Схватка за параллель

Забираемся в палатку, и она скоро приобретает жилой вид. Закипает на спиртовке вода, чтобы превратиться в великолепный кофе. Пара ящиков становятся кроватями. Да и вообще начинаешь понимать Бабу-Ягу – та русский дух отчётливо чуяла в избе среди рухляди и хлама. Гром раскалывает тишину совсем рядом. Как по жести, грохнули первые крупные капли дождя. И вскоре сплошной поток воды заливает округу. Пахнет озоном и свежестью. Приоткрываю полог и, зачарованный, смотрю на буйство стихии. В палатке тепло, комфортно, и вдвойне приятно наблюдать хаос снаружи. А если бы не успели? С дрожью отгоняю эту мысль. Напарник сидит рядом и тоже, словно вкуснейшее пирожное, глотает чистейший воздух.

– Егорыч, – робко, стараясь не нарушать хрупкую атмосферу покоя, говорит Степан, – ты понимаешь, что творится? Где враг? Почему ушли роботы?

– Вопросы, вопросы. У меня одни предположения. Если интересно, слушай. Много творится непонятного на планете, и я объясняю это несогласованностью руководства. Словно два директора фирмы работают через день. Сегодня один, завтра другой. Приказывает первый, второй потом отменяет. Как конкретнее происходит, думаю, узнаем, со временем. Враг в башне, а роботов на время забрал второй директор.

Если бы я знал, насколько близок к истине. А малой просто принимает за чистую монету и начинает разработку своих планов на моём фундаменте.

– Егорыч, а может, сегодня у компа другой?

Мне становится дурно. Мальчишка, скорее всего, прав. Быстро собираюсь, но ливень и не думает стихать. Поэтому, закусив до крови губу, жду. А дождь, гремя градом и сыпля стрелами молний, и не думает стихать. Сквозь водопад видимость лишь на расстоянии вытянутой руки. Такие ливни у нас и на Украине, и на Руси чрезвычайно редки. Недалеко с треском что-то ломается, не выдержав тяжести воды, но наша палатка держится отлично: ни капли влаги не проникает внутрь. Монотонный шум нагоняет сон. Если бы не Стёпкина идея, дрых бы кверху воронкой. Мне жутковато. Держусь крутейшим пацаном исключительно перед напарником. Тот, видя мою уверенность, вон какие идеи подаёт. Ну, ладно, залезли в пасть врагу, а если он, не заметив, челюсти сожмёт: прощай, молодость!

Юг стал светлеть. Мощнейшие чёрно-синие тучи идут дальше, словно танковый клин, очистивший поле боя пехоте. Напор воды постепенно уменьшается. Где-то вдали робко, словно росчерк зелёного фломастера, пробивается первый луч света. Мгновение – и серость мира освещает огромная, удивительно объёмная радуга. Плотность такая, кажется, по ней смело можно идти; это не земные чахлые радуги где-то вдали, возле горизонта. Красотища неописуемая! Цветы сочные, хотя оттенки несколько размывают грани. Словно ребёнок сижу с открытым ртом, любуясь чудом.

Довольно ощутимый толчок железа под рёбра приводит в чувство. Хватаю оружие и по лужам, местами, переходящими в небольшие озёра, иду к челноку. Жирная грязь облепляет тело. Ботинки с налипшим грунтом становятся совершенно неподъёмными. Но корабль рядом, и почти ползком добираюсь до шасси.

Не хватает воздуха. Дышу словно паровоз – возраст даёт о себе знать. Оглянувшись, вижу, с каким огромным трудом продвигается Степан. Сразу забываются годы; да я ещё крепкий, вон насколько обогнал молодую поросль! Тот хоть и городской житель, но молодой и крепкий, беги да беги. Ан нет. Тянутся минуты. Порываюсь наорать, поторопить Стёпку, но, стиснув зубы, терплю. Пусть через усталость и злость поймёт цену жизни.

– Молодец, малой, – жму руку, – останься пока здесь. Прикрой, проверю твою гипотезу. Долго не будет, постарайся помочь. Если железные головы начнут выдвижение, дай знать. Понял?

– Да.

Закидываю кошку с тонким тросиком и, как человек-паук, за два взмаха я в машине. Едва переваливаю через порог, зажигается аварийное освещение, и свет тусклых красноватых ламп показывает дорогу. Маршрут предельно прост – в рубку к компьютеру, который совсем недавно буянил, войдя в раж, какую-то ахинею за Незалежну Викрайну. Сейчас пульт полыхает множеством диодов и лампочек, словно ёлка в ДК. Туда всегда ходил на зимних каникулах смотреть новогодний спектакль, ну и само собой за подарками.

– Здравствуй, человек, – мягкий баритон идёт со всех сторон, – я давно тебя жду.

– Извини, задержался: ливень, – уверенно отвечаю, – пока добрался, чуть не утонул.

– Рад, что обошлось, – молвит тот же голос, – разрешите представиться: Бортовой компьютер «Сеятеля», можно проще – Иван.

– Ваня, у меня к тебе пропасть вопросов. У нас есть время потолковать?

– Как приятно звучит, неужели так зовут Иванов на Земле? А насчёт времени, есть у нас минут пятнадцать. После врубается хохол.

– Понял. Теперь вкратце дай расклад: что, где, почём? Хотя нет: через пятнадцать минут конкретно что произойдёт?

– Включится он и наверняка пошлёт охрану вылавливать вас.

– Вань, я летать не умею, и, если уж через десять минут выйдут на поиски железноголовые, разговора не получится. Пора смываться. Когда будешь командовать?