Скил

– В общем, в нашем районе появился элитник, и это проблема, – перешёл на серьёзный тон Меломан. – И сама она не рассосётся – тварь вряд ли отсюда уйдёт добровольно: еды здесь много, конкурентов нет. Наши безопасники связались с Норой на предмет прислать нам группу серьёзных охотников, которые смогут с элитой справиться. Группу прислали, но по дороге у них случились неприятные приключения: одного из них ранили – не слишком серьёзно, но на серьёзных тварей он ещё долго охотиться не сможет. Вот они и обратились ко мне, чтобы я подобрал хоть сколько-нибудь достойную замену. Я же в Роке кадрами занимаюсь.

– Понятно, – Я тоже посерьёзнел. – И ты предлагаешь это дело мне?

– Да, – кивнул Меломан и продолжил: – Это Леший, Историк и Гром, старшие в группе охотников. Мы тут уже полдня сидим, никак человека подобрать не можем – у нас тут народ из тех, что покруче, всё больше по охоте на людей спецы. Была парочка кандидатур, но они отказались – им и так неплохо живётся, не хотят рисковать. Риск, конечно, большой, но и куш сорвать можно немалый – все трофеи с элиты делятся на участников охоты, и от Рока благодарность небольшая будет. Ну так как? Ты в деле?

– Угу, на выживших участников, – задумчиво проговорил я. – Не знаю, мне подумать надо и в себя прийти немного – устал я, два дня под дождём мок и мёрз. За два дня успел с элитой познакомиться, топтун, вроде; меня чуть не сожрал, а может, и не топтун, не знаю, – медведь это был переродившийся, еле успокоил эту тварь.

– Переродившийся медведь – дело само по себе серьёзное, – заметил кто-то из охотников, кажется, Гром. – А если ещё и отожраться успел…

– С двумя лотерейщиками ещё встречался – в ближнем бою, так сказать, – продолжал жаловаться на судьбу я. – Да и вообще, все эти трупы, костяки, запах разложения… Устал я, за баню убить готов.

– Понятно, укатали сивку крутые горки! Ну, баня как раз горячая и на два часа в полном твоём распоряжении. Надеюсь, этого времени тебе хватит, чтобы решиться, – сказал Меломан и добавил ещё себе под нос: – И ещё кое-какую реабилитацию тебе назначим.

– Да, это… – вспомнил я о цели своего визита. – Меня же тут уже похоронили. Там барахло моё в казарме осталось…

– Не переживай! – махнул рукой Меломан. – Никто на него не покушался, свободных комнат в казарме полно. Я позвоню Марте, скажу, что ты жив и чтобы комнату пока за тобой оставили.

– Спасибо!

– Иди уже.

Баня – это хорошо. Баня – это просто отлично, а особенно правильная баня. У Меломана баня была правильной: просторный предбанник с длинным и широким столом и лавками вокруг него, с тумбочкой и самоваром на ней и небольшим буфетом над ней, мойка с деревянной бадьёй и душем – для каждого своё, парилка с низкой дверью, полками в несколько уровней и большой каменкой.

Я уже успел наскоро смыть первую грязь, а то в парилке чесаться устанешь, и теперь отогревался в парилке, лишь иногда выходя, чтобы окатиться холодной водой и немного посидеть в предбаннике с чашкой чая. Наконец-то я отогрелся и почувствовал себя человеком, а то, когда я зашёл в баню и посмотрел на себя в зеркало, понял, почему Меломан решил, что моей рожей можно пугать не слишком смелых барменов. Волосы всклокочены, лицо заросло неслабой такой щетиной, глубокая багровая борозда пролегла слева от середины лба через глаз до подбородка, и глаза – то блёклые. А сейчас уже нормально, побриться только надо, а царапина – фиг с ней, даже брутальности какой – то добавляет.

Я задумался: а настолько ли я брутален, чтобы пойти охотиться на элитника? Тварь быстрая, сильная и очень крепкая – её даже несколько крупнокалиберных пулемётов смогли только отогнать. С другой стороны, эти охотники специально приехали, чтобы её убить, и выглядели они спокойно и уверенно. Похоже, эти ребята знают, что делают, раз даже выбывший из группы человек их не слишком обеспокоил, но и к подбору замены они подошли с умом. Да и интересно мне посмотреть, как убивать такую тварь, и награда мне тоже интересна – в таких монстрах и гороха немало, и споранов, и даже жемчуг бывает, и авторитет лишним не будет – надо же как-то в люди выбиваться. И все же это чертовски опасное предприятие. А, была не была! Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.! Я бы, вообще красное креплёное предпочёл шампанскому, но здесь дело не во вкусе. Шампанское – это напиток победы!

Скрипнувшая входная дверь отвлекла меня от размышлений. Меломан сказал, что баня на два часа в моём полном распоряжении, так что гостей я не ждал. Я выбрался из парилки. Гостем оказалась Мила, она стояла у входной двери в халатике и шлёпанцах. Ну, правильно – не в вечернем же платье ей в баню ходить.

– Привет, Скил! – улыбнулась девушка. – Не прогонишь?

– Привет! Нет, заходи. – Уменя халатика не было, и чувствовал я себя несколько неловко, но не выгонять же её, в самом деле. Интересно, чего это она именно сейчас пришла? Что, вдруг помыться захотелось? Я пересёк предбанник и сел на лавку, закинув ногу за ногу.

– Скромняшка, – хищно улыбнулась мне Мила.