Скиталец 2

Н-да. давненько он не ночевал в помещении с десятком мужиков, от каждого из которых несет как из бочки с сивухой, да все это приправлено газами. Добавить непередаваемое амбрэ портянок, пота… Н-да. И блевотины. Погуляли парни.

Борис тяжко вздохнул, и выбрался наружу. Уже завтра обстановка будет получше. Сегодняшнюю же ночь в кубрике ему не пережить. Бомжатник. А с виду, респектабельное судно. О! А он о чем. Вон на верхней палубе, у поручней стоит какая-то парочка из чистой публики. Любуются ночным южным небосводом…

Всего отдыха, только и того, что прикорнул в темном уголке, на бухте каната. А с рассветом, в компании с угрюмыми мужиками, страдающими похмельем, направился прямиком в кочегарку. Расположение их он завоевал сразу. Просто предложил каждому из них хлебнуть из его фляжки. Вообще-то не для этого запасал, но пригодилось. Парням сразу же полегчало.

А вот ему досталось. Отвык от пекла кочегарки, что ту скажешь. Так что первая смена далась ему тяжко. Хотя и подошел к работе со знанием дела, что тут же отметили остальные. Впрочем, уже вторая вахта прошла значительно легче. А с третьей, он вдруг почувствовал, что и не было никакого перерыва. Н-да. С другой стороны, с тех пор как он сбежал из дому не прошло и года. Да и уголек он кидал совсем еще недавно.

Через пять дней их сухогруз зашел в очередной порт, успев отмахать шесть сотен миль. Довольно медлительная лоханка. Пусть и имеет приличный облик, да пару кают первого класса.

В порту Борис напросился в увольнение, намекнув старшему кочегару, что мол, обязан проставиться за косяк во время прибытия на борт. С чем тот благосклонно согласился. Когда кабак был выбран, Измайлов заплатил за выпивку для всей смены, и извинившись удалился. Мол, напиться он еще успеет, а пока ему куда предпочтительней потоптать какую-нибудь курочку.

В его планы не входило задерживаться на пароходе. Он изначально рассчитывал сойти на берег в первом же порту. С оставшимися в кубрике вещами расстался без сожаления. Копейки. Единственно, что захватил это деньги, хранящиеся во внутренних кармашках кальсон, самоучитель английского языка и паспорт.

Впрочем, не сказать, что он больше ничего не прихватил. Двести пятьдесят очков на умение «Кочегар» и полторы тысячи очков набитых меловыми набросками на одной из стен в глухом уголке трюма, чего-то да стоят. Тем более последние, капающие как в избыточный, так и в свободный опыт.

Выбравшись поближе к центру, разыскал магазин одежды бывшей в употреблении. Вообще-то, он столь же быстро мог одеться и в магазине готового платья. Если без подгонки. Но новая одежда бросается в глаза. А вот поношенная, да обмятая, даже если висит мешком, никого не заинтересует. Тем более, что ему удалось подобрать гардероб более или менее по размеру.

По обыкновению навестил и книжную лавку, приобретя необходимый минимум. На этот раз озаботившись и небольшой детской доской. Глупо же проводить свободное время в праздности.

Он пробовал читать местных авторов, но их стиль ему серьезно так не нравился. Как-то слишком уж вычурно и пафосно. Помнится в подростковом возрасте зачитывался и Жюлем Верном, и Вальтером Скотом, и Дюма. Но похоже он перерос этих авторов. Или мир и время, в котором вырос и сформировался Борис, стало более циничным и прагматичным.

Покончив с покупками он отправился на дикую пристань. Имелась тут таковая, для ближнего сообщения. Хм. Словно опять вернулся на Яковенковский. Картина очень похожая. Обводы пароходиков отличаются, люди одеты иначе и больше половины из них чернокожие. И тем не менее, схожего он нашел много. Возможно сама обстановка. Опять потянуло к старикам разбойника, как это порой у него случалось.

Сменив три парохода за два дня он добрался до крайнего острова. Путешествовать без документов можно только внутри архипелагов. Дальше уже начинаются сложности. Либо судно совершающее дальние переходы. Либо…

— Привет, Дик, — присаживаясь рядом с негром, поздоровался Борис.

Тот сидел на траве, привалившись к пальме. Лицо прикрыто видавшей виды фетровой шляпой, из под которой выглядывает копна черных курчавых волос, и кончик козлиной бородки. Мужчина приподнял шляпу, открывая взору Измайлова свое лицо. К редкой бороденке, добавились столь же редкие усики. На вид лет тридцать. Глаза того еще пройдохи.

На боку кобура с британским армейским револьвером энфилд. И если судить по тому, насколько он небрежно и в то же время уверено опустил на него руку, пользоваться им он умеет.

Борис вел себя совершенно спокойно. Выхватить бульдог из плечевой кобуры не составит труда. А еще проще достать этого умника обычным прутиком, которым он от нечего делать ковырялся в земле. Это только на первый взгляд, ничего особенного. На деле же, выигранная пара секунд. При определенных условиях, вагон времени.

— Я тебя знаю? — наконец разлепив губы, поинтересовался негр.

— Меня? Нет. А вот ее, да, — положив на траву десятифунтовую банкноту с изображением британской королевы, произнес Борис.

— И кто тебе сказал, что я с ней знаком?