Схватка за параллель

Беспокойство, овладевшее псом после этого, совершенно непонятно. В его поведении не чувствуется страха, нет даже опасения, скорее наоборот; он агрессивен без меры и тянет меня к реке. Не сопротивляюсь и вскоре понимаю одно: Шарик не просто хочет, а буквально требует отплытия на лодке. Это он продемонстрировал, вытащив из тайника пёстрый пакет с лодочными принадлежностями.

Сижу рядом с другом, говорю, успокаиваю, обещаю немедленно начать собираться в дорогу. Пёс как будто понимает это и чуть успокаивается, но ни на секунду не перестаёт контролировать сборы. В работу включается и Маша: это намного ускоряет процесс.

Наконец всё готово. Отчаливаем. Я понимаю, что беспокойство пса не напрасно, его словно тянет вниз по течению. Решаю идти на моторе, забыв про экономию батарей. За сутки путешествия не делаем ни одного привала более получаса, даже едим на волнах.

На второй день пути усталость берёт своё. Решаем переночевать на берегу. Все буквально валятся с ног. Моя Богиня уже спит: что ж, боги тоже устают.

Сижу у костра, обняв пса за шею, и курю.

– Не волнуйся, друг! Я тебя никогда не брошу. Если бы ты мог сказать, что тебя беспокоит... Мы бы с тобой любого врага удавили, – успокаиваю Шарика, а у самого слёзы наворачиваются на глаза.

Удар по мозгу такой, что я и не сразу понял, что это телепатический контакт. Показалось, неожиданно рухнуло стоящее неподалёку дерево.

Теперь мне понятно всё. Вся жизнь друга яркими картинками за мгновения впечаталась в мозг. Как теперь звать его: Джек или Шарик? Но что я знаю точно – если судьба сведёт с Егорием – убью суку!

Только не это сегодня волнует пса. Тени прошлого уже не причиняют беспокойства другу. Я с огромным удивлением понимаю, что у Шарика семья, причём в прямом смысле. И поскольку вопрос на повестке дня о судьбе его близких, решения можно принимать, не согласуясь с потерями. Ведь появление серых тварей смертельно опасно, Шарик и не предполагал, что ещё кто-то из них остался в живых.

В нашем лагере подъём. Уже на ходу рассказываю Мэри о том, что узнал. На лице Богини краска стыда, стыда за своих. Лодка на полном ходу несётся по течению к скалистому берегу около моря, я знаю, где найти семью Шарика. Кроме того, отправлен срочный запрос на боевую эскадру Богини. На помощь несётся лёгкий корвет.

* * *

Ловушка. Предательство. Бой с серыми тварями. Побег. Шарик и его братья разбрелись по планете. Первое время он иногда входил в контакт со своими, но удача не всегда сопутствует хорошим. Как-то пёс набрёл на останки своего собрата; определить, кто это – невозможно, тело собаки было изуродовано до неузнаваемости, хотя следов поедания он не увидел. Шарик понял, что врагов может остановить только смерть, в их гены заложена ненависть к его братьям – это не охота, а убийство. С того дня перед псом стояла одна задача: уничтожить серых или же погибнуть самому. И он честно делал дело: многие твари нашли свою смерть под ударами его клыков.

Шарик бросался в бой с врагом с безрассудством, которое присуще, пожалуй, только человеку. Сколько бы перед ним ни было противников, он не отступал. Но конец бесшабашности положила его случайная встреча с Терри. По прихоти одного из Великих была создана одна самка. За неё он вступился, когда она одна, сильно израненная, билась против троих. Это была славная битва. Серые оказались не новичками; по всей видимости, эта стая рыщет по планете уже давно. Драка была тяжёлой, вначале приходилось только защищаться. Но псы сумели объединёнными усилиями переломить ход схватки, и пощады враг не получил.