Скиталец

Проклятый пепел все никак не уляжется. Тяжёлый армейский ботинок проваливается в серые сугробы по щиколотку, оставляя глубокие следы, но уже через пару часов отпечатки ног и колею от колес занесёт новыми хлопьями. Тяжёлая деревянная тележка заполнена различными вещами на обмен доверху. Товар редкий и востребованный, будь то фильтры для противогаза. Пластиковая тара или личинки тараканов. Медная проволока, спички, семена и концентрат мочевины. Батарейки, давно сдохшие, но востребованы для культивации. Оружие, наркотики и яды запрещены гильдией Скитальцев, остальное с каждым днем превращается в редкость и эксклюзив. Заказанные запчасти или предметы для конкретного поселения отдаются без торга. Торговцам нужен рынок сбыта, выжившим товар.

Мужчина остановился, сбил прилипший пепел с ног, стряхнул с дырявого и видавшего виды плаща взвесь. Куфия на голове защищает от порывов ветра, из редкого нынче пластика вырезана маска для защиты лица, чуть ниже неизменный респиратор с фильтрами тонкой очистки. Размял плечи и достал солнечный камень- кусок слюды желтоватого цвета. Подняв взор в небо определил направление светила. Произведя несложные расчеты, сверился с метками на колесах телеги, они помогали не отклоняться сильно от курса. Долгий переход вытянул все силы, нужно было найти укрытие и отдохнуть. Опять же заменить фильтры и наполнить резиновую грушу водой. Согласно карте, в трех километрах южнее находилась старая заправка для автомобилей. Место было отмечено, как условно безопасное, но выбора у скитальца не оставалось.

Чем ближе он подходил к месту ночевки, тем внимательнее осматривался, а не доходя шагов трехсот, бросил телегу, накрытую прорезиненной тряпкой и пополз на бархан. Из недр многочисленных карманов достав линзу, начал внимательно рассматривать наполовину засыпанное двухэтажное здание. Интуиция вопила: в доме кто-то есть, но глаза не видели даже намеков на живых. Мужчина убрал к карман линзу и задумался. Нужно рисковать. До следующего безопасного места он не дойдёт без отдыха, а оставаться на открытой местности сродни самоубийству. Осталось решить, в качестве кого идти. Если с телегой, то любой мирный человек поостережется иметь с ним дело, а если бичи, то с точностью наоборот. Вспоминая маршруты миграции стервятников, скиталец резко поднялся. Натянул самострел с предпоследним болтом, во вторую руку перехватил нож и пополз к зданию. Пепел быстро накрыл фигуру, создавая иллюзию поземки на барханах. Триста шагов ползком дались не легко, натужно дыша, торговец прислушался к проему. А затем увидел следы уходящие вглубь помещения.

–Бич, один. Или ранен или ослабел. Можно рискнуть, – шепотом произнес скиталец, приготовившись к бою. Легко скользнул в окно и начал красться по следам, стараясь не шуметь. Неожиданно раздался тяжелый стон с первого этажа, переходящий в всхлипывание.

– Баба? – изумился про себя, но тем не менее направил самострел вперед.

– Как же больно то! – раздался полный отчаяния крик. Скиталец рванул вперед, такие эмоции не подделать. Потому ловушкой не назовёшь. В дальнем углу комнаты лежала женщина. Грязные обноски вместо одежды сваленные в колтуны волосы. Лицо разукрашено красным. Гиена. И огромный грязный живот смотрелся чужеродно на худощавом теле.