Скифы: исчезнувшие владыки степей

Но всё это не меняло главного. Сколь бы ни был велик интерес скифской знати к эллинскому образу жизни, крайнее пренебрежение отеческими обычаями мало кем могло быть одобрено. Неудивительно, что Скил держал свои пристрастия в тайне. Вышли наружу они по злосчастному стечению обстоятельств. Скила, как и Анахарсиса, подвело любознательное стремление к «тайным», мистериальным греческим культам с их необычным обрядовым буйством. Царь пожелал посвятиться в вакхические мистерии, распространённые в греческих городах как Фракии, так и северо-западного Причерноморья. Его не остановило даже грозное знамение — накануне посвящения в его греческий дом попала молния, и тот целиком сгорел.

Вскоре между каким-то борисфенитом и скифами возникла перепалка по поводу презираемых кочевниками исступлённых греческих мистерий. И грек, чтобы уязвить скифов, выдал царя: «Над нами вы смеётесь, скифы, что мы приходим в вакхическое исступление и что в нас вселяется бог. Теперь это божество вселилось и в вашего царя, и он в вакхическом исступлении, и безумствует под влиянием божества. Если же вы мне не верите — следуйте за мной, и я вам покажу». Старейшины скифов согласились пойти с греком. Тот во время священной процессии в честь Диониса спрятал их на одной из городских башен. Скифы, узрев своего царя в безумной вакхической пляске, были разгневаны. Эти чувства разделило и всё войско, которому старейшины тут же объявили о произошедшем.

Дождавшись возвращения царя и откочевав с ним от Ольвии, скифы восстали. Мятеж возглавил Октамасад. Скил, однако, вовремя узнав о начале бунта, поспешил бежать. Скрылся он за Дунаем, найдя приют при дворе царя одрисов Ситалка, сына Тера. Несмотря на родство Ситалка и Октамасада — а вернее, именно благодаря ему, — с восшествием Октамасада на престол союз между одрисами и скифами оказался разорван. Дело в том, что у Октамасада нашёл укрытие брат Ситалка, его соперник в борьбе за одрисский престол. Ситалк же дал убежище Скилу.

Разгневанный Октамасад, взяв с собой фракийского царевича, двинулся войной на Фракию. На Дунае войска скифов и одрисов встретились. Однако Ситалк не хотел большой войны. Он отправил к Октамасаду послов со следующим предложением: «Зачем мы должны испытывать друг друга? Ты — сын моей сестры, и у тебя мой брат. Отдай же его мне, и я передам тебе твоего Скила с тем, чтобы ни мне, ни тебе не рисковать войском». Октамасад согласился и выдал Ситалку его брата, получив взамен Скила. Если Ситалк забрал брата с собой, и судьба того неизвестна, то Октамасад незамедлительно, получив Скила в свои руки, отрубил ему голову.

Описываемые события произошли около 460–450 гг. до н. э. Дальнейшая внутренняя история Скифии нам неизвестна на протяжении нескольких десятков лет. Однако ясно, что борьба за престол, хотя и несколько замедлила усиление Скифии, но не положила конец скифскому могуществу. Греческий историк Фукидид, описывая Одрисское царство Ситалка эпохи его расцвета, в первой половине 420-х гг. до н. э., отмечает: «По количеству денежных доходов и вообще благосостоянию оно оказалось величайшим из всех европейских царств, лежащих между Ионическим заливом и Понтом Эвксинским; но по военной силе и количеству войска все-таки далеко уступало скифскому. С этим последним не только не могут сравниться европейские царства, но даже в Азии нет народа, который мог бы один на один противостать скифам, если все они будут единодушны; но они не выдерживают сравнения с другими в отношении благоразумия и понимания житейских дел». Как видим, признаваемые Фукидидом внутренние проблемы отнюдь не мешали скифам быть грозою соседних народов. С другой стороны, ещё Геродот слышал в Скифии, что покорённые народы массой превосходят «скифов как таковых» — что не могло не ослаблять последних.

Важный узел греко-скифских связей завязывается в ту пору на Боспоре. Изначально Пантикапей и другие колонии у Керченского пролива, как уже говорилось выше, находились в натянутых отношениях со скифами. Известно о неоднократных военных столкновениях. Они привели сначала к вытеснению скифов от Боспора, а затем к сожжению одних греческих поселений и укреплению других. В конечном счёте к рубежу VI–V вв. до н. э. скифы вынуждены были оставить Боспор в покое. Здесь сложилась мощная федерация греческих городов-государств, контролировавшая земли по обе стороны пролива. На таманском берегу центром греческого расселения стала Фанагория. Постепенно между скифами и эллинами и здесь складывались взаимовыгодные мирные отношения. Крымские скифы перенимали греческую культуру, торговали с греческими полисами и под их влиянием отчасти переходили к осёдлости. Но и кочевники во времена Геродота уже совершенно свободно перемещались по землям у пролива, а зимой форсировали его — в том числе направляясь в военные походы против синдов.