Скил (СИ)

- Не совсем. Охотничье зимовье - это обычно совсем небольшой домик, так, чтобы на одну - две ночи остановится, а там нормальная большая изба, и родник рядом, может, и поесть чего-нибудь найдётся - место это мало кто знает. Только крюк сделать придётся, но оттуда до Рока уже недалеко.

- Ну, давай туда пойдём - неплохой вариант.

Маньяк оглядел отдыхающих новичков и в полголоса заметил:

- Странная нам какая-то блондиночка досталась...

- Ага, ты тоже заметил?

- И, похоже, не только я, - Маньяк кивнул на сидящую отдельно от всех девушку. - Народ на неё тоже косится с подозрением. Ты, Скил, присматривай за ней вполглаза, и я вполглаза присмотрю.

Новички и правда начали сдавать, и к обещанной Маньяком избе мы вышли уже в сумерках. Место, как оказалось, не пустует - когда мы приблизились к дому метров на десять, из-за росших около угла кустов навстречу нам вышел невысокого роста мужичок и приветственно помахал рукой Маньяку.

- Здорова, Маньяк. Не ожидал тебя здесь встретить, да ещё и с народом.

- Привет, Ходок. А я почему-то так и подумал, что это ты здесь ошиваешься, - ответил парень.

- Ну, так я частенько тут дорогу срезаю - волка, знаешь, ноги кормят.

- Ты один здесь? - спросил Маньяк.

- Как всегда, - кивнул рейдер.

- Идите в дом, обживайтесь, - Маньяк кивнул новичкам на избу, а потом показал рукой в мою сторону.

- Это мой друг, Скил, человек нрава крутого, но весёлого, - отрекомендовал меня Маньяк. - А это Ходок, мужик ушлый, пронырливый, но хороший.

- Иди ты, - беззлобно послал его ушлый и пронырливый Ходок и протянул мне руку. - Будем знакомы, - я кивнул и пожал протянутую мне руку.

Новички отправились в дом «обживаться», а мы втроём присели на сделанную из пары чурок и половинки бревна лавочку, стоявшую рядом с домом. Новый знакомый ни ушлым, ни пронырливым мне не показался - одет по здешней моде в камуфляжный костюм и армейские ботинки с высокой шнуровкой, лицо простецкое, поросшее редкой русой бородой, взгляд добрый, открытый. Хотя, надо признать, я тоже своего нрава крутого, но весёлого (вот уж никогда бы о себе такого не сказал, может, со стороны виднее) никак не проявлял.

- Я уже уходить собирался, - Ходок кивнул на прислонённый к стене не большой рюкзак. - А тут вы такой интересной кампанией.

- Уходить? - не понял я. - Ночь же скоро.

- Эээ, брат! - усмехнулся Маньяк. - Ходок парень непростой и бывалый!

- Ага, - с усмешкой подтвердил Ходок, - ветеран почтовой службы!

- Ему ни темнота, ни чернота, ни твари ни по чём, - продолжил Маньяк. - Мимо всего проскочит, а чего не проскочит, от того убежит. У него целый букет полезных умений и все на передвижение завязаны.

- Да все под богом ходим, - вздохнул Ходок. - Муры, внешники... Сколько верёвочке не виться... Вы лучше расскажите, где такой гарем откопали? Я столько женщин-иммунных и не в стабе - в первый раз вижу.

- Да что там рассказывать, - махнул рукой Маньяк. - Новички это, вчера утром у муров отбили, вот в стаб ведём.

- Это дело хорошее! - одобрил Ходок.

- Хорошее, - подтвердил я. - Только хлопотное очень.

К нам вышла Брюнетка, та самая, что подмигивала Маньяку (так и не узнал её имя), нерешительно помялась на крыльце под нашими заинтересованными взглядами, сказала:

- Я там видела рис, гречку и суп в пакетиках - это можно взять?

-Бери, конечно! - воскликнул Ходок. - Здешним хозяевам оно уже не надо.

Девушка улыбнулась, кивнула и уже собиралась уйти, как вдруг остановилась, снова повернувшись к нам.

- Только готовить как? Огонь разводить нельзя, наверное?

- Здесь можно, - разрешил Маньяк. - Вокруг лес километров на десять, места глухие, никто на запах прийти не должен.

- Там дрова сухие рядом с печкой есть, - подсказал Ходок.- А вместо кастрюли можешь ведро из-под питьевой воды взять, вам на такой колхоз как раз будет.

Девушка ещё раз улыбнулась и ушла, а Ходок, проводив её взглядом, отметил:

- Хороша!

- Ага, - согласился Маньяк. - И соображает. Молодец! Похоже, сегодня горяченького поедим. Ходок, ты как, на ужин останешься?

- Не! - помотал головой рейдер. - Я перекусил уже, идти надо - дела...

- Ты так же, фельдъегерем трудишься?

- Ага, - усмехнулся Ходок. - Начальники из Рока и Спецуры, похоже, о чем-то беседу ведут - второй раз за неделю туда-сюда бегаю. Ладно, пойду.

- Увидимся.

Мы пожали на прощание руки, и рейдер, подхватив тощий рюкзак, скрылся за углом дома.

Мы поели странного блюда - ни то супа, ни то каши, состоящего из гречки и риса и приправленного супами из пакетиков, напились чаю, крепкого и горячего. И жизнь показалась мне просто прекрасной. Новичков почти сразу сморил сон, как только до полатей добрались, а мы с Маньяком, как и прошлую ночь, спали посменно.

***

Сквозь сон до моих ушей донеслись звуки какой-то возни, а потом раздалось мерзкое, до боли знакомое плотоядное урчанье - я рывком вскочил, пытаясь наварить впотьмах фонарик. Женский крик резанул по ушам, тут же открылась входная дверь, в слабом свете предрассветных сумерек мелькнула человеческая фигура, звякнула упавшая со стола металлическая посуда, и тут же раздался хруст ломающихся костей.