Скил (СИ)

Дальше всё прошло без эксцессов - в магазинчике никого живого не оказалось, мы взяли что было нужно и двинулись дальше. После заправки овраг постепенно мелел, но кусты, прикрывавшие нас от посторонних взглядов, тянулись до самого леса. Самая опасная часть пути позади, если дальше пойдём по лесу, неприятностей быть особо не должно, ну разве что дождь пойдёт, так это дело не смертельное, главное, что на тварей нарваться в лесу шансов гораздо меньше - нечего им там делать. Заражённым главное много жрать, и жуют они не травку - им мясо нужно. А зверья в лесу не так много, как людей в городах, и его, зверьё это, ещё поймать нужно.

Мы были уже почти на границе леса, когда мой нос уловил знакомый резкий запах - кто-то курит! Я завертел головой, оглядываясь, голова сходу начала генерировать идеи, глупые идеи, надо сказать. Засада! - Угу. Точно. Это каким надо быть балбесом, чтоб курить в засаде, а тем более, если эта засада располагается в стандартном кластере в Улье, - таких тут естественный отбор Стикса быстро отсеивает.

- Кол, твою мать! - прервал мои мысли голос Маньяка. - Я что, пулемёт у вас взял понести, чтобы ты перекурил что ли?!

- Так мы ж это... с заправки уже ушли.

- И? - не понял Маньяк.

- Так это там нельзя курить, надписи там «огнеопасно». И все такое...

- Ты, блин, ещё скажи, что не в затяг! Ты разве не в курсе, что курение убивает? Твари запах за версту чуют. А ну, брось каку!

Пока Маньяк проводил лекцию о вреде курения, я решил осмотреться и пробрался к краю кустов. И не зря - через поля к нам приближались четыре фигуры, антропоморфные, но с человеком не спутаешь. Одна бежит кривовато и чуть подпрыгивает, что на скорости, впрочем, не сказывается - несётся, как и все, быстро.

- Тут к нам, похоже, гости, - доставая бинокль, сказал я.

Твари не самые слабые: ни намёка на одежду не сохранилось, руки заметно удлинились, мышцы бугрятся на гипертрофированных плечевых поясах, а у того, что бежит кривовато, шея отсутствует напрочь, - мощные плечи сразу переходят в широченную башку, на которой расположена огромная полная зубов пасть - даже с немаленького расстояния видно.

- Три лотерейщика и один топтун, если не серьёзнее, - хлеборезка у него такая, что сразу десять булок загрузить можно.

- Эх, таким хлебалом да медку бы! - мечтательно сказал Маньяк, похоже, совсем не обеспокоенный перспективой встречи с носителем означенного хлебала.

А вот остальные его спокойствия не разделяли:

- Надо бежать! - с явными нотками паники воскликнула та самая жгучая брюнетка - надо хоть имя её запомнить.

- Не, бегать от топтунов в нашем положении вредно, - отмёл предложение Маньяк.

- Почему вредно? - не понял Крепыш.

- Умрёшь уставшим! - ухмыльнулся парень.

- Может, они не к нам? - совсем упавшим голосом предположила девушка.

- А вот это может быть, мало ли что их заинтересовало, - сказал я. - Давайте быстро и без шума пройдём к лесу и там чуть в сторону, если они курс подкорректируют - значит, по наши души, если нет - посидим тихо, авось пронесёт.

Авось не пронёс - твари точно бежали к нам. Может, так далеко запах табака учуяли, и он их так возбудил, может ещё что. В оправдание опростоволосившемуся Колу надо сказать, что могли и по другим запахам учуять - потом, к примеру, от нас разило тоже неслабо, особенно от мужиков, которые тащили пулемёт. Да и твари бывают очень разные - может, у этого топтуна, или кто он там, чуйка какая есть - у элиты, я слышал, тоже что-то вроде дара, как у иммунных, есть.

- Ну, ладно. Скил, пойдём встречать гостей, - с усмешкой сказал Маньяк, скидывая рюкзак и автомат. - Оставь ствол, только мешать будет, так их сделаем.

- Уверен, что справимся? - спросил я, скидывая поклажу и автомат на землю.

- А у нас вариантов других нет, - ухмыльнулся Маньяк, беря в руки топоры.

- Ну, мы ещё можем героически издохнуть, - ухмыльнулся в ответ я.

- Героическая смерть от рук или там... лап...

- Или зубов, - добавил я с усмешкой, поняв, к чему клонит мой напарник.

- Что может быть лучше - закончил Маньяк и коротко заржал. - Извини, не сдержался, слишком уж момент идиотс...

- Героический, - перебил я, с трудом сдерживая смех.

- Ага. Пойдём уже прорубать дорогу в Вальхаллу.

- Так, недостойные, кому в Вальхаллу ещё рано, - обратился я к обалдевшим от происходящего новичкам. - Если увидите, что все плохо, оружие подберите и постарайтесь отбиться, от этих ребят убежать всё равно не получится.

- Ага. И в Вальхаллу не пустят, - добавил уже шедший навстречу тварям Маньяк.

Я ещё раз глянул на новичков, видимо, онемевших не то от страха, не то от удивления - хотя могли и раньше догадаться, что имеют дело с теми ещё психами, - скорчил карикатурно героическую и очень суровую рожу и погрозил им пальцем. Ответом мне стали взгляды, полные страха и какого-то восхищения, что ли, потом достал из-за пояса топор и двинулся вслед за Маньяком.

ЧАСТЬ 24