Скиталец 2

— Ладно, езжай дальше, — понимая, что большего от него не добиться, отпустил его Борис.

Крестьянин не заставил уговаривать себя дважды, тут же двинув свою лошадку. Между прочим, довольно зажиточный тип. Разумеется, если повозка, мул и груз принадлежат ему. Что вовсе не обязательно. Гораздо вероятнее как раз обратное.

— Что скажешь, Артем? — поинтересовался он, когда городовой вышел на дорогу.

— А что тут сказать. Глядеть надо. Большой город, в его понимании может быть и сотня, и тысяча. Судя по всему, местный барон пробавляется каперством. И не прочь заняться торговлей. Вряд ли он потянет стальной военный корабль. Уж больно прожорлив. Паровой фрегат, самое большее на что он может рассчитывать. Так что, пароход привел непременно ради торговли. То есть, ему самое мало нужно две команды, а это не меньше полуторы сотни мужиков. Так что, думаю, белых жителей тут не меньше тысячи. Ну и чернокожие куда же без них.

— Скорее всего ты прав. И тогда мы тут получаемся как чирий на заднице. Скрыться не получится.

— И что с того? Нам скрывать нечего. Мы не подсылы какие, — пожав плечами, возразил городовой.

— А меня потерять не боишься? — хмыкнув, поинтересовался Борис.

— Свободный опыт у вас невелик, дар свой вы и скрыть можете. А так-то, вам чем с бароном местным рядиться, так лучше уж к боярину Морозову податься. Так что, не вижу причин, отчего нам не выйти к городу открыто.

— А как быть с избыточным? Сто восемьдесят девять тысяч, не баран чихнул.

— Много конечно. Но тут уж и придумать всяко разное можно. Опять же, из пушки вы садите прилично. А войны случаются везде. Да те же бароны да бояре бывает рвать друг дружку начинают. А пиратов сколько, это же просто жуть. Открыто нужно идти. И прямиком к местной полиции. Так чтобы не усомнились, что у нас все без обмана.

— Ну что же. Давай попробуем, — не испытывая особой уверенности, согласился Борис.

И свершено напрасно. Потерпевшими кораблекрушение этот мир не удивить. Как и смытыми за борт. Иное дело, что далеко не всем улыбалось счастье при этом еще и выжить. Но везение это дело такое. Случается и упав с высоты в сотню ярдов, поднимаются, отряхиваются и дальше идут. А бывает и споткнувшись на ровном месте живота лишаются. Так что, все может быть.

Город, оказался и впрямь невелик. Всего-то две тысячи белого населения. Мужчины в основном заняты на службе у барона. Причем далеко не только в дружине. На острове хватало хлопковых полей, имелась и очистительная фабрика. Подумывал барон Джордан и о том, чтобы наладить собственное производство текстиля. Но тут все пока упиралось в британское законодательство, все еще запрещающее налаживание производства в колониальных владениях.

Шеф полиции с вниманием выслушал историю бедолаг выброшенных за борт. Того как они оказались на берегу и их ночевке в лесу. После чего с двумя своими помощниками и спасшимися отправился к месту спасения. Осмотрел шалаш, и берег. Хорошо, что Борис выбросил использованную аптечку не в море, а на берег. Ну и ей еще не приделали ноги. Мало ли кому понадобится жестяная коробочка.

Правда полицейский не успокоился на этом. По описанию поняв с кем беседовал Измайлов, направился прямиком на хлопковую ферму. Где представил парня для опознания и провел короткий опрос свидетеля.

Вот и все следствие. Причин для задержания бедолаг шеф полиции не усматривал. Тем более, что у Артема имелся при себе паспорт с множественными отметками о пересечении границ. И британских в том числе. Подпорченный водой, но все же вполне читаемый. Поэтому им выписали справку, о том, что они были выброшены на берег о чем было проведено соответствующее дознание.

Все случилось настолько гладко, что они успели освободиться как раз к прибытию парохода. Переход до порта Батлер, на острове Марсабит занял сутки. Вообще-то до него было не больше восьмидесяти миль. Но по пути судно зашло еще на пять обитаемых островов. Вот и задержались.

Хотя Батлер и являлся столицей графства, русское дипломатическое представительство в немотсутствовало. Зато имелся телеграф с помощью которого можно было отправить весточку боярину Морозову, после чего спокойно дожидаться появления «Русалки» с Перфильевым на борту. А пока суд да дело перебиваться случайными заработками.

Город сравнительно небольшой. Меньше Морозовска, не блещущего численностью населения. Но порядка тридцати тысяч жителей тут имелось. По колониальным меркам, не так уж и мало. Словом, сильный и не ленивый мужчина худо-бедно на жизнь себе всегда заработает.

Конечно на тех же акварелях Борис мог поднять и больше, и проще. И денег у Артема на покупку потребного все еще хватало. Но его таланты лучше все же не светить. Случись оказаться на поводке, так Морозов хотя бы свой, русский. А вот оказаться на привязи у какого британца, да еще и бывшего рабовладельца, не хотелось категорически.