Скифские империи. История кочевых государств Великой степи

В то время как могущество русских князей клонилось к закату, их народ становился добычей чужеземных врагов и гражданской анархии, а их княжества, которые, как сейчас, составляли части империи, постепенно освобождались от ее авторитета или включались во владения окружающих государств. Среди них на первое место по силе и величине быстро поднималась Польша, хотя тот же обычай разделять королевство между сыновьями монарха, имевший столь роковые последствия для России, был распространен и в Польше в ранний период ее истории и приводил к столь же катастрофическим результатам и почти непрерывной гражданской войне.

Владислав, сын Болеслава III, изгнанный из своего княжества братьями в 1155 году, обратился за помощью к германскому императору Фридриху Барбароссе и при его помощи завладел Силезией, которая входила в состав отнятых у него владений; и его потомки, совершенно отделившись от Польши и соединив свой трон тесными семейными союзами с Германией, полностью попали под влияние этой страны, которая давно числила Силезию своей частью, хотя первоначально ее населял тот же народ, что и Польшу, и большинство ее жителей по сию пору говорит на польском языке. Литература впервые появилась у поляков благодаря христианским миссионерам и бенедиктинским монахам, их старейшие хроники написаны Мартином Галлом, который жил и трудился в 1110 и 1115 году и, как предполагают, был французом, поселившимся в Польше. Их язык, относящийся к славянской ветви, меньше отличается от русского, чем многие провинциальные диалекты Англии друг от друга; и сначала они использовали славянский алфавит Кирилла[150], как и другие народности одной с ними ветви; но в конце X века папа Иоанн XIII обязал поляков вместе с чехами и молдавскими католиками перейти на латинский алфавит, которым они с тех пор и пользовались. Даже в XIII веке в Польше еще сохранялся распространенный у древних славян обычай убивать рожденных с уродствами детей и одряхлевших стариков.

Выше уже говорилось, что Эстония, где жила часть народа финского происхождения, при первых великих князьях России была провинцией их империи; но в период бед и междоусобиц, последовавших за смертью Ярослава, датский король Эрик завладел северным побережьем. В 1093 году он построил монастырь Святого Михаила на берегу Финского залива, который потом был преобразован в женский цистерцианский монастырь, и его руины можно видеть там до сих пор, а также крепость под названием Линданисе, или Датский город, где позднее возник современный Ревель[151]. Русские вскоре изгнали датчан из страны; хотя в конце XII века те опять завладели провинцией под началом своего короля Кнуда, который основал поселение на тамошних берегах, привез множество священников для обращения местных жителей и построил несколько церквей. Прилегающая к Эстонии Ливония также с древнейших времен, по-видимому, составляла часть России, и, как утверждает летописец Генрих Ливонский, местные жители были обращены в православие вскоре после того, как окрестились сами русские; но в 1168 году несколько бременских купцов возле устья Двины торговали с местными, построили крепость и основали поселение в Риге.