Скипетр династии Рогоносцев

– Алёнка, ты должна понимать, что в данном случае – это не просто скипетр сам по себе, а символ. Он представляет царственную династию Рогоносцев. Как бы говорит: скипетр – это мы, Царственная особа!.. И кража его может быть сочтена оскорблением владыки предельно воинственной расы. Пахнет увесистой космической заварушкой.

– Боже мой, такой пустячок – и тут вам нате, из-под кровати! – сразу война!

– Вспомни, Алёнка, земную историю, нередко кровопролитные войны начинались с куда меньшего «пустячка». Увы. Так и тут. Вполне возможно, что нам придется воевать с армией Рогоносцев.

– Рогоносцев?! – прыснула Алёна. – Почему они так называются? Рога носят: в прямом или переносном виде?

– Династия у них такая правит – Рогоносцы. С древности их монархи-императоры украшали шлёмы рогами. Это у них символ воинственности. Воевать они всегда любили. Драчливые очень. И умеют воевать, вот что самое неприятное.

– Но всё же смешно – Рогоносцы. Не могли, что ли, найти более солидное название?

– Для них это весьма даже уважительное слово, вроде титула, сана.

– А может, их называют так оттого, что царицы награждали их рогами? – пошутила Алёна.

Алексей улыбнулся:

– С такими нам было бы легче иметь дело, а тут возникает неприятная ситуация, не до смеха. Поверь, это предельно серьёзно. Пахнет страшенной войной, какой мы ещё никогда не вели. Звёздной войной! Такой у нас никогда не было. И дай Бог, чтобы не было и впредь. – Инспектор трижды перекрестился.

– Неужели всё так серьёзно? – согнала с лица улыбку Алёна.

– Очень, очень и очень. Так что тут придется поупираться всеми имеющимися в наличие копытами, ведь следствие поручено мне. Дали самые широкие полномочия, конечно. Я загрузил работой экспертов, аналитиков, они трудятся предельно энергично. Место происшествия осмотрела группа роботов-криминалистов. Чуть ли не половина нашего Управления занимается этим делом. Пока даже уцепиться ни за что не можем, никакой зацепки нет. Выть вместе с тамбовским волком хочется. Жаль, что у меня нет такого товарища.

– Папа, о каком волке и какой зацепке ты говоришь? – спросил вбежавший в комнату девятилетний Никита. – А помнишь, ты сам мне говорил, что такого не бывает? Что всегда какие-то следы остаются, нужно просто внимательнее их искать.

– Устами младенца глаголет истина, – улыбнулась Алёна.

– Ты прав, Никита, я говорил такое, верно. Теоретически – да, какие-то следы-зацепки всегда имеются, но вот как их обнаружить, как? Как понять, что это именно зацепка? Обычно только закончив дело, понимаешь, как нужно было его начинать и вести. А поначалу словно бродишь в тумане, ничего не понимаешь, эти самые «следы» в упор не видишь.

– Папа, а почему ты их не видишь? Ты же такой умный, столько всего знаешь! Как ты можешь их в упор не видеть?

– Вижу многое, узнаю очень много. Образно говоря, фактов и фактиков – гора. Или стог сена. Вся проблема в том, что не знаешь, какие именно являются «зацепкой». Они могут быть чём угодно: отпечатком пальца, пятнышком грязи, ниткой, осколком чего-то. Это вроде иголки в стоге сена… В прошлом году мы расследовали убийство пассажира на космолайнере «Аркаим». Я сразу заметил странную экзотическую наколку на руке помощника капитана. Долго занимался делом, оно казалось предельно запутанным, уже хотел закрыть его, а потом вдруг задумался: почему наколка выполнена в зеркальном изображении?.. Присмотрелся, провёл дополнительную проверку и установил, что это самый помощник капитана выдавал себя за другого человека, нанёс себе изображение на руку, но татуировку делал робот, который из-за неправильного ввода программы нанёс рисунок не так, как следовало. А убитый пассажир знал этого негодяя, хотел его выдать, вот тот и решился на преступление… Видишь, как просто! Задним умом мы все сильны. Но вся загвоздка в том, чтобы догадаться, что есть что побыстрее.

– А ещё ты, папа, говорил, что нужно искать того, кому это выгодно, – напомнил Никита.

– Верно, – подхватила Алёна, – ты можешь ответить: кому выгодно это похищение скипетра?

– Вроде бы, интересовался им ещё один участник Конгресса. Он сам с Плеяд… Кстати, удивительное создание, этот наш брат по разуму – газообразный. Представляете? Он у нас в скафандре ходил. Мыслящий газ! Уму непостижимо!

– Вот бы поглядеть на него! – загорелись глаза мальчика. – А его хоть видно, если он, как газ? Не человек-невидимка? Какого он цвета?

– Может менять форму и цвет, как хамелеон. Кожи как таковой у него нет, но его газообразное тело имеет поверхностное натяжение, вроде того, какое существует у воды.

– Алёша, ближе к делу. Ты отвлекаешься. Зачем интересовался этот «газовик» скипетром?