Скил (СИ)

На опушке леса стало совсем хорошо, ветер неспешно шелестел листочками, пели птицы, кажется, я тоже начал что-то мурлыкать себе под нос - словом расслабился, словно и не в Улье нахожусь, а просто пошёл прогуляться по летнему лесу. Поэтому на произошедшее дальше я сразу среагировать не успел.

- Стоять! Руки поднял! - из-за дерева метрах в пяти на меня смотрел ствол автомата.

- Чё не понял? Руки поднял, быстро, - справа появился ещё один мужик с АКМом.

Я послушался, а что ещё делать? Вот ведь, расслабился, придурок, «птички поют, ветер в ветвях шумит»!

- Ну что, урод, встретились, - гаденько ухмыляясь, передо мной показался Быча собственной персоной. - Не ожидал? Здесь ни Меломана, ни твоих дружков охотничков нет.

Это верно, нет, и да, не ожидал. Понятно было, что особо дружеских чувств Быча ко мне не питает и это у нас взаимно, но чтоб такое? Действительно, не ожидал, не думал, что духу хватит. И глупости - их ведь тут, похоже, всего трое, и на людей им раньше охотиться не приходилось. Застыли все трое в пяти шагах от меня, двое держат меня на прицеле, Быча стоит, уперев руки в бока, и упивается собственной крутизной и коварством - детский садик «тормозок». Нет бы одному взять меня на прицел, другому подойти сзади, оглушить, разоружить и руки связать, а уж потом глумиться над беззащитной жертвой. Но нет, к моему счастью, непуганые идиоты в Улье ещё встречаются.

- Ну, чего заткнулся, урод? - продолжат Быча. - В баре-то по разговорчивей был.

Отвечать я, конечно, не стал, вместо этого уставился за спину нападавшим на меня клоунам, выпучил глаза, якобы от страха, чуть приоткрыл рот для усиления эффекта и переступил назад, чуть опуская руки. Уловка старая, как мир, но сработала отлично - а чего ещё ожидать от таких горе-налётчиков? - все трое синхронно оглянулись, один даже ствол чуть опустил.

Я ударил даром в висок одного, прыгая в сторону и заваливаясь на бок, выхватил из кобуры пистолет, в полете выстрелил два раза. Не то чтобы я настолько хорошо стреляю, чтоб в полёте попадать в цель, но и расстояние - пять шагов. В общем, попал в грудь второго мужика, секунду назад державшего меня на прицеле; тот тоже успел выстрелить, но я не уверен, что хотя бы в то место, где я стоял. Мужик с простеленной грудью завалился навзничь, а вот в Бычу я промахнулся, и тот, успев среагировать на изменение ситуации, резво рванул за дерево.

Я тоже поспешил отползти за дерево, и принялся выпрягаться из лямок рюкзака: не такой уж он и тяжёлый, но без него всё же будет гораздо удобнее. Через секунду со стороны Бычи прогремела очередь, пара пуль ударили в толстый ствол дерева, за которым я укрылся, остальные и вовсе ушли «в молоко» - на меня посыпалась хвоя и какой-то мусор, но это все, чего добился Быча. Он бы хоть патроны мои не тратил что ли, какой смысл стрелять очередями, когда у нас тут дуэль один на один? Да ещё и цель не видно - похоже, Быча тот ещё вояка.

Я наконец снял рюкзак, присев на корточки за своим деревом, поднял валяющийся под ногами большой сук и швырнул его в кусты в стороне слева от Бычи. Тот тут же убил кусты длинной очередью, а я перебежал за дерево правее и ближе к позиции победителя кустов.

- Скил! - крикнул Быча в десятке метров от меня. - Может, поговорим?

Ага. Точно, самое время для переговоров. Вместо ответа я ударил уменьем по дереву в нескольких метрах от того места, где засел мой соперник - или его уже правильней назвать жертвой? Он опять куда-то выстрелил - хорошо человеку, всегда знает, куда стрелять! А потом я услышал шорох и пыхтенье. Выглянув из своего укрытия, я увидел Бычу, который, присев, спиной ко мне огибал дерево, за которым укрывался. Мдя, отличный маневр: не видя противника и не зная, где он находится, даже предположительно, ещё и спиной вперёд... Мне стало смешно и как-то противно, как будто с детьми воюю, или с умственно неполноценными. Надо заканчивать с этим. Я ударил даром в затылок Бычи: раздался хруст, и его тело как было скрюченным, так и завалилось на бок.

***

Полдень следующего дня я встретил на улице города, который, судя по моим картам, перезагрузился прошлой ночью. От намеченного ранее маршрута я, конечно, сильно отклонился, но в Норе меня никто не ждёт, дел срочных у меня там тоже нет, так почему бы не зайти в недавно перезагрузившийся кластер - может, удастся разжиться чем-нибудь ценным. Я, конечно, не бедствую, после удачной охоты на элитника о хлебе насущном можно ещё пару месяцев не беспокоиться, но лишние деньги не помешают. Если я хочу двигаться вперёд и нормально жить в Улье, мне нужно развивать дар. Горошин ещё хватает: как оказалось, больше четырёх в день мне лучше не употреблять, от пятой уже плохо становится, но их лишних точно не бывает. А ещё было бы неплохо собрать побольше денег и купить жемчужину, хотя бы чёрную. Если нам удалось без проблем продать жемчуг - значит, есть возможность его купить, были бы деньги.