствовалось куда слабее, и Зерван медленно, но уверенно восстанавливал силы и дыхание.

«Пора», — сказал он себе миг спустя. До захода солнца четверть часа — это значит, у Зервана всего минут пять на то, чтобы перебить охрану и выбраться наверх с Сейинхе.

Вампир отодвинул засов и потянул дверь на себя. Его взору открылся длинный проход, по обе стороны которого находились железные двери в камеры узников. А к нему уже повернуты пять голов сидящих за грязным столом: охранник и четверка агентов тайной службы взирали на непрошеного гостя, оторвавшись от игры в кости.

— Рановато для смены, — прохрюкал здоровенный толстяк-охранник.

— Это не смена, это вампир! — воскликнул кто-то из шпиков, выхватывая короткий меч, но было поздно.

Зерван одним движением проткнул толстяка насквозь, и тот начал заваливаться в угол с табурета, на котором сидел. Мандала прочно засела в нем, видимо попав в хребет, и вампир не стал ее вытаскивать — места все равно было критически мало для боя полноразмерными клинками. Вместо этого он бросился вперед, нанеся сокрушительный удар кулаком и опрокинув противника на пол. Сразу после этого Зерван перехватил руку с занесенным мечом и легко сломал ее о край стола. Шпик взвыл и осел на пол.

Двое оставшихся попросту потеряли голову от страха и бросились бежать в глубь каземата, но там был тупик. Одного вампир настиг в прыжке, сбил с ног и несколько раз с силой ударил головой о каменный пол, размозжив ему голову. Второго достало сверкающее жало метательного ножа.

За спиной попытался подняться шпик со сломанной рукой, но Зерван подошел к нему, схватил за горло и одним движением сломал шейные позвонки.

Бой был окончен, заняв в общей сложности меньше десяти секунд. Вампир вытащил из брюха охранника меч и снял с пояса ключи.

— Сейинхе! — позвал он. — Где ты? Отзовись!

Он быстро двинулся вдоль камер, обитатели которых в ужасе жались по дальним углам. Испуганный шепот «Вампир! Вампир!» уже катился от камеры к камере, многократно отражаясь от каменных стен.

— Зерван! Ты… Ты пришел за мной?! — Эти слова прозвучали больше как вопрос. Сейинхе не верила своим глазам — да, ее любимый был здесь.

Торопливое звяканье ключей, скрип проржавевших нетель — и вот уже баньши в объятиях вампира. Сердце Зервана сжалось от боли, когда он взглянул на опухшее, в синяках и кровоподтеках, некогда милое и изящное личико. А Сейинхе в ужасе прикоснулась пальцами к обожженному, покрытому волдырями лицу вампира.

— Ожоги?.. Наверху день? Ты пришел за мной… днем?! — шептала потрясенная эльфийка.

— Да… перед закатом охрана тюрьмы усиливается. Я не пробился бы сюда ночью. И нам надо выбираться отсюда — стража нагрянет очень скоро.

— Нам не выйти отсюда, — печально покачала головой Сейинхе, — точнее, мне не выйти. Ты как-то сумел перенести свет солнца, но я не смогу. Для нас, баньши, он смертелен. Зерван, ты напрасно рисковал, и я благодарна тебе за это. Никто не смог бы сделать большего. Но я хочу попросить тебя еще об одной милости. Закончи мои страдания.

— Не говори ерунды, — отмахнулся вампир, — я все продумал…

— Ты не можешь обмануть солнце. Не медли. Позволь мне умереть от твоей руки и поскорее выбирайся отсюда. Большего тебе не сделать…

— Сейинхе, слушай меня внимательно, — вампир ласково приподнял голову Сейинхе за подбородок и посмотрел ей в глаза, — ведь ты же всегда верила мне! Я об одном тебя прошу. Просто доверься мне. Ни о чем не думай. Ничего не бойся. Просто верь. И все будет хорошо. Ты голодна?

— Да. Очень. С тех пор, когда ты в последний раз принес мне угощение, я не пила крови… и очень страдаю от Жажды.

— Вот и превосходно, — сказал тот и снял с пояса флягу. — Пей! Но быстро! Я понесу тебя, времени почти не осталось.

Сейинхе сделала несколько больших, жадных глотков, и ее истощенное тело начало оживать. Что ж, теперь у нее хватит сил выбраться наверх, чтобы в последний раз увидеть солнце. В любом случае умереть от беспощадных солнечных лучей ей будет легче, чем тут, внизу. Баньши только надеялась, что Зерван не отпустит ее руку до самого конца.

Вампир поднял Сейинхе на руки и понес. Проходя мимо трупов, он заметил шевеление на полу — нокаутированный агент пытался подняться. Зерван занес ногу, чтобы перешагнуть через него, но взглянул на лицо подруги и с силой опустил каблук на шею шпика, ломая ему позвонки.