Схватка за Русь

В этом случае поход на Булгарию находится под угрозой срыва ибо становится бессмысленным, ведь идут грабить, а не умирать. Часть войска, собранное с бору по сосенке, увидев такую силищу может сразу отступиться, решив, что игра не стоит свеч, и бежавших даже не наказать как дезертиров, они ведь все добровольные ватаги, хотят — воюют, не хотят — не воюют. Это естественно ослабит армию. И ладно если просто ослабит. Но беда в том, что может возникнуть своеобразная цепная реакция и отход одних ватаг может спровоцировать ретираду других отрядов и тогда возникает угроза, что вся армия просто рассыплется как карточный домик. Но даже если уйдет лишь часть ватаг, слабые и трусливые, именно этой части может и не хватить в решающем столкновении, просто не хвати массы, и угроза поражения становится более реальной. А если победа несмотря на все останется за ними, то есть угроза, что она окажется сродни Пирровой. Разбить булгар разбили, а ограбить их сил нет…

— Что же нам тогда делать, Куман?

— Лучшая защита — это что? — задал вопрос Куманов.

— Нападение… — с недоумением на лице ответил молодой хан.

— Вот и ответ. Нужно упреждающим ударом нивелировать угрозу со стороны хана Юрия.

— Ты хочешь атаковать хана Юрия?! — изумился хан Редедя.

— Да. Сколько ты сейчас можешь без сильного напряга выставить воинов с учетом завербованных союзников? — поинтересовался Олег.

— Семь-восемь тысяч.

— Думаю этого должно хватить.

— Но потери будут кошмарными! Ведь хан Юрий несмотря на беглецов из его орды может выставить практически столько же! Даже больше, до десяти тысяч! Мы конечно его победим, но какой ценой?! Нас потом даже какой-нибудь слабак побить может особенно если в союзе еще с кем-нибудь, я уже молчу о любом из сильных ханов. И конечно же о походе в Булгарию можно будет забыть. Это та самая Пиррова победа о которой ты мне говорил и от которой всегда остерегал.

Олег только тяжело вздохнул.

— Это если биться по старинке, лоб в лоб.

— Ты призовешь демонов?! — даже с какой-то надеждой сквозь страх поинтересовался молодой хан.

— Нет, я все еще слаб, да даже если бы и был в силе, то все равно меня мало на что хватило. Так что надо рассчитывать на свои силы.

— Тогда за счет чего мы должны победить, да так, чтобы не понести больших потерь?! Я не вижу ни одного способа… — с удрученным видом после минуты раздумья признался Редедя.

— Способ есть, — улыбнулся Олег. — Я надеюсь, все воины защищали своих коней от злых духов теми свистульками, что я присылал?

— Да, конечно, — кивнул парень. — Я лично проверял и никто не ослушался твоего повеления, все делали так, как ты сказал.

— Тогда все должно сработать как надо, — еще шире улыбнулся Куманов. — Собирай войско, зови союзников и выходим в поход. Нужно нанести превентивный удар по противнику.

— Как скажешь, — согласился хан Редедя, больше не требуя от черного шамана дополнительных объяснений.

Он уже давно привык, что все задумки Кумана-Ворона срабатывают и уже неважно сам он их придумал или духи предков подсказали, ибо как он считал, черный шаман ничем не уступал духам предков по своей мудрости.

2

Весна выдалась холодная, постоянно лили дожди и это обещало большие проблемы по осени с урожаем, так как крестьяне не могли вспахать достаточно земли, очень уж тяжело шел плуг, даже железный.

Войску тоже приходилось несладко. Кони быстро разбивали сырую землю, превращая ее в грязь, так что шедшие в арьергарде утопали по колено, из-за чего общая скорость передвижения армии упала до смехотворных десяти километров в сутки.

Впрочем, это ни Олега ни Редедю нисколько не беспокоило. Носиться по степи им не требовалось, разведчики контролировали ход орды хана Юрия выходящее из просторов зимних пастбищ и войску хана Редеди оставалось только корректировать свой курс неумолимо идя на сближение.

Как ни странно, такая распутица играла Олегу и Редеде на руку, так как гарантировала, что в оставшиеся практически без защиты оставленные основной армией пределы никто быстро не вторгнется, ни булгары, ни тем более половцы из враждебных ханств. Разве что по мелочи кто-то залетит попытавшись угнать несколько табунов и разорить окраинные деревеньки, но оставшихся воинов из стариков и молодняка хватит, чтобы отбиться от таких залетных мелких банд.

Но и задерживаться не стоило. Медленно, но верно, половцы идут на летние пастбища, вновь начнутся свары за лучшие участки и кто-то может вновь попробовать на прочность осевших на севере половцев, воспользовавшись отсутствием на месте черного шамана.

Собственно уже можно было выбирать поле для боя и вставать на удобной для атаки позиции, мимо противник уже не пройдет. Более того, как обнаружит армию хана Редеди, хан Юрий просто вынужден будет направиться навстречу и дать бой, чтобы не оставлять врага у себя за спиной.

— Судя по всему, хан Юрий собирался сразу идти в Булгарию, а не к нам, — сделал вывод молодой половецкий хан.

Куманов согласно кивнул. Вывод напрашивался сам собой, орда хана Юрия двигалась на север прижавшись к западному берегу Урала.